Người Sống Qua Trăm Tuổi
Chương 5
Khi bàn tay bà siết ch/ặt cổ tôi, ông nội xông vào ôm ch/ặt bà từ phía sau, hét: “Nguyên Phúc chạy đi! Gọi bà nội, gọi Đạo sĩ Trần mau!”
Bàn tay sắt của bà cố chùng xuống. Tôi chớp thời cơ, phóng qua cửa sổ.
“C/ứu tôi! C/ứu! Bà cố tôi hóa á/c q/uỷ rồi!”
Chạy đến đầu làng, tôi gặp bà nội.
Bà hỏi: “Nguyên Phúc, sao thế?”
Tôi khóc lóc: “Bà cố biến thành á/c q/uỷ rồi! Ông bảo bà gọi Đạo sĩ Trần!”
Mặt bà nội biến sắc. Bà bế tôi chạy như bay về phía Tây làng.
Đạo sĩ Trần đang ngồi phơi nắng. Bà nội hốt hoảng: “Đạo sĩ Trần ơi, chuyện lớn rồi! Bà cụ nhà tôi hóa á/c q/uỷ mất rồi!”
Đạo sĩ Trần nhíu mày: “Trong sân nhà có mấy người?”
Bà nội nhìn tôi. Tôi đáp: “Chỉ có ông nội và bà cố thôi ạ.”
Nghe tôi nói vậy, chân mày Đạo sĩ Trần giãn ra, ông ta nói: "May chỉ có hai người, nếu đông người thì khó xử lý lắm. á/c q/uỷ này có thể nhập x/ác, mau đi thôi."
Mấy người chúng tôi hối hả chạy về nhà. Vừa vào sân, bà nội tôi đã ch*t lặng. Trong sân nhà tôi đứng sừng sững mấy người: ông hai, ông ba, cùng con trai ông hai là Đại Khoan, con dâu Hà Hoa đều có mặt.
Bà nội nhíu ch/ặt mày, khẽ hỏi: "Đạo sĩ Trần, giờ tính sao?"
Đạo sĩ Trần nheo mắt, im lặng.
Bà cố tôi bị trói chằng chịt ép xuống đất, khóe miệng dính đầy m/áu. Ông ba thở dốc: "Đạo sĩ Trần mau nghĩ cách đi, làm sao giờ? Mẹ tôi thành á/c q/uỷ rồi!"
Đạo sĩ Trần ra lệnh: "Nh/ốt bà lão vào nhà kho trước đã. Mấy người lên núi sau ch/ặt nhánh đào về."
Ông ba ngơ ngác: "Lấy nhánh đào làm gì?"
"Trừ tà, đi nhanh lên!"
Ông nội tôi lên tiếng: "Đạo sĩ Trần, tôi có phải đi không? Chân bị mẹ cắn, đ/au lắm."
Ống quyển ông rỉ m/áu, trông thảm hại vô cùng. Đạo sĩ Trần gật đầu: "Ông ở lại, tôi cần hỏi chuyện."
Lúc ông nội vào nhà kho, Đạo sĩ Trần rút từ túi ra hai túi phúc, nhét vào tay bà nội thì thầm: "Đeo túi này vào, á/c q/uỷ không nhập được. Nhớ kỹ, đừng tin bất kỳ ai trong sân này, rất có thể họ đã bị á/c q/uỷ ám. Tôi phải nhử nó ra."
Bà nội hỏi khẽ: "Nhử thế nào?"
"á/c q/uỷ thèm ăn th!t người, nó không nhịn được. Dùng người làm mồi, tôi thấy mẹ ông nhà không giống á/c q/uỷ, tối nay sẽ dùng bà ấy."
Ông nội dìu bà cố ra khỏi nhà kho. Bà ngồi bệt đất, thần sắc đờ đẫn như vừa trải qua kích động lớn. Đột nhiên, tiếng trẻ khóc vang lên từ phòng tây - Nguyên Bảo vẫn còn sống.
Bà nội vội bế Nguyên Bảo ra. Đứa bé co rúm trong lòng bà, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm Đạo sĩ Trần. Bà nội thì thào: "Đạo sĩ còn túi phúc nào không?"
Đạo sĩ lắc đầu: "Túi phúc quý hiếm lắm, không có dư."
"Tội nghiệp Nguyên Bảo quá!"
