Lá Rụng Về Cội

Khoảnh khắc đó, tôi đã tưởng rằng bà vẫn còn nhận ra cháu gái mình. Thế nhưng, mãi cho đến khi miếng ngọc bội trong túi áo bỗng nóng rực lên, tôi mới bừng tỉnh khỏi cái ảo tưởng tốt đẹp ấy. Bà không g.i.ế.c tôi, chẳng qua là vì có miếng ngọc bội này mà thôi.

Bọn họ đều không biết tôi đang mang ngọc bội trên người, ngay cả thầy Lý cũng lầm tưởng rằng bà ngoại vì nể tình m.á.u mủ nên mới không ra tay với tôi.

Lão vội vã thốt lên: "Mau! Mau trốn ra sau lưng nó! Bà già đó sẽ không g.i.ế.c nó đâu, chúng ta cứ bám theo nó là có thể thoát ra ngoài được!"

Nghe vậy, cậu Hai nén đau đớn khó khăn bò lại gần, còn cậu Cả cũng vội vàng tìm chỗ nấp sau lưng tôi để cầu mong sự che chở.

Mấy người chúng tôi cứ thế đứng giằng co trong thế đối đầu nghẹt thở với bà ngoại. Tôi chẳng thể biết rõ miếng ngọc này còn có thể cầm cự được bao lâu nữa, nên đành đ.á.n.h cược một lần cuối:

"Cậu Cả, cậu Hai! Hai người là con trai ruột của bà, còn cháu chỉ là phận cháu ngoại. Nếu bà đã nhận ra cháu, thì chắc chắn cũng sẽ nhận ra hai cậu thôi. Chỉ cần hai người thành tâm hối lỗi, bà nhất định sẽ rủ lòng thương tha thứ cho hai người mà."

Thế nhưng, cậu Cả và cậu Hai hiển nhiên chẳng hề tin lời tôi.

"Bây giờ cháu không phải đang thương lượng với hai cậu đâu. Nếu hai cậu chịu khai ra nguyên nhân thực sự dẫn đến cái c.h.ế.t của bà rồi quỳ xuống dập đầu tạ tội, cháu sẽ cân nhắc phối hợp đưa hai cậu thoát khỏi đây. Sở dĩ bà ngoại chưa ra tay với cháu là vì bà kiêng dè miếng ngọc này, chỉ cần cháu đập nát nó, lúc đó đừng hòng có ai thoát được!"

Nói xong, tôi rút miếng ngọc từ trong túi ra, thủ thế sẵn sàng ném mạnh xuống đất bất cứ lúc nào. Thầy Lý vốn là người trong nghề, lão chỉ liếc mắt một cái là nhận ra ngay miếng ngọc này không hề đơn giản.

Lão hốt hoảng hét lên: "Con bé không lừa chúng ta đâu, hai người mau nói sự thật cho nó biết đi! Nếu không, tất cả đều phải c.h.ế.t chùm ở đây đấy!"

Vốn tính nhát gan, cậu Hai là người đầu tiên quỳ sụp xuống đất run rẩy: "Cậu nói, cậu khai hết! Tất cả chuyện này đều do một tay anh Cả sắp đặt. ổng làm ăn thua lỗ nên cần tiền trả nợ, thế là cách đây không lâu ổng bí mật mua cho bà ngoại một gói bảo hiểm tai nạn. Để chiếm đoạt tiền, ổng gọi điện lừa bà bảo muốn ăn nấm rừng, rồi dặn Nhị Ma T.ử với thằng Thuyên lén bám theo bà lên núi. Nhân lúc bà không để ý, bọn chúng đã đẩy bà xuống vực để ngụy tạo thành một vụ tai nạn, rồi chia chác tiền bồi thường cho nhau. Chuyện này thực sự không liên quan gì đến cậu, cậu chỉ vô tình nghe được ổng gọi điện cho Nhị Ma T.ử nên mới biết thôi... Mẹ ơi con sai rồi, mẹ tha thứ cho con đi!"

Cậu Hai vừa khóc lóc vừa dập đầu lia lịa.

Trong khi đó, cậu Cả vẫn đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, không thốt ra được lời nào.

Tôi căm phẫn quát lớn: "Cậu Cả, cậu còn đợi cái gì nữa? Mau quỳ xuống đi! Hôm nay nếu cậu không dập nát cái đầu này để tạ tội, tôi sẽ cho tất cả mọi người cùng chôn thây theo bà ngoại đấy! Cậu đúng là đồ ăn cháo đá bát. Bản thân làm ăn kiếm được tiền nhưng chẳng cho bà được một xu, lại còn tâm xà khẩu Phật, tính kế hại c.h.ế.t mẹ ruột của mình. Cậu có biết không, lúc tôi tìm thấy xác bà dưới chân núi, tay bà vẫn còn ôm c.h.ặ.t mấy cây nấm. Bà bảo đó là món cậu thích nhất nên muốn để dành cho cậu... Vậy mà bà không thể ngờ được, đứa con mà bà yêu thương nhất lại chính là kẻ muốn lấy mạng bà!"

Dẫu cho tội ác tày trời đã bị vạch trần, cậu Cả vẫn im lặng, nhưng dưới sự uy h.i.ế.p của tôi, ông ta buộc phải quỳ xuống dập đầu. Tôi lặng lẽ đứng nhìn, chờ cho đến khi trán của cả hai người bọn họ đều đã dập nát m.á.u thịt be bét, lúc đó mới lẳng lặng nhắm mắt lại và dùng hết sức bình sinh ném mạnh miếng ngọc xuống đất.

Tiếng ngọc vỡ vang lên lanh lảnh trong đêm vắng. Thầy Lý thấy ngọc đã vỡ thì kinh hoàng, ba chân bốn cẳng tháo chạy. Tôi không sợ c.h.ế.t, tôi muốn tất cả những kẻ tội lỗi này phải chôn cùng bà ngoại, bao gồm cả chính mình.

Thế nhưng, cảm giác ngạt thở mà tôi hằng chờ đợi lại mãi không đến. Tôi nghi hoặc mở mắt ra thì thấy con mèo đen nhỏ đang chắn ngay trước mặt mình. Lúc này, bà ngoại đang bóp c.h.ặ.t cổ nó, con vật tội nghiệp giãy giụa không ngừng.

Trong cơn hoảng hốt, tôi bỗng nhìn thấy bóng dáng ông lão mặc áo đen chặn xe tang hôm nọ hiện về.

"Mau đi đi!" Giọng nói ấy đúng là của ông lão đó!

Và ngay trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ, con mèo đen bỗng chốc biến hình, trở thành chính ông lão áo đen sừng sững trước mắt.

Ông lão khó nhọc vươn tay đẩy mạnh tôi ra ngoài để thoát thân. Ngay sau đó, bà ngoại liền ra tay bẻ gãy cổ ông, và trong tích tắc, hình dáng ông lão lại biến trở về thành con mèo đen nhỏ. Tôi dụi mắt liên hồi, cứ ngỡ mình đang rơi vào ảo giác, bởi lẽ một con mèo nhỏ bé sao có thể đủ sức đẩy ngã một người như tôi?

Sau khi bóp c.h.ế.t con mèo, bà ngoại lại điên cuồng lao về phía cậu Cả. Bà túm lấy cổ ông ta, nhấc bổng lên không trung rồi ném mạnh ra ngoài sân khiến cánh cửa lớn bị đập thủng một mảng lớn.

Cậu Cả rơi xuống đất, gáy đập trúng một hòn đá nhọn, nằm bất động không rõ sống c.h.ế.t ra sao.

Nhân lúc cửa lớn đã tan hoang, thầy Lý và cậu Hai chỉ còn biết lăn lộn, bò trườn để tháo chạy ra ngoài thoát thân.

"Bọn chúng chạy cả rồi, cháu còn ngẩn người ra đó làm gì? Mau đi theo bà!"

Là bà Trần, bà ấy lại xuất hiện. Nhưng tôi không muốn đi, tôi chỉ muốn ở lại đây với bà ngoại, giống như những ngày tháng êm đềm trước kia. Tôi nhớ hình ảnh bà ngồi trên chiếc ghế bập bênh, ánh nắng xuyên qua tán cây táo rọi lên người hai bà cháu, còn tôi thì nằm bò trên đùi bà mà nũng nịu. Khi đó, tôi thủ thỉ rằng mình muốn lớn thật nhanh để kiếm tiền đưa bà đi hưởng phúc, bà chỉ cười hiền từ bảo "Được".

Rồi một lúc sau, bà lại trầm ngâm: "Hay là cứ lớn từ từ thôi cháu ạ, lớn lên rồi sẽ mệt mỏi lắm. Bà chỉ muốn cháu mãi mãi vô lo vô nghĩ, giống như con mèo đen nhỏ này vậy, ngày ngày chỉ việc ăn uống rồi thư thả nằm phơi nắng."

