Bàn Trang Điểm

Cậu nhẹ nhàng lên lầu, đi ngang phòng bố thì phát hiện cửa hé mở. Cậu gõ cửa định bảo Tăng Giai Lệ ý định trả bàn trang điểm, nhưng dáng vẻ của cô khi bước ra khiến cậu hoảng hốt - cô thở gấp, mắt ngân nước, toàn thân r/un r/ẩy.

"Cô sao thế?" Cậu không nhịn được hỏi.

"Cha cậu... cha cậu mất rồi..." Cô yếu ớt nói, "Điện thoại vừa báo..."

Lý Duy như bị sét đá/ nh, tưởng mình nghe nhầm: "Chuyện gì đã xảy ra?"

"Không biết... Bác sĩ nói huyết áp cao tái phát, hôm nay trước khi lên máy bay đột nhiên xuất huyết n/ão..." Tăng Giai Lệ nói như người mất h/ồn. Biến cố quá đột ngột, vượt ngoài dự tính, đầu óc cậu ù đi, không nghe thấy cô nói gì thêm.

Lý Quốc Thái qu/a đ/ời ở ngoại tỉnh, khi th* th/ể được đưa về thành phố, tin tức gây chấn động giới truyền thông. Việc ông bị cao huyết áp không có gì lạ, nhưng ông luôn chú trọng dưỡng sinh, có bác sĩ gia đình riêng, luôn dùng th/uốc hạ áp đắt tiền, lần này đột tử ở nơi xa, chỉ khiến người ta thở dài ngẫm sự đời vô thường.

Việc hỷ vừa xong đã thành tang, Tăng Giai Lệ vừa làm cô dâu đã thành góa phụ, nước da càng thêm tái nhợt. Lo liệu tang sự khiến cô kiệt sức, họ hàng bạn bè nhà Lý Quốc Thái đều không ưa cô. Một thiếu nữ thuần khiết lấy ông lão, vốn đã bị cho là tham tiền, giờ lại khắc chồng, càng bị gh/ét bỏ. Theo luật, di sản của Lý Quốc Thái chia làm hai phần cho vợ góa và con trai đ/ộc nhất, phe họ Lý càng thêm náo lo/ạn. Chỉ họ không biết Lý Duy từng theo đuổi Tăng Giai Lệ, nên đồng lòng làm hậu thuẫn cho cậu, thề sẽ đoạt lại toàn bộ gia sản, đuổi người đàn bà khắc chồng ra đi tay trắng!

Xong việc ban ngày, Lý Duy đi ngang phòng bố, dường như nghe thấy tiếng khóc nức nở trong phòng. Lòng cậu chợt động lòng trắc ẩn, đẩy cửa vào định an ủi, nhưng phát hiện trong phòng trống không.

"Có chuyện gì?" Giọng Tăng Giai Lệ vang lên sau lưng, cậu quay lại thấy cô đứng đó với tách trà trên tay.

"Cô... cô ở đây?" Cậu lúng túng nói, vậy tiếng động nãy từ đâu ra?

"Em vừa xuống bếp làm chút canh tuyết nhĩ." Cô nói rồi bước đến bàn trang điểm, đặt tách trà trước gương. "Dạo này có xảy ra chuyện gì lạ không?" Lý Duy không nhịn được hỏi.

"Chuyện lạ?" Tăng Giai Lệ suy nghĩ, hơi không tự nhiên đáp: "Không."

"Cái bàn trang điểm này, cô không thấy... có gì kỳ quặc?" Lý Duy dò hỏi, "Ban đêm không có chuyện gì lạ sao?"

Tăng Giai Lệ gi/ật b/ắn người: "Không! Cậu... ý cậu là gì?"

Phản ứng của cô khiến Lý Duy rất ngạc nhiên, hơi ngượng gãi mũi: "Con thấy cái bàn này có lẽ không may mắn, ngày mai con đổi cái khác nhé?"

"Không!" Tăng Giai Lệ càng kích động hơn, "Sao cậu lại đổi nó? Đây không phải là món quà cậu tặng chúng em sao? Cậu..." Nói đến đây cô không kìm được nước mắt, vẻ điềm tĩnh trước đây như lớp vỏ bọc sụp đổ. Tiếng khóc đó giống hệt những gì Lý Duy đã nghe thấy trước đó, khiến cậu càng thấy căn phòng này q/uỷ dị, đặc biệt là tấm gương trên bàn trang điểm được phủ khăn voan đỏ.

Trở về phòng mình, trước khi chìm vào giấc ngủ, Lý Duy không ngừng nghĩ về giấc mơ kỳ lạ và nguồn năng lượng bí ẩn tuôn trào từ chiếc gương. Chàng trằn trọc mãi không ngủ được, đành lén đứng dậy quay lại trước phòng cha. Cánh cửa phòng khóa ch/ặt khiến chàng bất lực thở dài. Từ bên trong vọng ra tiếng lục cục lạ thường, lòng dạ càng thêm nghi hoặc, Lý Duy vô thức bước tới thì bỗng chân trượt phải tấm thảm, cả người ngã ngửa ra sau.

