Ma Đói

May mắn là bà ấy đã biết trước bố mẹ tôi không có nhà, gọi thêm hai bác gái khác trong làng đến giúp nấu cơm xong. Chỉ là trước khi mang đồ ăn lên, bác gái kia liếc tôi: 'Chỉ mình chúng tôi bưng thôi sao?'

Ý bà ta là hỏi tôi có cần thêm bột th/uốc không. Nhưng tôi lục khắp bếp cũng không tìm thấy chỗ mẹ tôi cất bột. Nghĩ bụng chỉ một ngày thôi, chắc không sao, thêm nữa cảnh sát cũng ăn cùng, lỡ phát hiện thì càng khó giải thích. Nghe ý hỏi của họ, đều liên quan đến chuyện mấy năm trước có nhiều cụ già ch*t ở viện dưỡng lão, tốt nhất đừng gây chuyện.

Vì không có chị dâu ở đó, dù có cảnh sát, các cụ già vẫn không yên. Giờ ăn cơm, chưa bắt đầu xếp khay đã có cụ tự cầm đĩa đến. Mấy bác gái muốn ngăn cản, nhưng đều cùng làng, trong đó còn có bề trên của họ, đâu quản xuể. Tôi biết không kiểm soát được nên mặc kệ họ lấy.

Mấy viên cảnh sát đứng bên xem các cụ già ăn như m/a đói, lấy hết đĩa này đến đĩa khác. Nhiều ông cụ ăn đến mức sắp ói ra, tôi phải cương quyết bước tới ngăn lại.

Thiếu nhân lực, đành hứa trả lương theo ngày, giữ hai bác gái phụ bếp lại giúp việc, tuyệt đối không để xảy ra chuyện nữa. Mà xảy ra nữa, dù cảnh sát biết pháp nhân chỉ là bao tôi, sợ rằng tôi cũng phải vào tù.

Ăn quá no nên không thể nghỉ trưa, dắt hết ra sân sau đi dạo tiêu cơm. Cảnh sát lại tiếp tục làm biên bản, tôi nghe ý họ còn hỏi cả chuyện bà tôi qu/a đ/ời. Nỗi lạnh buốt trong tim ngày càng nặng.

Anh trai tôi về quê là để chăm sóc bà, nhưng chưa đầy một tháng sau khi viện dưỡng lão mới xây xong thì bà qu/a đ/ời. Lúc đó tôi đang thi đại học, bố mẹ không báo, khi biết được thì bà đã ch/ôn cất hơn một tháng rồi.

Theo lời cảnh sát, cái ch*t của bà nội còn ẩn chứa uẩn khúc gì sao?

Tôi đang suy nghĩ thì bỗng nghe "ầm" một tiếng, bà lão lúc nãy ôm ấp bố tôi trên máy tập thể dục đã ngã vật xuống đất. M/áu từ đầu bà ta chảy ròng ròng.

Tôi vội chạy tới định đỡ bà lão, nhưng ông lão phòng 205 đã gi/ật tay tôi lại. Ông ta cười khành khạch: "Tiểu Sa này, đừng đụng vào bà ta, tránh xa ra, nhất là khi bà ta chảy m/áu."

Chưa kịp hiểu chuyện gì, Hoắc Đẩu đã cười khẽ xuất hiện bên cạnh: "Quả nhiên, cô chính là tia hy vọng sống sót." Hắn liếc nhìn ông lão rồi khịt mũi ngửi, gật đầu đầy thông suốt: "Thêm một người sống."

Tim tôi đ/ập thình thịch. Sao lại thêm người sống? Ông lão phòng 205 thở dài nói với cảnh sát: "Bà ta mắc b/ệnh truyền nhiễm, đừng chạm vào m/áu." Ngay lập tức, đám cảnh sát lùi lại mấy bước kinh hãi. Trong khi đó, các cụ già khác vẫn bình thản như không.

Toàn thân tôi tê dại... Sáng nay, bà ta và bố tôi làm chuyện ấy mà không hề phòng bị. Nhìn độ thuần thục thì chắc chẳng phải lần đầu. Vậy bố tôi, mẹ tôi - rồi cả ông Cố đã qu/an h/ệ với mấy bà lão này. Tiền Tam Tư, m/áu của hắn... m/áu của Hạo Minh... Tôi không dám nghĩ tới mức độ lây lan của cái vòng chuỗi này!

Đến lúc này tôi mới hiểu tại sao Hoắc Đẩu bảo tất cả đều sẽ ch*t. Đúng là tự chuốc lấy diệt vo/ng!

8

Do xuất hiện ca b/ệnh đặc biệt cùng hiện trường đẫm m/áu, cảnh sát cũng hoảng lo/ạn. Họ vội gọi cấp c/ứu đồng thời tuyên bố mọi người ở đây đều phải xét nghiệm. M/áu trên trán bà lão vẫn chảy không ngừng, tôi đành vào bếp đeo găng cao su, sang phòng y tế lấy băng cầm m/áu.

