Bí Mật Của Làng Lăng Vũ
Chương 5
Uy nghiêm của cảnh sát lập tức phát huy tác dụng, khiến trưởng thôn co rụt tay lại.
Đội trưởng Tần tiếp tục:
"Nếu muốn đòi bồi thường hay giải quyết, hãy kiện ra tòa."
"Hiện tại tôi nghi ngờ Hàn Dương có liên quan đến vụ án mạng của cha cô ấy. Tôi cần đưa cô ấy về đồn điều tra."
Sắc mặt trưởng thôn biến ảo liên tục, hạ giọng đe dọa:
"Thế không ổn rồi. Hàn Dương phạm tội trong làng thì phải theo quy củ làng mà xử."
Đám dân làng lúc này đồng loạt giơ tay hưởng ứng, vây ch/ặt tôi cùng đội trưởng Tần và mấy cảnh sát.
Trước tình hình đó, hai cảnh sát trẻ đi cùng đội trưởng Tần cũng đưa tay về phía bao sú/ng, sẵn sàng rút vũ khí bất cứ lúc nào.
Dù có ưu thế về sú/ng ống, nhưng với chênh lệch số lượng quá lớn, nếu trưởng thôn quyết tâm gây hấn thì chúng tôi khó lòng sống sót.
Đội trưởng Tần bình tĩnh đối mặt với trưởng thôn:
"Ông nên hiểu rõ hậu quả của việc tấn công cảnh sát. Nếu chúng tôi không về được, lần tới đến sẽ không phải cảnh sát nữa mà là lực lượng vũ trang tỉnh."
"Tôi cũng hiểu tâm trạng người làm cha, nhưng hiện tại vụ án mạng quan trọng hơn. Sau khi làm rõ cái ch*t của cha Hàn Dương, tôi nhất định sẽ cho ông một lời giải thích."
Quả không hổ là dân lão làng, đội trưởng Tần vừa dọa dẫm bằng vũ lực, vừa khuyên giải hợp tình, cho trưởng thôn cơ hội xuống thang.
Mặt trưởng thôn trắng bệch rồi lại tái xanh, suy nghĩ vài giây rồi phẩy tay ra hiệu cho dân làng lùi xuống.
Sau đó, ánh mắt lạnh băng của hắn đóng ch/ặt vào tôi:
"Ra khỏi làng rồi thì đừng có quay lại."
"Mày mà dám bước chân vào làng lần nữa, đừng trách ta tà/n nh/ẫn. Dù có bị xử b/ắn, ta cũng sẽ đòi công bằng cho con trai."
Dưới ánh mắt sắc lạnh của từng người dân, tôi bị đội trưởng Tần đưa lên xe cảnh sát rời khỏi làng.
Trong không khí ngột ngạt trên xe, đội trưởng Tần lên tiếng trước:
"Đừng trở lại làng nữa. Tôi cảm nhận được trưởng thôn đã nổi lòng sát khí."
Tôi lặng thinh, biết rằng nếu không có đội trưởng Tần thì mình đã ch*t trong làng.
Nhưng nghĩ đến khuôn mặt đầy van xin của Trương Nhã, tôi không thể đứng ngoài cuộc.
Đội trưởng Tần thở dài đưa cho tôi tấm danh thiếp.
"Trên này có số điện thoại của tôi, có việc gì thì liên lạc."
Tôi cảm kích gật đầu:
"Cảm ơn ngài, đội trưởng Tần."
Đội trưởng Tần phẩy tay:
"Tôi tò mò không biết hồi nhỏ cháu trốn khỏi làng thế nào. Theo quan sát của tôi, làng chỉ có một lối ra vào luôn có người canh gác. Cháu chạy bằng cách nào?"
Tôi: "Còn một lối nhỏ ra làng, nhưng phải vượt qua vách đ/á hiểm trở, chỗ đặt chân chỉ đủ cho trẻ con đi qua. Người lớn mà đi đường đó sẽ tan xươ/ng nát th!t."
Đội trưởng Tần gật đầu hiểu ra.
Lúc này tôi cũng chợt nhớ lại, hồi nhỏ ngoài việc đá/nh m/ắng, bố tôi luôn nhắc đến trại trẻ mồ côi trong thành phố.
Như thể cố tình gieo vào lòng tôi một mầm hy vọng.
