Ao Sen Cạn

**17**

 

Miếu Liên Hoa Nương Nương không bị phá hủy bởi sấm trời, cũng chẳng chìm vào nước lũ, mà là do một trận hỏa hoạn nhân tạo.

 

Thủ phạm của trận hỏa hoạn ấy chính là tổ tiên dân làng Thái Gia Trang.

 

Nhờ tích đức c/ứu người cùng sự thờ phụng của dân chúng, Liên Hoa biến thành địa tiên trấn giữ nơi này, ban tặng con cái cho dân làng.

 

Trong mắt nàng, không hề có chuyện trọng nam kh/inh nữ, chỉ có bình đẳng giữa người với người.

 

Nhưng trong cái thời đói khổ, trọng nam kh/inh nữ ấy, dân làng Thái Gia Trang đều cho rằng sinh con trai là phúc, sinh con gái là nhục, là tội lỗi phí gạo.

 

Thế là dưới sự chỉ đạo của trưởng thôn, họ ném những bé gái vừa lọt lòng vào chum nước cho ch*t đuối, ch/ôn x/ác sau miếu Liên Hoa Nương Nương, rồi lại đến c/ầu x/in nàng ban cho con trai.

 

Dần dà, nó trở thành tập tục của người Thái Gia Trang. Đứa con gái đầu lòng bị gọi là 'sen ngó dẫn con', ch/ôn sau miếu Liên Hoa Nương Nương như vật h/iến t/ế để cầu con trai.

 

Liên Hoa Nương Nương không thể ngờ thứ tội á/c này đã ăn sâu vào xươ/ng tủy dân làng.

 

Cách làm tà/n nh/ẫn ấy lại trở thành tập quán của Thái Gia Trang.

 

Về sau, quá nhiều bé gái ch*t oan được ch/ôn ở đây khiến âm khí không thể tan.

 

Miếu Liên Hoa Nương Nương dần bị ăn mòn, bốc mùi hôi thối.

 

Thêm vào đó, việc sinh trai hay gái vốn không do Liên Hoa Nương Nương quyết định, ngôi miếu dần bị bỏ hoang.

 

Đến khi không chịu nổi mùi hôi thối, họ châm lửa đ/ốt sạch ngôi miếu.

 

Thời gian trôi qua, vùng đất này dần thành đầm lầy, rồi sụp xuống thành ao.

 

Những 'bé gái' lương thiện hóa thành hoa sen nở rộ trong ao, còn những oán niệm sâu nặng thì đợi người đến hái sen để kéo xuống nước dìm ch*t.

 

Đó chính là cái ao sen ngày ấy.

 

**18**

 

- Rồi vì năm nào cũng có người ch*t, dân Thái Gia Trang lấp ao sen, dần dần nơi này thành gò đất hoang.

 

Tôi tiếp lời Liên Hoa Nương Nương.

 

- Phải, họ lấp ao sen. Nhưng bản chất đ/ộc á/c của họ không bị vùi lấp. Tập tục gi*t hại bé gái không bị ch/ôn vùi, thậm chí còn tệ hơn.

 

Vô số giọng nói trẻ thơ vang lên từ miệng Liên Hoa Nương Nương.

 

- Nên họ đáng ch*t, ông và cháu lẽ ra không nên ngăn cản ta.

 

Liên Hoa Nương Nương lại vẫy tay áo.

 

H/ài c/ốt ông nổi lên từ bùn lầy.

 

H/ồn ông lơ lửng trên đống xươ/ng:

 

- Cường Tử, Tiểu Nguyên, các cháu không nên đến đây. Đây là số mệnh của ta, ta phải chuộc tội với Liên Hoa Nương Nương, với những bé gái bị ch*t đuối. Ta tự nguyện để Liên Hoa Nương Nương mang h/ài c/ốt ta tới đây.

 

Nhìn thấy h/ồn ông, nước mắt tôi trào ra.