Trong lúc băng bó, mấy cụ già xung quanh bắt đầu buôn chuyện. Họ kể bà lão này số phận cay đắng: đẻ liền tám chín đứa con gái, cố đẻ bằng được trai nhưng đến 50 tuổi vẫn không thành. Số con gái không rõ ràng vì chỉ nuôi được đứa đầu và đứa út. Giữa chừng đẻ ra toàn th/ai ch*t lưu hoặc đem cho người khác. Về sau bà ta lén lút đẻ trốn bên ngoài, chỉ mình bà biết tổng cộng bao nhiêu đứa.

Vì không sinh được con trai, bà bị mẹ chồng kh/inh rẻ, chồng đá/nh đ/ập. Không chỉ cam chịu làm trâu ngựa, bà còn ép luôn cô con gái cả. Người ta đồn vì không đẻ được trai, bà đã trói cô con gái lớn lên giường bắt đẻ hộ. Sau khi sinh xong, cô gái phát đi/ên ôm con nhảy sông t/ự t*. Bà ta lại tự mình đẻ tiếp, ra đứa con gái út.

Có tin đồn đứa bé không phải m/áu mủ chồng bà - hồi đó bà đi khắp nơi mượn giống đàn ông để thụ th/ai. Chẳng rõ do bà không đẻ được trai hay tại chồng bà vô sinh. Đến tuổi 50-60, bà vẫn phải làm ở các tiệm massage để nuôi chồng và mẹ chồng.

Người đầu tiên phát hiện b/ệnh là cô con gái út bị sốt cao liên tục hai tháng. Chồng bà mải bài bạc, mẹ chồng bỏ mặc, bà vẫn cố đưa con gái đang sốt li bì đến trường. Giáo viên phát hiện đưa vào viện. Bác sĩ nghe tình trạng sốt tái phát, hạch sưng to lại biết mẹ bé làm nghề kia nên yêu cầu xét nghiệm.

Lúc đầu giáo viên không tin, nhưng khi kết quả x/ác nhận, cả trường phải xét nghiệm khẩn. Vụ việc khiến bà mất việc ở tiệm massage. Bà còn đến trường mắ/ng ch/ửi, bảo người ta sinh sự. Cô con gái út chống chọi đến 8-9 tuổi thì qu/a đ/ời, còn bà ta vẫn khỏe mạnh.

Mất việc massage, bà ra đầu đường cao tốc chào mời tài xế xe tải, không biết đã lây b/ệnh cho bao người. Gần 70 tuổi, chồng bà ch*t, nghề b/án phấn buôn hương cũng hết thời. Bà nhờ người tìm lại bốn đứa con gái bỏ rơi năm xưa để đòi tiền nuôi dưỡng.

Bà dùng chiêu bài khóc lóc, gây rối, kiện cáo, nhờ hòa giải viên can thiệp. Cuối cùng tòa phán mỗi con gái phải chu cấp 500 đồng mỗi tháng. Bà tự nguyện vào viện dưỡng lão, dùng tiền của bốn con gái cùng trợ cấp xã hội để sống.

Một bà lão khác nhổ nước bọt: "Bả vào đây là vì lão Tiền. Chẳng tốn xu nào lại còn ki/ếm được tiền ấy chứ." Cảnh sát đ/au đầu, biết hỏi tôi cũng vô ích, đành quay sang chất vấn trưởng thôn: "Vào viện không cần khám sức khỏe à? Không có hồ sơ b/ệnh án? Với loại b/ệnh đặc biệt này lẽ ra phải..."

Trưởng thôn sốt ruột nhìn tôi vài lần rồi đành dậm chân: "Thằng Hàn Hy ch*t ti/ệt, để tôi hỏi nó!" Nhưng điện thoại của hắn cũng không liên lạc được như tôi. Duy nhất ông lão phòng 205 ngồi uống trà thản nhiên.

Vừa băng xong, bà lão bỗng co gi/ật, mặt đỏ như lửa đ/ốt - dấu hiệu sốc do sốt cao. Tôi định lấy băng cho bà cắn thì ngửi thấy mùi hôi thối. Đôi mắt nhắm nghiền của bà lão bỗng mở to nhìn về phía tôi, ánh mắt van xin. Bà lão lúc nãy gi/ật tôi ra: "Tiên nhân không c/ứu q/uỷ đáng ch*t."

Hoắc Đẩu lại thì thầm bên tai: "Lại thêm một người sống sót." Tôi ngẩng lên thấy hắn lắc đầu trước ánh mắt cầu khẩn của bà lão: "Tạo nghiệp quá nhiều, vĩnh viễn không siêu thoát." Hắn đưa tay chỉ nhẹ, ánh lửa lóe lên th/iêu rụi một bóng người đang cố trồi ra khỏi thân x/ác bà lão. X/ác b/ệnh nhân bất động, chỉ còn mùi hôi thối từ chất thải dưới đất.

Tôi hoảng hốt chống tay xuống đất định lùi lại thì trưởng thôn đỡ lưng: "Găng tay dính m/áu rồi, đừng cử động!" Tiếng xe c/ứu thương vang lên, nhân viên y tế mặc đồ bảo hộ ùa vào. Trưởng thôn cùng cảnh sát giải tán đám người già.

