Đốt Mã Ca Đêm

Trên đường đi, tôi gi/ật lấy cây gỗ chống cây hoa, xông thẳng đến chỗ Ngô Tử Duệ đang đ/ốt vàng mã. Hắn vẫn bình thản đ/ốt giấy, tin rằng chỉ cần qua đêm nay khi tất cả chúng tôi ch*t đi, hắn sẽ sống sót an toàn.

Thấy tôi tiến đến, hắn ngạc nhiên nhìn ra phía sau lưng tôi. Tôi thẳng tay vung gậy đá/nh gục hắn.

"Đào Thu Di, mày đi/ên rồi!" - Hắn gầm gừ định đứng dậy, nhưng tôi nện thêm hai gậy nữa. Dù sống ch*t thế nào tôi cũng chẳng quan tâm, cứ nện thêm hai phát nặng vào chân hắn - dù có ch*t thành m/a cũng phải cho què!

Xong việc, tôi xách hai giỏ tiền vàng, bắt chước cách Tạ Vân An c/ứu tôi ở nghĩa trang cũ. Tôi nhổ cây nến trắng đang ch/áy, cuộn giấy vàng vừa đi vừa đ/ốt trở lại Điện Linh H/ồn.

Tôi không biết niệm chú gì, nhưng từ nhỏ mỗi tháng Bảy đều theo người lớn đ/ốt vàng mã. Tiếng cười quái dị của Trương đại gia cùng tiếng gào thét của m/a q/uỷ trong điện vẳng ra, buộc tôi vừa đ/ốt vừa khấn: "Các vị nhận tiền đi, xin giúp cháu một tay! Từ nay mỗi tháng Bảy cháu sẽ đ/ốt đủ tiền cho các vị tiêu xài thoải mái! Xin c/ứu lấy anh ấy, giúp anh ấy!"

Tôi không còn quan tâm lời Tạ Vân An dặn không được đ/ốt quá nhiều kẻo bị chúng đeo bám. Cứ thế, tôi vốc từng nắm lớn tiền vàng đ/ốt rồi, mỗi bước lại cuộn thêm giấy dẫn lửa về Điện Linh H/ồn.

Khói tỏa m/ù mịt từ đống tiền giấy ch/áy dở, trong làn khói thoáng hiện vô số bàn tay tranh nhau vồ lấy. Lòng tôi hơi thót lại, nhưng vẫn kiên trì dẫn chúng vào điện.

Khi vào đến nơi, cảnh tượng hỗn lo/ạn hiện ra: màn phủ rá/ch nát, qu/an t/ài đổ ngổn ngang, x/ác ch*t nằm la liệt... Đám q/uỷ ảnh vẫn quần tụ thành khối, lấp lánh tia sáng vàng bên trong.

Bất chấp sợ hãi, tôi cầm xấp giấy ch/áy dở tiến thẳng về phía đám q/uỷ đang vây công. Vừa bước được một bước, bàn chân đ/au buốt - một bàn tay q/uỷ đã siết ch/ặt lấy cổ chân tôi. Tiếng Trương đại gia gầm lên: "Gi*t con nhỏ này trước! Mấy chục năm Tạ Vân An chờ được đúng một người, đúng là đồ phá hoại! X/é x/ác nó ra!"

Vô số q/uỷ ảnh lập tức xông tới. "Ngồi xuống! đ/ốt giấy!" - Giọng Tạ Vân An vang lên từ trong đám q/uỷ. Tôi vội ngồi thụp xuống, đ/ốt tiền vàng ngay trên sàn.

Những bàn tay q/uỷ định dập lửa, nhưng ngọn gió âm từ sau lưng thổi tới cuốn theo những tờ tiền ch/áy dở dọc đường tôi đi, tụ lại dưới chân tôi. Theo sau là vô số vo/ng h/ồn lang thang.

Lần này tôi không chỉ thấy bàn tay, mà cả hình dáng mờ nhạt tựa sương khói của chúng. Khác với lũ á/c q/uỷ xanh xám, chúng mang màu trắng nhạt, gầm gừ với bọn á/c q/uỷ rồi xông vào cắn x/é.

Trương đại gia và Tạ Vân An đấu nhau mấy chục năm, thì bọn vo/ng h/ồn này và lũ á/c q/uỷ kia cũng vật lộn từng ấy thời gian. Trương đại gia chỉ muốn gi*t Tạ Vân An để á/c q/uỷ hoành hành. Nhưng điều bọn vo/ng h/ồn cần chỉ là tháng Bảy hàng năm có người đ/ốt chút hương hoa cho những kẻ bị lãng quên như chúng. Một khi chúng tôi ch*t hết, tháng Bảy năm nay chúng sẽ trắng tay...

Tôi ngồi xổm một góc, cuộn giấy tiền không ngừng, chẳng màng đến số lượng, đ/ốt hết cuộn này đến cuộn khác. Những chiếc ngân khóa cứ thế từng cặp từng cặp ném vào ngọn lửa.

Gió lạnh cuộn xoáy, ánh lửa bập bùng ch/áy mãi mà chẳng hề ngột ngạt khói đọng.

Không biết bao lâu sau, hai giỏ giấy đã cạn sạch. Tôi với tay vào khoảng không.