Vừa dứt lời, ông ba đã dẫn mọi người trở về, tay đầy nhánh đào. Đạo sĩ Trần nhanh tay đan nhánh cây thành chiếc thúng lớn, đặt bà cố vào trong rồi phán: "Treo á/c q/uỷ lên cây hòe ba ngày ba đêm, ắt nó tiêu diệt."
Mọi người hợp sức treo bà cố lên cao năm sáu mét. Bà gào khóc thảm thiết trong thúng nhưng không phát thành lời. Ông ba hỏi dò: "Pháp thuật này được không đạo sĩ?"
"Yên tâm, ba ngày nữa á/c q/uỷ ắt ch*t." Đạo sĩ Trần quay sang bà nội: "Luộc mấy quả trứng cho mọi người bóc."
Đêm xuống, mâm cơm bày đầy trứng gà. Ai nấy đều chột dạ - á/c q/uỷ không nhìn thấy trứng, chỉ người thường mới thấy được.
Bà nội chia mỗi người một quả, mắt không rời mâm cơm: "Mọi người ăn nóng đi."
Tất cả cầm trứng lên bóc, duy chỉ Nguyên Bảo không động tay - mười ngón tay cậu bé đã c/ụt hết. Bà nội nhíu mày, đặt trứng đã bóc vào bát cháu: "Nguyên Bảo, ăn đi cháu."
Nguyên Bảo ngơ ngác: "Ăn gì cơ?"
Cả mâm cơm đông cứng. Bà nội nói giọng run run: "Ăn đồ trong bát cháu."
Nguyên Bảo liếc nhìn bát trống rỗng - quả trứng đã bị bà lấy đi từ lúc nào - rồi cười nhạt: "Cháu không muốn ăn trứng."
Đạo sĩ Trần ra hiệu cho bà nội im lặng. Bà gượng cười: "Không muốn thì thôi."
Nguyên Bảo quét ánh mắt lạnh lùng quanh mâm: "Sao mọi người cứ nhìn cháu? Không lẽ nghĩ cháu là á/c q/uỷ?"
Ông nội vội xoa dịu: "Làm gì có, á/c q/uỷ đã bị bắt rồi."
Nguyên Bảo khịt mũi, đôi mắt chuyển động chậm chạp một cách kỳ quái: "Cháu vào phòng tây ngủ đây."
Cậu bé tuột xuống giường, chạy vụt vào phòng tây đóng sập cửa lại. Đạo sĩ Trần nheo mắt: "á/c q/uỷ đang ở trong người Nguyên Bảo, tối nay ta sẽ trừ nó."
Ông ba gi/ật mình: "á/c q/uỷ ở trong người cháu nó? Vậy mau thả mẹ tôi xuống đi, trên cây gió lớn lắm!"
"Chưa được!" Đạo sĩ Trần quả quyết. "Đợi đến giờ Tý, á/c q/uỷ không nhịn được sẽ xuất hiện dưới gốc cây, nhảy lên há mồm. Lúc đó mọi người vòng ra sau lưng nó, dùng dây trói ch/ặt rồi tôi sẽ dùng phù chú diệt tận gốc."
Mọi người gật đầu rời đi. Đạo sĩ Trần nói thêm: "Tôi về lấy phù chú, trước giờ Tý sẽ quay lại."
Ông tôi ngồi trên giường đất thở dài: "Chuyện gì thế này."
Bà tôi đáp: "Biết làm sao được, gặp phải rồi."
Vừa dứt lời, ông tôi liền nói: "M/a q/uỷ đã là Nguyên Bảo thì nên đưa mẹ xuống. Gió trên cây lớn thế, chẳng phải làm cụ bà tôi bị cảm sao?"
Bà tôi nhíu mày: "Ông già, nghe lời Đạo sĩ Trần đi. Để mẹ chịu khó tạm thời, lừa được m/a q/uỷ đã."
Ông tôi chống chế: "Tôi đem chăn bông cho mẹ."
Nói rồi, ông cầm chăn định ra ngoài. Bà tôi vội ngăn lại: "Đừng ra!"
Đúng lúc đó, ông Ba tôi cầm chăn ra sân ném cho cụ bà. Bà tôi bảo: "Ông Ba đi rồi, ông đừng ra nữa."
Ông tôi nhăn mặt, đành ở lại.
Tôi bám cửa sổ nhìn ra, bỗng thấy bóng đen lẽo đẽo theo sau ông Ba rồi lẻn vào nhà ông. Tôi dụi mắt nhìn lại - cả hai đã biến mất.
Đến nửa đêm, Đạo sĩ Trần vẫn chưa về. Bà tôi lo lắng: "Sao Đạo sĩ Trần chưa tới? Hay gặp nguy hiểm rồi?"