Vậy mà giờ đây, bà ngoại không còn, và con mèo đen nhỏ cũng chẳng còn nữa.

"Bà ngoại cháu nếu biết chính tay mình g.i.ế.c c.h.ế.t đứa cháu gái yêu quý nhất, bà ấy sẽ mang theo nỗi ân hận mà vĩnh viễn không thể siêu sinh đâu! Mau đi theo bà ngay!"

Tôi đã rời đi như thế nào, chính tôi cũng không còn nhớ rõ. Tôi chỉ lờ mờ nhớ rằng sau khi chúng tôi ra ngoài, bà Trần đã phóng hỏa đốt trụi căn nhà, thiêu rụi tất cả cùng với bà ngoại ở bên trong. Bà Trần nói nếu không làm vậy, bà ngoại chắc chắn sẽ ra ngoài đại khai sát giới, bà ấy nói mong tôi hãy hiểu cho bà ấy.

Bà ấy còn kể rằng, trước khi bà ngoại lên núi hái nấm, bà ấy đã từng hết lời khuyên can. Vì vô tình nghe được Nhị Ma T.ử gọi điện cho cậu Cả bàn mưu hại bà nên bà Trần đã cảnh báo bà ngoại đừng lên núi.

Thế nhưng, bà ngoại chẳng hề mảy may nghi ngờ: "Chắc chắn là bà nghe nhầm rồi, đó là con trai ruột tôi cơ mà. Nó chỉ là thèm ăn nấm nên mới bảo tôi đi hái, nó chắc chắn không đời nào hại tôi đâu."

Bà ngoại đi được vài bước lại quay đầu dặn dò bà Trần: "Dù sao tôi cũng già rồi, vốn chẳng sống được bao lâu nữa. Nếu những gì bà nói là thật, tôi chỉ mong sau này bà để mắt đến con bé Tiểu Tình một chút. Tiền bảo hiểm chắc là không ít đâu, mong thằng Cả còn chút lương tâm mà chia cho nó một ít để nó được sống sung sướng, chứ nó đi theo tôi đã chịu khổ quá nhiều rồi."

Bà Trần thở dài nói tất cả đều là số mệnh. Thật ra bà ấy đã bấm quẻ từ sớm và biết bà ngoại ít nhất vẫn còn mười năm dương thọ, đây chính là kiếp nạn mà bà phải trải qua.

Khi ngã từ trên núi xuống, bà ngoại vốn dĩ chưa c.h.ế.t ngay, chỉ là bà đã một lòng muốn c.h.ế.t, tự mình đoạn tuyệt đường sống vì quá đau lòng.

Tôi vùi đầu vào lòng bà Trần, tiếng khóc uất nghẹn khiến cả tâm can đau nhói đến lặng người. Bà ngoại tôi sao mà khờ dại quá, dành trọn cả kiếp người chỉ để hy sinh và lo toan cho con cái, vậy mà lũ con ấy lại chưa từng một lần biết đối đãi với bà cho ra hồn người.

Bà Trần còn cho tôi biết, con mèo đen bà ngoại nuôi vốn là một linh vật. Để đưa bà về được "lá rụng về cội", nó đã dùng tám cái mạng của mình hóa thành hình người để chặn xe tang, và cái mạng cuối cùng của nó cũng đã dành để cứu tôi.

Thật ra ngay từ đầu, qua những cuộc trò chuyện của các cậu, tôi đã đoán được cái c.h.ế.t của bà ngoại không hề đơn giản. Nhưng tôi không ngờ sự thật lại tàn nhẫn đến nhường này. Vì không muốn bà c.h.ế.t một cách oan uổng, nên lúc canh linh cữu, tôi đã lén động tay động chân vào quan tài, cố ý để mèo đen nhảy qua để bà ngoại thi biến, trừng phạt lũ con bất hiếu. Cho dù sau đó bà không còn nhận ra tôi, tôi cũng chẳng hề bận tâm.

Tiếc là cuối cùng vẫn để cậu Hai chạy thoát. Cậu Cả tuy không c.h.ế.t nhưng đầu óc đã hóa điên dại, suốt ngày lẩm bẩm một mình và tự tát vào mặt mình hàng trăm cái mỗi ngày.

Mợ tôi cũng đã ôm con bỏ trốn mất tích. Có lẽ, sống trong sự điên loạn và dằn vặt như thế còn đau khổ hơn là để ông ta c.h.ế.t đi.

(HẾT)