Hoa Người

 

Chỉ nhìn một cái, tôi đã sợ đến mức quay phắt đi, tim đ/ập thình thịch.

 

Khi về đến nhà, mẹ và bà nội đang lau người cho em gái.

 

Em gái vừa ngâm mình trong sữa xong, toàn thân tỏa ra mùi thơm sữa ngọt ngào.

 

Tạo nên sự tương phản rõ rệt với hình ảnh tôi - mồ hôi nhễ nhại, mặt mày lem luốc.

 

Nhưng giờ đây tôi chẳng gh/en tị với em chút nào.

 

Trái lại, tôi vô cùng lo lắng cho sự an toàn của em.

 

Thấy tôi nhìn chằm chằm, em gái ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, mím môi cười với tôi.

 

"Chị à, em biết chị thèm sữa lắm. Chỗ sữa em tắm xong đổ đi cũng phí, chị lại uống một ngụm đi."

 

Trước nay, mẹ luôn ưu tiên dùng sữa cho em tắm hơn là cho tôi uống dù chỉ một ngụm.

 

Gia đình đối xử tệ với tôi, em gái còn nhỏ cũng học theo thói hách dịch.

 

Trước kia tôi từng gh/ét em, nhưng giờ chỉ còn nỗi lo sợ.

 

Thấy tôi không động đậy, em gái khịt mũi hờn dỗi, quay sang ăn thứ mẹ đưa.

 

Nhưng đó lại là một khối tim lợn đẫm m/áu.

 

Rõ ràng tim còn sống nguyên, m/áu nóng bốc hơi nghi ngút, hẳn vừa mới được moi ra.

 

Em gái ngấu nghiến nhai ngấu nghiến.

 

Mẹ và bà nội nhìn em bằng ánh mắt đầy mê đắm.

 

"Ăn nhiều vào, không đủ mẹ đi gi*t thêm mấy con lợn nữa, con gái mẹ phải sớm thành Nhân Hoa mới được..."

 

Tôi kinh hãi đến mức không dám thốt lên lời.

 

Em gái đột nhiên ôm bụng kêu đ/au.

 

Chẳng mấy chốc, m/áu tươi chảy ra từ gi/ữa hai ch/ân em.

 

Bà nội và mẹ mừng rỡ phát đi/ên.

 

"Đây là kinh nguyệt đầu tiên, Tiểu D/ao sắp trở thành Nhân Hoa Nữ rồi!"

 

Em gái cũng vui mừng, liếc nhìn tôi đầy đắc ý.

 

Nhưng tôi chỉ cảm thấy bất an dâng trào.

 

Đến giờ ngủ, mẹ đột nhiên đưa tôi một cốc sữa.

 

"Dạo này con g/ầy hẳn đi, uống một cốc cho khỏe người đi."

 

Đây là lần đầu tiên mẹ cho tôi uống sữa.

 

Tôi định từ chối, nhưng bà chằm chằm nhìn, giục tôi uống cạn.

 

Cuối cùng tôi cũng uống hết.

 

Mẹ hài lòng cười rồi quay đi.

 

Nhưng vừa đi khỏi, tôi đã lao vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo.

 

Giữa đêm khuya, đang mơ màng, tôi nghe thấy tiếng động bên ngoài.

 

Tôi vội bật dậy, hé cửa nhìn ra.

 

Trong bóng tối, tôi thấy bố đang cõng em gái đang ngủ say bước ra ngoài.

 

Mẹ và bà nội cũng đi theo.

 

Tôi sợ toát mồ hôi lạnh, nhưng đúng lúc ấy bụng tôi réo ầm lên.

 

Trong đêm tối, ba đôi mắt đột ngột quét về phía tôi.

 

May mà tôi phản ứng nhanh, đã kịp rụt người vào.

 

Tôi vội trốn lên giường, đắp chăn giả vờ ngủ.

 

Cạch.

 

Có người bước vào.

 

Tôi cắn ch/ặt môi, mồ hôi lạnh túa ra, cố kìm nỗi run.

 

Người đó đứng sát giường tôi.

 

Cúi đầu nhìn xuống, khoảng cách gần đến mức tôi cảm nhận được hơi thở phả vào mặt.

 

Hắn đang xem tôi thực sự ngủ hay không.