Tiếng động mạnh khiến Tăng Giai Lệ gi/ật mình mở cửa, bà hốt hoảng khi thấy con trai kế ngồi bệt dưới sàn nhăn nhó vì đ/au. Giọng bà lạnh băng hỏi: "Con làm gì đó?"

"Tấm thảm ngoài hành lang sao trơn thế?" Lý Duy vừa nói vừa liếc nhìn vào phòng, chiếc bàn trang điểm bị lục tung tan hoang. Ánh mắt chàng dừng lại ở vết thương trên tay mẹ kế cùng vẻ mặt hoảng lo/ạn của bà, không nhịn được hỏi: "Má đang tìm gì thế?"

"Chỉ là... má tìm đồ lặt vặt thôi, lỡ tay bị ngăn kéo kẹp vào."

Lại là bàn trang điểm? Lý Duy chợt nhớ lời nguyền đ/ộc địa mình từng thốt ra với ông Pài - mong cả hai kẻ đó ch** thảm. Giờ đây, cha chàng đã ch** thật, còn Tăng Giai Lệ dường như cũng đang bị thứ gì đó ám ảnh. Chàng hối h/ận tột độ vì lời nguyền bộc phát ngày ấy. Tấm voan đỏ vẫn yên vị trên gương, càng nhìn càng thấy m/a quái, Lý Duy bỗng đề nghị: "Con mang chiếc bàn này ra ngoài nhé?"

"Không được!" Tăng Giai Lệ hét lên, "Sao con cứ nhất quyết muốn dời nó đi?"

"Nhìn nó con thấy khó chịu." Vừa nói chàng vừa bước tới, chân vướng phải thứ gì đó. Nhìn xuống mới phát hiện sợi dây thép mảnh nối giữa bàn trang điểm và giường ngủ. "Cái này là sao?" Lý Duy ngơ ngác nhìn mẹ kế.

Tăng Giai Lệ vội vàng giải thích: "À, mấy sợi thép này má định làm đồ thủ công cho đỡ buồn, để dưới gầm giường lâu rồi. Hôm nay lục đồ chúng tự nhiên quấn vào nhau thế này, gỡ mãi không xong." Bà cố gắng gỡ mớ dây rối, đôi tay lại thêm vài vết trầy. Nhìn cảnh ấy, Lý Duy vừa lo lắng vừa bồn chồn.

"Thảm trơn ngoài cửa, dây thép trong này..." Giọng chàng đầy bực dọc, "Ngoài con ra, má còn đề phòng ai nữa?" Nổi cáu, chàng hất tung bàn cờ nhảy bi trên tủ đầu giường, những viên bi thủy tinh lăn lóc khắp sàn. Lòng chàng quặn đ/au - cha chàng vốn chẳng ưa c/ờ b/ạc, chỉ thỉnh thoảng chơi trò này. Chắc ông thường chơi cùng Tăng Giai Lệ lắm, tình cảm họ thật sâu đậm... chỉ có mình chàng là kẻ thừa thãi.

"Con đừng có suy nghĩ linh tinh..." Tăng Giai Lệ lắp bắp.

Đúng lúc ấy, luồng gió lạnh khẽ thổi qua khiến tấm voan đỏ trên gương lay động. Lý Duy chợt nhớ lại giấc mơ k/inh h/oàng, cảm giác sợ hãi kỳ quái xâm chiếm khiến chàng hét lên: "Má đừng động vào gương! Có thứ gì đó trong ấy đang thổi voan!"

Tăng Giai Lệ ngạc nhiên chỉ tay về phía cửa sổ: "Do quên đóng cửa sổ thôi, gió lùa vào đấy." Quả nhiên cửa sổ đang hé mở, gió ngoài thổi vào khiến tấm voan phất phơ. Bà đi đóng cửa lại nhưng cảm giác bất an vẫn bủa vây Lý Duy. Chàng cảm thấy có gì đó rất sai nhưng không biết sai ở đâu. Mắt đảo quanh phòng: dây thép dưới chân, giường ngủ gọn gàng, đèn chùm tỏa ánh sáng dịu nhẹ và chiếc bàn trang điểm im lìm. Rốt cuộc điều gì không ổn?

Tăng Giai Lệ sau khi đóng cửa sổ phát hiện rèm cửa bị gió cuốn, một góc rèm mắc dưới gối. Bà gi/ật tấm rèm lên, chiếc gối theo đó trượt xuống để lộ chiếc kéo giấu bên dưới.

"Đây là...?" Lý Duy không nhịn được hỏi.

"Dạo này hay gặp á/c mộng, nghe nói để kéo dưới gối có thể trừ tà." Gương mặt Tăng Giai Lệ co gi/ật nhẹ, bà cầm chiếc kéo đặt lên bàn trang điểm.

"Má gặp á/c mộng gì thế?" Lý Duy gặng hỏi.

Sắc mặt mẹ kế lại tái nhợt: "Toàn những giấc mơ hỗn độn, người thân gặp họa đột ngột, má không yên lòng thôi."

"Không có nguyên nhân nào khác sao?" Lý Duy chằm chằm nhìn bà, mắt liếc về phía bàn trang điểm.