Còn mẹ mỗi lần dẫn tôi lên núi hái th/uốc, đều nhấn mạnh về con đường nhỏ thoát khỏi làng.
Hình như bố mẹ đã ngầm phối hợp, muốn ép tôi bỏ nhà trốn đến trại trẻ thành phố.
Về đến huyện, đội trưởng Tần sắp xếp cho tôi ở khách sạn cạnh đồn cảnh sát.
Từ biệt đội trưởng Tần, tôi chợp mắt một giấc.
13
Khi tinh thần đã tỉnh táo, tôi cố nhớ lại hai lần vào hang, tìm ki/ếm điểm khác biệt.
Khác biệt lớn nhất giữa hai lần là gì?
Ánh sáng! Chính là ánh sáng!
Lần đầu tôi đi trong bóng tối, mò mẫm xuống đáy mỏ, tiềm thức nghĩ chỉ có một đường duy nhất.
Nhưng tôi nhớ rõ, trước khi tìm thấy thang máy giếng mỏ, có một đoạn đường dốc xuống rõ rệt.
Lần thứ hai dẫn đội trưởng Tần vào hang, đường lại bằng phẳng suốt.
Tôi chợt nghĩ đến mánh khóe của trưởng thôn - hắn cho xây hai đường hầm trong mỏ: một đường khai thác chính quy, đường kia dẫn đến nơi tội á/c.
Cửa vào hành lang bí mật cực kỳ kín đáo, có thể dùng đ/á quặng chặn lại.
Nghĩ thông suốt, tôi nắm ch/ặt bàn tay, định gọi cho đội trưởng Tần.
Nhưng ngay sau đó tôi nhận ra, tất cả chỉ là phỏng đoán, hoàn toàn không có bằng chứng.
Đội trưởng Tần không thể chỉ dựa vào lời kể một phía của tôi mà điều động được lực lượng Vũ trang Cảnh sát tỉnh. Hơn nữa, sau vụ đá/nh động hôm qua, tên trưởng thôn và đồng bọn chắc chắn đã cảnh giác, thậm chí có thể đã di chuyển các cô gái đi nơi khác. Nghĩ đến đây, tôi buông điện thoại xuống. Muốn triệt hạ ngôi làng tội lỗi này, chỉ còn cách tìm bằng chứng rồi mới yêu cầu Vũ trang xuất kích. Đúng rồi, bố tôi điều tra suốt thời gian dài như vậy, ắt hẳn đã nắm trong tay chứng cứ quan trọng nên mới bị chúng gi*t hại. Nhưng những bằng chứng ấy ông ấy giấu ở đâu? Trong nhà chắc chắn đã bị trưởng thôn lục soát kỹ càng. Nhật ký của bố ghi chép mơ hồ như vậy hẳn là cố ý, sợ bị phát hiện kế hoạch. Đặt mình vào vị trí của bố, nếu là tôi, tôi sẽ để lại manh mối thế nào? À, cái giếng! Cái giếng nơi bố tôi bị đám đ/á đ/è ch*t! Bố đã truy tìm suốt cả đời người, ý chí muốn hủy diệt mảnh đất tội lỗi này hẳn đã thôi thúc ông để lại điều gì đó. Tôi bật dậy khỏi giường, quyết định quay lại làng. Đường chính vào làng chắc chắn không thể qua mặt được, dù có Đội trưởng Tần hỗ trợ cũng khó lòng. Chỉ còn con đường nhỏ cheo leo trên vách núi, nói là đường nhưng thực chất chỉ là khe nứt giữa các tầng đ/á chồng chất. Tôi không hề nhụt chí, nghĩ đến việc bố đã dám đặt mình vào ván cờ nguy hiểm suốt nhiều năm, tôi cũng quyết liều mạng một lần. Nhưng tôi không hành động hấp tấp. Tôi chạy đến cửa hàng đồ dã ngoại m/ua giày leo núi, găng tay và ba lô. Quay lại vách đ/á bên rìa làng, nhìn con đường mòn nhỏ như sợi chỉ treo lơ lửng, chân tôi bủn rủn. Phía dưới là vực sâu gần trăm mét, chỉ cần một bước hụt là tan xươ/ng nát th!t. Tôi đợi đến tối mịt mới bắt đầu leo, nhờ bóng đêm che chở để giảm nguy cơ bị phát hiện. Quá trình này khó khăn gấp bội so với tưởng tượng. Những điểm đặt chân chật hẹp khiến việc giữ thăng bằng cực kỳ gian nan, may nhờ trang bị leo núi hỗ trợ tôi mới cố lết từng chút một. Vừa qua nửa đường, rầm một tiếng, tảng đ/á dưới chân phải tôi vỡ tan, cả người mất đà ngã chúi. Nỗi k/inh h/oàng bùng lên, bản năng sinh tồn thúc giục tôi đạp mạnh chân trái, đá/nh đu sang phía đối diện như diều đ/ứt dây. May mắn thoát hiểm trong gang tấc. Khi bước hết 50m đường núi, đặt chân xuống đất, tôi mềm nhũn ngã vật ra, bắp chân co rút vì kiệt sức. Nhưng không kịp vui mừng, bởi đoạn giữa đường mòn đã sụp đổ, không thể dùng lối này ra khỏi làng nữa. Giờ chỉ còn cách liều mạng tìm bằng chứng rồi nhờ cảnh sát hỗ trợ. Vừa hồi sức chút, tôi lập tức lao đến giếng cổ, mỗi giây ở lại đều tăng thêm nguy hiểm. Đêm xuống, dân làng hầu như đã ngủ say. Tôi xuống giếng suôn sẻ, bên trong đ/á vụn ngổn ngang. Vết m/áu trên đ/á tuy đã phai nhưng vẫn khiến lòng tôi quặn thắt. Nhìn những tảng đ/á sắc nhọn, dày đặc, tim tôi như thắt lại. Người đàn ông muốn vạch trần bóng tối đã bị chúng đ/ập ch*t ngay tại đây. Bật đèn pin điện thoại, tôi lục lọi khắp giếng, từ đáy lên thành. Tập trung vào những ngóc ngách khuất lấp. Cuối cùng, khi cạo lớp rêu phủ trên tường đ/á, tôi thấy hai con số được khắc vào đ/á: [7 và 1]. Chứng kiến cảnh này, tôi như bị sét đá/nh, đứng ch/ôn chân không nói nên lời. Tôi biết đây là thông điệp bố để lại, là mật mã xuyên suốt 12 năm. 7 và 1 không gì khác chính là ngày sinh của tôi - 1 tháng 7. Khó tưởng tượng nổi lúc ấy, khi toàn thân xươ/ng cốt nát tan dưới đ/á tảng, bố đã chịu đựng nỗi đ/au khủng khiếp nào để khắc lên hai con số này. Lau vội giọt nước mắt sắp trào, giờ chưa phải lúc đ/au buồn. Tôi bám dây leo lên khỏi giếng, giờ đã biết manh mối bố dẫn đến đâu. Đó là món quà sinh nhật tôi - chú thỏ bông. Dưới màn đêm, tôi trở về ngôi nhà ch/áy rụi. Bước vào gian kho đổ nát đen xám, tôi tìm thấy chiếc hộp sắt bị ám khói. May nhờ hộp sắt bảo vệ, lông thỏ bị ch/áy xém nhưng không hư hại hoàn toàn.
Tôi x/é toạc chú thỏ bông, moi từng lớp bông bên trong và tìm thấy cuốn sổ tay nhỏ như ý nguyện. Cuốn sổ chỉ bằng nửa bàn tay nhưng chi chít chữ viết. Không quan tâm môi trường bẩn thỉu, tôi ngồi bệt xuống đất đọc ngay. Nét chữ trong sổ tuy nhỏ nhưng nội dung gây chấn động. Những điều bố không dám ghi trong nhật ký đều được ông ghi chép tại đây.