 

Lưng tôi ướt đẫm mồ hôi, mí mắt muốn chớp không ngừng.

 

Đúng lúc sắp lộ tẩy, tôi nghe giọng bà nội:

 

"Thôi, đừng xem nữa. Trong cốc sữa nó uống có nhiều thứ đến mức hạ gục cả con trâu rồi."

 

Bố tôi lên tiếng: "Phải đấy, con bé ch*t ti/ệt hôm trước nhìn thấy cảnh tế lễ, hôm nay lừa được nó nhưng tao vẫn thấy nó hình như không tin lắm."

 

"Yên tâm đi, nó đâu thông minh thế. Tối qua sau khi nó ngất, tôi đã cho uống rất nhiều th/uốc."

 

Mẹ nói: "Th/uốc do trưởng thôn chế đủ khiến nó ảo giác rồi. Ban ngày thấy Nhân Hoa Nữ xuất hiện bình thường, chắc chắn nó không nghi ngờ gì nữa đâu."

 

"Mau đến nhà thờ họ thôi. Con bé này đằng nào cũng chẳng sống được bao lâu, bởi Nhân Hoa muốn chín thật sự còn cần phân bón nữa mà."

 

Nghe đến đây, cả người tôi chìm vào vực sâu kinh hãi.

 

Sau khi nghe bước chân đi xa, tôi mới dám mở mắt.

 

Hóa ra những gì tôi thấy ban ngày đều là ảo giác.

 

Chuyện đêm qua không phải là mơ.

 

Mẹ đã lợi dụng lúc tôi bất tỉnh cho tôi uống th/uốc.

 

Tôi vội chạy đến nhà thờ họ.

 

Trong nhà thờ, người dân tụ tập đông đủ.

 

Trưởng thôn đứng phía trước, giơ cao em gái tôi qua đầu.

 

Sau lưng ông ta là chiếc hòm đen chứa thiếu nữ kia.

 

"Chúng ta sắp đón chào một Nhân Hoa mới."

 

"Cảm tạ ân điển của thượng thiên."

 

Mọi người quỳ rạp xuống, chắp tay, lắc lư người, miệng lẩm nhẩm thứ ngôn ngữ khó hiểu.

 

Tiếp theo, bố tôi đứng dậy mở chiếc hòm.

 

Mùi hăng xộc lên mũi, đến cả tôi đang trốn trong góc cũng ngửi thấy.

 

Tiếng nức nở của thiếu nữ vang lên, cô ta kh/iếp s/ợ nhìn đám đông.

 

Cô ấy vẫn còn sống.

 

Chỉ có điều con mắt trái đã hoại tử không ra hình th/ù.

 

Trưởng thôn cung kính hôn lên trán cô.

 

"Cảm ơn ngài đã cống hiến."

 

"Nếu không có những Nhân Hoa Nữ này, làng ta đã diệt vo/ng từ ba mươi năm trước rồi."

 

Cô gái r/un r/ẩy van xin: "Ông ơi, xin ông thả cháu ra đi, cháu đ/au lắm, ngày nào cũng đ/au đớn."

 

Trưởng thôn vuốt đầu cô gái với vẻ trìu mến. Tôi chú ý thấy những bông hoa trên người cô đã bắt đầu tàn héo. Từng đóa rũ xuống như thiếu sức sống.

 

Ngay sau đó, trưởng thôn rút ra một thanh đ/ao dài lập tức rạ/ch ngang cổ họng cô gái. Tôi kinh hãi bịt ch/ặt miệng, không dám tin vào cảnh tượng đẫm m/áu trước mắt. Thân thể cô gái co gi/ật không ngừng như cá trên thớt. Bà nội mang tới một cái chậu hứng lấy m/áu phun ra từ cổ cô gái. Bà mặt lạnh như tiền, hành động như đang c/ắt tiết lợn.

 

Cuối cùng, cô gái hoàn toàn mất đi ý thức, thân thể mềm nhũn co quắp trong hòm gỗ. Tôi lén đưa điện thoại lên quay lại cảnh này. Chiếc điện thoại không sim này là đồ tôi nhặt được gần đầu làng. Nếu trốn thoát được, đây sẽ là bằng chứng tố cáo tội á/c.