 

Tôi không hiểu tại sao ông - người cả đời làm việc thiện - lại phải chuộc tội cho những bé gái ấy. Ông không thể nào tham gia vào hành vi s/úc si/nh của dân làng.

 

- Cháu vốn không muốn đến, nhưng cha dù sao cũng là cha cháu. Cháu không thể nhìn cha ch*t không toàn thây. Chuộc tội ư? Ha ha, cha đúng là có tội, nên lần này cháu về đây để thay cha chuộc tội.

 

Chú đột ngột lên tiếng khiến tôi càng kinh ngạc.

 

Thấy biểu cảm của tôi, chú mỉm cười rồi quỳ xuống đất.

 

- Liên Hoa Nương Nương, cha cháu quả thật có lỗi. Ông ấy không nên tùy tiện giúp bọn họ bói xem sẽ sinh con trai hay gái.

 

Suốt đời này cháu không thể quên, gã đàn ông ấy đã tự tay bóp cổ vợ mình giữa đường khi biết bà ta mang th/ai con gái.

 

Nhưng tội của cha cháu chưa đến mức ch*t không toàn thây, mong Nương Nương xá tội, để cháu thay cha chuộc tội.

 

Tôi không kịp ngăn chú rút ki/ếm đồng tiền cổ, một vệt m/áu phun từ cổ chú b/ắn lên mặt tôi.

 

Tôi đờ đẫn nhìn chú đang thoi thóp.

 

Chú mỉm cười nhìn về phía ông và Liên Hoa Nương Nương.

 

Khi chú gục xuống, Liên Hoa Nương Nương lắc đầu:

 

- Thôi, thôi vậy.

 

Đống xươ/ng trắng dần chìm vào bùn.

 

Tôi cử động người từ từ, quỳ xuống.

 

Ôm lấy chú trong vũng m/áu.

 

- Con trai ta, đồ ngốc ạ, con trai ta ơi...

 

Giọng khản đặc của ông vang vọng trong đêm tối hoang vắng.

 

Giờ tôi mới hiểu vì sao năm xưa chú bỏ nhà ra đi.

 

**19**

 

- Các ngươi vốn không nên dính vào nhân quả này. Dân Thái Gia Trang vốn đáng ch*t, nhất là nhà Thái Lão Tam.

 

Liên Hoa Nương Nương di chuyển đến bên chú, dùng cánh sen tím băng bó vết thương.

 

Tôi ngẩng đầu nhìn nàng.

 

Nàng không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn ông.

 

- Năm đó, ta không nên nóng nảy dựa vào chút pháp thuật giúp vợ Thái Lão Tam đẻ.

 

Khi thấy năm 'bé gái' tụ tập trong phòng bám lấy người vợ ấy, ta đã phải biết nguyên nhân rồi. Vậy mà ta vẫn chọn giúp bà ta sinh nở.

 

Hóa ra năm đó Thái Lão Tam nói ông nội là ân nhân c/ứu mạng nhà hắn là ý này.

 

"Ông nội có phải lúc nhìn thấy Tiểu Liên, ông đã biết nhà họ nhận nuôi nó là để làm dâu non cho con trai họ Thái rồi phải không?"

 

Tôi trợn mắt chất vấn ông nội.

 

Ông cúi gằm đầu, lắc lia lịa: "Là định mệnh đó, tất cả đều là định mệnh."

 

"Định mệnh cái khỉ gió!"

 

Tôi gào lên đi/ên cuồ/ng.

 

"Ông rõ ràng biết tại sao không đem nó đi. Ông rõ ràng nhìn thấy những vết thương trên người nó, thấy nó cầu c/ứu mà vẫn vội vàng kéo cháu bỏ đi. Cái thứ 'đừng nhúng tay vào nhân quả người khác' nhảm nhí ấy là cái gì? Ông biết không? Tiểu Liên vẫn luôn chờ chúng ta, chờ ông đến đón nó mà."