15
Tôi tên Lưu Tùng, dân làng bình thường ở Lăng Vũ thôn, cũng là sinh viên đại học duy nhất thoát khỏi núi. Từ nhỏ, tôi đã thắc mắc tại sao trong làng hầu như không thấy bé gái, nhưng đàn ông đến tuổi lấy vợ đều có vợ xinh đẹp, ngay cả ông già goá vợ cũng tái hôn được vợ trẻ. Ban đầu, tôi hỏi bố thắc mắc này, ông ấp a ấp úng bảo làng ta phong cảnh hữu tình, gái ngoài làng tranh nhau gả vào, lớn lên sẽ hiểu. Tôi khắc sâu câu trả lời của bố, đến khi vào đại học, đọc vài tin tức tương tự, tôi mới vỡ lẽ sự thật. Con gái trong làng đều bị b/ắt c/óc đem đến, không trách sau khi kết hôn, các cô gái thường thẫn thờ thời gian dài - dấu hiệu bị kh/ống ch/ế bằng th/uốc. Chỉ khi sinh con, tình hình mới khá hơn vì đứa trẻ thành sợi dây trói buộc. Bốn năm đại học, càng tiếp thu kiến thức, tôi càng gh/ê t/ởm hành vi của làng. Trong xã hội văn minh, mảnh đất sản sinh tội á/c này phải bị phơi bày, tiêu diệt. Tốt nghiệp, tôi từ biệt thành phố về quê, quyết vạch trần tội á/c của làng. Khỏi phải nói, tôi sẽ thành tội đồ ngàn năm của làng, thành con vật vo/ng ân bội nghĩa trong miệng họ hàng. Nhưng tôi không hối h/ận. Trong quá trình lén thu thập chứng cứ, tôi phát hiện tội á/c làng che giấu còn k/inh h/oàng hơn tưởng tượng.
Những cô gái bị bắt về đây đều bị nh/ốt trong hầm ngục dưới mỏ. Dân làng dùng đủ phương thức dã man để đ/ập tan tinh thần phản kháng của họ. Không chỉ tr/a t/ấn và cho uống th/uốc, họ còn luân phiên hãm hiếp những cô gái mới đến. Bất kỳ người đàn ông nào trong mạng lưới buôn người đều có thể hànhz hạz những cô gái trong hầm ngục. Họ gọi quá trình này là "quy thuận". Đến nỗi mỗi đêm khi tôi đến gần mỏ, đều nghe thấy tiếng khóc thảm thiết vang lên từ dưới hầm.
Nhưng đó chưa phải tội á/c tày trời nhất. Do tư tưởng trọng nam kh/inh nữ đã ăn sâu vào m/áu dân làng, nhiều người sau khi sinh con gái đã tà/n nh/ẫn đem chúng bỏ lên núi hoặc dìm xuống hồ, mỹ miều gọi là cúng tế thần núi, thần nước. Trong làng, những phụ nữ sinh ra tại địa phương như vợ tôi chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đó cũng là lý do hầu như không thấy bé gái nào trong làng. Nhưng để duy trì nòi giống, lũ q/uỷ này vẫn không ngừng b/ắt c/óc phụ nữ.
Muốn ch/ặt đ/ứt vòng lẩn quẩn này, chỉ có cách giải quyết từ gốc rễ. Nhưng những điều tra lén lút của tôi đã khiến trưởng thôn nghi ngờ. Hắn tước quyền ra khỏi làng của tôi, đồng thời loan tin tôi là kẻ ăn cắp vặt khắp nơi. Tôi giả vờ nhập vai, trở thành tên du côn nghiện rư/ợu c/ờ b/ạc trong mắt họ. Nhưng việc thu thập bằng chứng then chốt và chuyển chúng ra ngoài trở thành bài toán nan giải.
Vì thế, tôi đưa ra quyết định ích kỷ - giao nhiệm vụ này cho con gái mình. Tôi đá/nh m/ắng con bé không ngớt, khiến nó dần xa lánh và sợ hãi tôi. Song song đó, tôi không ngừng vẽ ra cuộc sống tươi đẹp ở thành phố, gieo vào lòng con hạt giống mong muốn trốn khỏi quê nhà. Vợ tôi đóng vai trò hỗ trợ, lén chỉ cho con đường mòn dẫn ra khỏi làng. Con đường cheo leo trên vách đ/á chỉ đủ cho trẻ con đi qua, nằm ngoài tầm quan sát của làng.
Sau khi thu thập đủ chứng cứ, tôi sẽ giấu chúng vào con thỏ đồ chơi của con gái để nó mang ra khỏi làng. Nhưng tôi không ngờ rằng khi chứng cứ chưa hoàn tất, con gái đã xô xát với con trai trưởng thôn, vô tình khiến hắn ngã trọng thương. Vợ tôi hoảng lo/ạn, sợ con gái bị trả th/ù, lập tức bảo con bỏ trốn ngay trong đêm.