Tiếng thét k/inh h/oàng của ông Ba vang lên: "C/ứu với! M/a q/uỷ ăn th!t người rồi!"
Tôi nép cửa nhìn ra, thấy ông Ba từ trong nhà chạy ùa ra, mặt dính đầy m/áu. Ông gào thét đ/ập cửa nhà tôi: "Mở cửa mau!"
Ông bà tôi liếc nhau. Bà tôi hỏi vọng ra: "Ông Ba, con m/a trông thế nào?"
"Là Nguyên Bảo! Hắn là m/a q/uỷ! Hắn ăn th!t hết mọi người trong nhà rồi!"
Ông tôi nghiến răng: "Ta tận mắt thấy con m/a chỉ là cái bóng. Nó ám vào ai thì người đó hóa q/uỷ. Ông Ba đang nói dối."
Ông hét lớn: "Ông Ba chạy đi! Cửa nhà không mở được đâu!"
Bà tôi thì thào: "Ông Ba là m/a?"
Ông tôi gật đầu: "Hắn muốn vào nhà ăn th!t ta cả đây."
Tiếng đ/ập cửa dồn dập. Giọng ông Ba trở nên gằn ghè: "Mở cửa!"
"Mau mở!"
"Không mở, tao sẽ ăn th!t hết lũ bay!"
Cánh cửa gỗ rung lên bần bật. Bà tôi hoảng hốt: "Ông già, làm sao giờ? Hắn sắp vào rồi!"
Ông tôi chỉ lên xà nhà: "Trèo lên đó rồi thoát ra mái! M/a q/uỷ không trèo cao được."
Cả nhà bắc ghế trèo lên xà nhà. Ông tôi đục thủng mái, lần lượt chui ra ngoài. Vừa khi ông tôi lên tới nơi, cửa nhà bị đạp tung. Ông Ba hùng hổ xông vào, liếc nhìn lỗ thủng trên mái rồi chạy ra sân gầm gừ: "Xuống đây! Không xuống, tao trèo lên ăn th!t hết!"
Ông tôi cười nhạt: "Có giỏi thì trèo lên đây. Không thang, xem mày làm được gì."
Bà tôi trợn mắt: "Ông đang gợi ý cho nó đấy!"
Ông Ba bỗng nhe răng cười, lục tìm được cái thang trong kho. Hắn dựng thang sát tường, nuốt nước bọt ừng ực.
"Đừng lại gần!" - Ông tôi hét lên.
Ông Ba trèo như khỉ. Khi sắp tới nóc, ông tôi đẩy ngã thang. Ông Ba rơi phịch xuống đất nhưng lại đứng dậy dựng thang tiếp. Cứ thế vài lần, cuối cùng hắn nằm im dưới đất.
Bà tôi hỏi: "Ông già, con m/a ch*t rồi à?"
Ông tôi nhìn trời: "Đợi sáng rõ sẽ biết."
Sáng hôm sau, cả nhà trèo xuống, đưa cụ bà từ trên cây xuống. Ông Ba đã ch*t, x/ác nát bấy. Phòng tây chỉ còn vũng m/áu của Nguyên Bảo. Nhà ông Hai tôi chỉ sót lại đống quần áo dính m/áu - tất cả đều bị m/a q/uỷ ăn th!t.
Ông tôi vội vã: "Đi thôi! Phải rời khỏi đây ngay."
Cổng sân bật mở. Đạo sĩ Trần bước vào.
Bà tôi trách: "Sao giờ ông mới tới?"
Đạo sĩ nheo mắt: "Đêm qua bị m/a q/uỷ vây khốn, không thoát được. Giờ nó đâu rồi?"
"Đã ch*t cả rồi."
Đạo sĩ cười lớn: "Ch*t tốt!"
Bà tôi nói: "Nhà tôi sắp đi rồi. Đồ ông đưa, trả lại ông đây."
Đạo sĩ ngớ người: "Đồ ta đưa? Thứ gì?"
"Túi phúc."
Đạo sĩ cười nhạt: "Túi rá/ch ấy à? Không cần trả."
Nét mặt bà tôi biến sắc. Đạo sĩ Trần nhìn cả nhà bằng ánh mắt kỳ quái, nụ cười dần nhuốm vẻ m/a quái. Bà tôi lẩm bẩm: "Không đi được nữa rồi."
Tiếng cười của Đạo sĩ văng vẳng bên tai tôi.
Hết