 

Ông vẫn cúi gằm mặt, lắc đầu:

 

"Tiểu Nguyên, ta có lỗi với Tiểu Liên và mẹ nó, sau này hãy chăm sóc tốt cho Tiểu Liên."

 

Sau khi thốt lời đó, linh h/ồn ông nội bắt đầu từ từ tan biến.

 

Tôi biết, ông đã tự hủy h/ồn phách của mình, dùng sự tiêu tán vĩnh viễn để chuộc tội.

 

Tôi ngừng gào thét, quỳ im lặng trên nền đất.

 

Giờ đây ông nội không bao giờ trở lại được nữa, tình hình Tiểu Thúc vẫn chưa rõ ràng.

 

Trong đêm tối tĩnh lặng và trống trải, chỉ còn lại Liên Hoa Nương Nương và tôi.

 

Sự thật đã được phơi bày, đột nhiên tôi cảm thấy Liên Hoa Nương Nương không còn khiến tôi kinh hãi, sợ hãi như trước nữa.

 

"Liên Hoa Nương Nương, có phải ngài đã gi*t cả nhà Thái Lão Tam?"

 

Tôi ngẩng đầu hỏi.

 

"Không. Vì được Song Liên Tử bảo hộ, ta không thể phụ thân vào người Tiểu Liên. Ta chỉ giúp nó một tay mà thôi."

 

Cảm xúc trong tôi không d/ao động, tôi chỉ ngẩng đầu nhìn bà, hy vọng bà tiếp tục kể.

 

"Tiểu Liên luôn biết sự tồn tại của ta, nhưng lúc cả Thái Gia Trang bị nhấn chìm, nó đã c/ầu x/in ta đừng dìm ch*t nhà Thái Lão Tam."

 

"Bởi nó muốn tự tay gi*t chúng. Vì vậy ta chỉ khóa lại linh trí của chúng, biến chúng thành những x/ác không h/ồn..."

 

"Giấc mơ đó cũng do ngài điều khiển ư?"

 

Tôi ngắt lời Liên Hoa Nương Nương.

 

Về việc Tiểu Liên gi*t cả nhà Thái Lão Tam thế nào, tôi không hứng thú.

 

Bởi tôi biết với tội á/c của chúng, ch*t thế nào cũng không quá đáng.

 

"Đúng vậy. Ông nội ngươi đã c/ầu x/in ta gửi mộng cho các ngươi, hy vọng các ngươi trở về đón Tiểu Liên."

 

"Thì ra là vậy, để ông ấy có thể chuộc tội."

 

Tôi cúi đầu ngừng hỏi, giọt nước mắt hèn mọn rơi xuống người Tiểu Thúc.

 

Liên Hoa Nương Nương thấy vậy cũng không nói tiếp nữa.

 

Chúng tôi cứ thế duy trì cho đến khi tiếng gà gáy vang lên từ phía xa.

 

"Tiểu Nguyên, hãy quên hết mọi chuyện liên quan đi, gia đình các ngươi không có lỗi, không cần chuộc tội nữa. Trời sáng rồi, Tiểu Thúc của ngươi sẽ tỉnh dậy, lúc đó hãy đưa Tiểu Liên đi, sống tốt nhé."

 

Tôi khẽ ừ một tiếng, rồi khép ch/ặt đôi mắt.

 

19

 

Sau khi dọn sạch cỏ dại trước m/ộ ông nội, tôi và Tiểu Thúc lái xe đến bên bờ đầm sen lớn nhất thị trấn.

 

Chúng tôi đến đón một cô bé tên Tiểu Liên về nhà.

 

Xe chưa tới cổng nhà, đã thấy nó đứng sẵn trước cửa.

 

"Anh Tiểu Nguyên, anh về rồi."

 

"Tiểu Liên, đi thôi. Anh đưa em về nhà."


Hết