Nghe tin này, lòng tôi vừa đ/au buồn vừa vui mừng - tiếc nuối vì không chuyển được tin, nhưng hạnh phúc khi con sẽ có cuộc sống mới. Bánh xe số phận xoay chuyển thật kỳ lạ. Sau đó, để bồi thường cho trưởng thôn, tôi ký hợp đồng b/án thân, vô tình giành được lòng tin của hắn, len lỏi vào giới lõi của làng và cuối cùng nắm được chứng cứ lật đổ bóng tối.
Nhưng sau khi con gái đi, tôi mất kênh liên lạc với bên ngoài. Tôi phải tìm cách mới. Trên đây là bản tự bạch của bố tôi. Nửa sau cuốn nhật ký ghi lại thông tin từng cô gái bị b/ắt c/óc - tên tuổi, đặc điểm ngoại hình, quê quán, thời gian bị bắt và số phận khi bị ép làm vợ người làng. Nếu tên cô gái bị gạch chéo, nghĩa là cô ấy đã bị hànhz hạz đến ch*t, bên dưới còn ghi chú địa điểm ch/ôn cất.
Lật từng trang giấy ố vàng, nhiều tờ còn in hằn vết nước, có thể tưởng tượng nỗi phẫn uất chất chứa trong lòng cha khi viết những dòng này. Gấp cuốn nhật ký lại, nước mắt tôi đã đầm đìa. Dù thế nào, tôi cũng phải hoàn thành tâm nguyện của cha.
Tôi lấy điện thoại định báo cảnh sát, những chứng cứ này đủ để bắt gọn cả bọn trưởng thôn. Nhưng khi quay số, tôi ch*t lặng - điện thoại không có sóng. Từ khi vào làng, mải mê tìm manh mối, tôi chẳng để ý vấn đề tín hiệu. Linh tính mách bảo điều chẳng lành, tôi vội chạy về phía ngọn đồi nam làng.
Cảnh tượng trước mắt x/ác nhận nghi ngờ: trạm phát sóng di động duy nhất trong làng đã bị phá hủy. Giữa vùng núi xa xôi này, mấy chục dặm quanh đây chỉ có một trạm phát sóng di động. Nó mất rồi, tất cả điện thoại di động trong làng đều thành cục gạch. Tại hiện trường vụ án hôm trước, đội trưởng Tần từng hỏi số liên lạc của tôi. Lúc đó tôi vô tư đưa luôn. Trưởng thôn chắc đã ghi nhớ số máy, từ đó truy ra tôi dùng mạng di động.
Không ngờ trưởng thôn phòng bị tôi đến mức này, sẵn sàng phá nát cả trạm phát sóng. Tôi rùng mình, n/ão nhanh chóng tìm cách phá thế bí. Tin tốt là chỉ có trạm di động bị hủy, điện thoại mạng khác vẫn dùng được. Tôi có thể lẻn vào nhà dân ban đêm, mượn điện thoại họ báo cảnh sát. Nhưng tôi chưa từng tr/ộm cắp, lại thêm lũ gia súc trong làng, chỉ sơ sẩy là bị bắt quả tang. Hậu quả sẽ kinh khủng hơn cái ch*t gấp bội.
Tôi nghĩ ra cách an toàn hơn: nhờ người bí ẩn kia. Người đã nhiều lần giúp đỡ tôi, chắc chính là người báo tin về chuyện hiếu đạo và dẫn tôi thoát khỏi đám ch/áy. Biết đâu anh ta có thể giúp tôi liên lạc với đội trưởng Tần. Về danh tính người này, tôi gần như chắc chắn đó là cậu bé cha tôi c/ứu năm xưa. Bởi khi dẫn tôi lên núi sau, dáng chạy của anh ta lảo đảo - dấu hiệu của kẻ què quặt. Còn chàng trai cha tôi c/ứu năm ấy cũng bị què do t/ai n/ạn mỏ.
Hơn nữa, trong nhật ký cha tôi có nhắc, nhà cậu ta đối diện nhà ta, ở tận cùng phía tây làng. Nhưng dân làng phía tây đông đúc, làm sao biết cậu ta ở đâu? Nhà người què cũng chẳng khác nhà bình thường. Không thể x/ác định, đành dụ cả làng ra ngoài, kiểm tra từng người.