Tôi mờ mịt rửa tay, khử trùng, trong đầu lặp đi lặp lại chuyện viện dưỡng lão.

Cái ch*t của cụ già có lẽ liên quan đến b/ệnh nhiệt. Điều này tôi từng nghe một người bạn từng làm cơ sở nhắc khéo, hiện nay người già là nhóm có tỷ lệ mắc b/ệnh tình dục cao.

Cô ấy từng phỏng vấn một cụ ông 78 tuổi, theo thống kê không đầy đủ của hội bà tám đầu làng, chỉ trong một năm đã có 47 phụ nữ vào nhà cụ và có qu/an h/ệ với cụ. Chưa kể những người lén lút đến ban đêm hoặc không xảy ra tại nhà cụ, không được thống kê.

Ông lão đó không những không thấy x/ấu hổ mà còn lấy làm tự hào, đắc ý khoe với bạn tôi: 'Tổng cộng 54 người đấy! Ch*t cũng đáng!'

Họ có nhu cầu sinh lý nhưng không biết phòng tránh, lại ngại đi khám vì b/ệnh tế nhị, cộng thêm tâm lý may rủi nên giấu kín, đến khi b/ệnh lây lan vẫn không hay biết.

Đàn ông tuyên truyền cho họ, họ phớt lờ. Phụ nữ tuyên truyền, họ còn buông lời khiếm nhã, xem đó như chiến tích để khoe khoang.

Nhưng người nhà tôi mộng du ăn đất, ăn chính mình lại vì lý do gì? Hạo Minh luôn kêu đói, dường như chẳng liên quan? Tiêu chuẩn ăn uống ở viện dưỡng lão rất tốt, mỗi ngày đều đăng video, sao có thể đói được?

Còn Hỏa Đẩu... Nghĩ đến đây, tôi cầm chai cồn xối lên tay, rửa lại bằng nước rửa tay khử trùng rồi thẳng đến phòng 205 tìm bác Trần.

Ngay trước khi cụ bà mắc b/ệnh nhiệt qu/a đ/ời, bà ấy dường như cũng thấy Hỏa Đẩu. Còn bác Trần khi Tiền Tam Tư ch*t đã cố hết sức kéo ông ta ra khỏi phòng - hẳn là đã thấy gì đó.

Lúc này cảnh sát và nhân viên y tế đang làm xét nghiệm. Tôi tìm gặp bác Trần hỏi chuyện.

Bác chớp mắt nhìn tôi: 'Cháu biết b/ệnh nhiệt dễ lây nhất qua đường nào không?'

'Đồng tính?' Hai ngày tiếp xúc với người già, tôi đã rút ra kinh nghiệm: họ không theo logic của mình, phải đi theo hướng của họ thì mới có câu trả lời.

Ông lão gật đầu: 'Vậy nên đầu tiên là lão Tiền. Hắn mắc b/ệnh từ hồi ở làng, hai người có qua lại nên lây cho bà ta.'

Thảo nào khi Tiền Tam Tư ch*t, cụ bà kia còn bước tới phụt nước bọt. Tôi không ngờ nguồn lây đầu tiên lại là Tiền Tam Tư.

'Lão Tiền ch*t lúc đó, bác ở trong phòng đã thấy bà cháu.' Bác Trần nói đến đây liếc nhìn tôi, khẽ cười: 'Nhà cháu chỉ để mình cháu ở lại đúng không? Họ đều chuồn hết rồi phải không?'

Tôi gi/ật mình - sao bác biết?

Bác Trần chỉ cười khà khà, vẻ bí ẩn: 'Bác thấy rồi, con Hỏa Đẩu áo đen kia đến để đ/ốt h/ồn, khiến người ta vĩnh viễn không siêu thoát.'

Người sắp ch*t mới thấy được Hỏa Đẩu. Tôi nhìn bác Trần: 'Nó nói bác sẽ sống mà.'

'Người sắp ch*t thường nói thật. Sống mà nó nói không phải sống theo cách cháu nghĩ.' Bác Trần thong thả nói: 'Hỏa Đẩu cháu biết chứ? Là thần khuyển dưới trướng Hỏa Thần Chúc Dung. Chỗ chúng ta thuộc địa giới Nam Nhạc, tính ra cũng do Chúc Dung quản.'

Tôi chợt nhớ hồi nhỏ theo bà lên Nam Nhạc thắp hương, leo núi Chúc Dung mệt không đi nổi, bà kể chuyện thần thoại để dụ tôi tiếp tục. Khi còn khỏe, bà năm nào cũng đi Nam Nhạc theo đoàn.

Vậy là Hỏa Đẩu, không phải Hoắc Đẩu. Nó đến đây vì bà tôi? Chẳng lẽ cái ch*t của bà còn nguyên nhân khác?

Đang phân vân thì cảnh sát lại gọi tôi điều tra camera, muốn tra xem cụ bà mắc b/ệnh nhiệt đã tiếp xúc thân mật với những ai.

Cảm ơn bác Trần xong, tôi vội lên lầu hai tra camera.