 

Bà nội bưng chậu m/áu đi đến chỗ Tiểu D/ao. Bà nghiêng chậu, đổ ụp m/áu lên người em gái tôi. Thân hình nhỏ bé của Tiểu D/ao nhuốm đỏ chỉ trong chốc lát. Nhưng em vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại. Tim tôi đ/ập thình thịch, bắt đầu nghi ngờ Tiểu D/ao cũng đã uống th/uốc mê.

 

"Hôm nay, Tiểu D/ao đã có kinh nguyệt lần đầu, chứng tỏ nó đã thực sự trưởng thành." Trưởng thôn nói, "Cơ thể nó đã đủ sức nuôi dưỡng Hoa Người. Nhưng vẫn cần thêm phân bón." Ánh mắt bà nội bất chợt hướng về nơi tôi trốn.

 

Trong khoảnh khắc, nỗi kh/iếp s/ợ bao trùm lấy tôi. Chẳng lẽ tôi đã bị phát hiện? May thay, bà chỉ vô tình liếc nhìn về hướng này.

 

Mấy người chú khiêng bao tải đi vào. Khi mở ra, người bên trong hóa ra lại là bà Tôn đã mất tích. Mặt bà Tôn trắng bệch đầy kinh hãi.

 

"Cháu Tôn à." Bố tôi gọi bà Tôn bằng cách đó - dù ông ấy trẻ hơn bà hàng chục tuổi. Chợt hiểu ra, phải chăng bố cũng đã ăn Hoa Người?

 

Nước mắt bà Tôn tuôn ra. Bà gào khóc van xin tha mạng. "Cháu Tôn, đáng lẽ bọn ta đã tha cho cháu." Bố thở dài, "Ba mươi năm trước, chị gái cháu đã trở thành Hoa Người. Là em gái, đáng lẽ cháu phải thành phân bón. Nhưng bố cháu không nỡ, tự nguyện thế chỗ. Ta với ông cụ thân thiết, nên đã đồng ý tha cho cháu. Nhưng cháu không nên tìm cách trốn khỏi làng, định tiết lộ bí mật này. Nếu ngoại nhân biết được Hoa Người của làng ta, chúng sẽ tranh giành đến cùng."

 

Gương mặt bố dần tối sầm. "Ba mươi năm rồi, dù hiệu quả không bằng Tiểu Dương, nhưng cháu vẫn còn chút giá trị." Sau khi mọi người lại đồng thanh thì thào câu niệm chú kỳ quái, bố cầm d/ao tiến về phía bà Tôn.

 

Tôi nhắm nghiền mắt, không dám nhìn cảnh tàn khốc tiếp theo. Tiếng thét của bà Tôn x/é toạc bầu không khí, kéo dài suốt năm phút mới ngừng. Mở mắt r/un r/ẩy, thân thể bà Tôn giờ đã nát không ra hình hài. Bố mặt lạnh như tiền, lau tay rồi nói với trưởng thôn: "Tiểu Trần, đem bỏ vào máy xay đi."

 

Quả nhiên, bố đã ăn Hoa Người. Tuổi thật của ông còn lớn hơn cả trưởng thôn. Không biết bố đã sống bao nhiêu năm rồi?

 

X/ác bà Tôn bị khiêng đi, nhưng mùi m/áu tanh nồng vẫn đọng lại. Tiếng máy xay ồn ào vang lên. Lát sau, một người chú bưng chậu th!t vụn bước vào. Khi đi ngang chỗ tôi, tôi suýt nôn ọe.

 

Mẹ vốc vài miếng th!t nhét vào miệng Tiểu D/ao. Dù chưa tỉnh, cơ thể em vẫn bản năng nhai ngấu nghiến. Tiếng nhai "rào rạo" vang khắp nhà thờ tổ.

 

Rồi điều kinh khủng nhất xảy ra. Dưới da Tiểu D/ao, có thứ gì đó đang cựa quậy. Một chồi xanh non nhú ra từ da th!t em, nhuốm đầy m/áu tươi. Ngay sau đó, đóa hoa đỏ thẫm nở bung.

 

Tất cả reo hò phấn khích. "Tiểu D/ao sắp thành thục hoàn toàn rồi!" Trưởng thôn không giấu nổi vẻ hân hoan, "Đã đến lúc cần phân bón tươi tốt hơn." Tim tôi chùng xuống. Tôi hiểu rõ - thứ phân bón họ muốn, chính là tôi.