Nghĩ vậy, tôi lén vào khu tây làng. Tìm thấy mấy đống rơm, châm lửa đ/ốt. Rồi ném mấy bó rơm ch/áy dở vào chuồng gia súc. Lập tức cả làng gà bay chó chạy, tiếng chó sủa lợn kêu vang dậy. Chẳng mấy chốc, dân làng gi/ật mình tỉnh giấc, thấy lửa ch/áy rừng rực vội lôi chiêng đồng ra, vừa gõ vừa hét: "Ch/áy! Ch/áy lớn rồi!"
Chương 17
Chẳng mấy chốc, dân làng gần đó đều nghe tin mà kéo đến, từ khắp nơi xách nước dập lửa.
Tôi núp trên đồi, trong đám đông nhận ra một người đàn ông khập khiễng. Dù đi đứng không vững nhưng động tác lại nhanh nhẹn lạ thường.
Ngọn lửa nhanh chóng bị dập tắt bởi sức người, dân làng càu nhàu vài câu rồi ai nấy về nhà. Ngôi làng lại chìm vào vắng lặng như tờ. Tôi lén ghi nhớ vị trí nhà người khập khiễng.
Chờ thêm một lúc, tôi mới xuống đồi.
Dù trong lòng sục sôi, tôi vẫn thận trọng không vội vàng nhận thân.
Lúc này đội trưởng Tần vẫn đang ngủ say, hơn nữa tôi cũng sợ gặp phải dân làng quay lại kiểm tra đám ch/áy.
Tôi thức trắng đêm, chờ đến 10 giờ sáng thì thấy người đàn ông khập khiễng chuẩn bị ra khỏi nhà.
Tôi liền từ góc tường bất ngờ xông ra, đứng chặn trước mặt anh ta.
Người đàn ông gi/ật mình khi thấy tôi, đứng sững hai giây rồi lôi tôi vào nhà.
- Yên tâm đi, tôi đã kiểm tra kỹ xung quanh không có ai hết mới dám đến đây. - Tôi lên tiếng trước.
Nghe vậy, anh ta thở phào nhẹ nhõm, đảo mắt nhìn tôi từ đầu đến chân hỏi:
- Cháu tìm đến đây bằng cách nào?
Tôi không giấu giếm, kể lại việc đọc nhật ký của bố rồi nảy ra kế hoạch đ/ốt lửa từng chi tiết.
Anh ta đờ đẫn tại chỗ, cả phút sau vẫn chưa thốt nên lời.
Chưa đợi anh ta phản ứng, tôi tiếp tục:
- Cháu muốn biết sự thật về cái ch*t của bố mình.
Người đàn ông do dự vài giây rồi thở dài:
- Vào phòng bên nói chuyện, chỗ đó yên tĩnh hơn.
Nói rồi, anh ta quay người dẫn tôi sang phòng phụ.
Căn phòng ở nông thôn này không lớn nhưng ngăn nắp sạch sẽ. Đồ đạc, thiết bị điện tử sắp xếp gọn gàng, ngay cả điều khiển từ xa hay sách vở trên bàn cũng xếp thành hàng thẳng tắp.
Trong lòng tôi thầm cảm thán: Chắc anh ta mắc chứng ám ảnh cưỡ/ng ch/ế giai đoạn cuối rồi!
Ngồi xuống bàn trà, anh ta rút điện thoại liếc giờ rồi nói:
- Trước 11 giờ tôi phải đến mỏ, ta nói chuyện nhanh thôi.
Tôi gật đầu, ánh mắt dán vào chiếc điện thoại bên cạnh anh ta.
Người đàn ông lên tiếng:
- Chú tên Lưu Thần Quang, cháu gọi chú là chú Thần cũng được.
- Bố cháu đã c/ứu mạng chú, ơn này giờ chú chỉ có thể trả lại qua cháu thôi. Cháu muốn biết gì, chú sẽ nói hết những gì mình biết.
Đang nói thì một phụ nữ đoan trang bước vào, mang trà và đồ ăn nhẹ đến cho chúng tôi.
Lưu Thần Quang giới thiệu đó là vợ mình.
Tôi đỡ lấy chén trà, lễ phép:
- Cháu chào thím.