Đang cuống cuồ/ng tìm thêm giấy, ngẩng đầu lên đã thấy Tạ Vân An một tay kẹp cổ Trương đại gia, tay kia kết ấn, giọng lạnh băng: "Kết thúc rồi!"

Theo ánh vàng lóe lên từ đầu ngón tay hắn, một luồng kim quang xuyên thẳng trán Trương đại gia. Trong chớp mắt, thân thể lão hóa thành tro bụi.

Ngay cả những á/c q/uỷ xung quanh cũng đồng loạt tan thành cát bụi.

Nhưng trời vẫn chưa sáng, những oan h/ồn vẫn còn lảng vảng.

Tôi hoảng hốt sợ chúng nổi đi/ên, nhưng Tạ Vân An đã mở rộng bàn tay, giọng trầm đặc: "Lui xuống!"

Trong lòng bàn tay hắn hiện lên một dấu ấn tỏa ánh hào quang vàng rực.

Các oan h/ồn cung kính vái chào hắn rồi ào một cái, theo làn gió cuốn ra khỏi Đại sảnh Linh h/ồn.

12

Nhìn qu/an t/ài đổ nhào, th* th/ể Đặng Hi Yên nằm giữa đống chi thể tan nát, tôi chống người đứng dậy: "Trương đại gia đã bị diệt rồi sao? Lũ á/c q/uỷ đều ch*t hết chưa? Đặng Hi Yên vẫn chưa sống lại, sau này phải làm sao?"

Nếu Đặng quản trưởng không quản nữa, liệu còn á/c q/uỷ nào tìm người thế thân không?

Nhưng ngồi xổm quá lâu cộng thêm mất m/áu nhiều, chân tay tôi bủn rủn.

Chưa kịp đứng vững đã ngã phịch xuống đất.

Tạ Vân An đưa tay về phía tôi, đưa dấu ấn trong lòng bàn tay ra trước mặt: "Đây là ấn Q/uỷ Vương do Lục Phán ban cho, chỉ sát không độ! Có ta trấn giữ, từ nay về sau nơi này sẽ không còn á/c q/uỷ nào dám tìm người thế thân."

Ấn Q/uỷ Vương? Vậy hắn chính là Q/uỷ Vương?

Nghĩa là cuối cùng hắn vẫn phải ch*t.

Tôi nhìn bàn tay hắn, lòng quặn thắt.

"Ta đã trấn giữ nơi này mấy chục năm, Trương đại gia chính là Q/uỷ Vương tiền nhiệm. Thêm chút ân oán kiếp trước, địa phủ cũng đành bất lực." Tạ Vân An dùng tay mang ấn Q/uỷ Vương kéo tôi đứng dậy.

Giọng hắn trầm đặc: "Lão ta nguyên là công nhân hỏa táng ở nhà tang lễ này. Hồi đó nhà tang lễ còn nhỏ xíu, dùng xăng để đ/ốt x/ác, lò hỏa táng cũng không an toàn như bây giờ."

"Một lần xảy ra sự cố an toàn, hỏa hoạn bùng lên. Lão ấy liên tục xông vào biển lửa, c/ứu được mười bảy người. Nhưng đến phút cuối, kẻ mà lão c/ứu được vì muốn bảo toàn mạng sống đã đẩy lão ngã vào biển lửa."

"Lão ch*t vì c/ứu người, thế mà nhà tang lễ để đổ trách nhiệm đã đổ hết tội gây hỏa hoạn lên đầu lão, buộc tội lão thao tác sai quy trình. Gia đình lão không những không được bồi thường, còn phải gánh tội, bị người nhà các nạn nhân khác nhục mạ."

"Mười bảy người được lão c/ứu khỏi biển lửa ấy cũng không những không báo đáp ân c/ứu mạng, lại còn sợ gia đình lão nhờ cậy, đồng loạt ch/ửi bới, đổ lỗi chính lão gây hỏa hoạn khiến họ suýt ch*t." Tạ Vân An thở dài, giọng đầy bất lực: "Một kẻ ch*t rồi, không còn cơ hội biện bạch, lại phải gánh tội. Lão hóa thành á/c q/uỷ tập hợp q/uỷ chúng b/áo th/ù, nhưng chưa bao giờ tự mình tìm người thế thân. Thêm công đức c/ứu người, địa phủ không thể cưỡ/ng ch/ế bắt lão."

"Vì thế khi bày cục Thất Tinh, ta đã viết một bản câu điệp. Địa Tạng Vương Bồ T/át cho phép ta, nếu có người tình nguyện bỏ mạng, lấy thân vào địa ngục, thì cho phép ta chỉ sát không độ." Hắn dừng lại.

Ánh mắt lóe lên: "Đào Thu Di, ta chưa bao giờ là một người tốt đúng nghĩa."

Có phải người tốt hay không, đâu phải do tôi phán xét.

Tôi liếc nhìn khắp sàn những th* th/ể vương vãi, nghĩ bụng đã an toàn thì nên ra ngoài thôi, trong này mùi x/ác ch*t quá nồng nặc.

Có lẽ vì buông lỏng tinh thần, lại thêm mất m/áu nhiều, tôi bước vài bước đã thấy hoa mắt.

Vịn khung cửa, ngoảnh lại định hỏi Tạ Vân An kế hoạch tiếp theo.

Nhưng nghe hắn khẽ nói: "Thức hai đêm liền rồi, đừng cố nữa. Phần còn lại để ta lo."