Núi Lão Oa

Tuấn Khanh ngoái lại nhìn, mặt đầy thắc mắc: "Sao thế?" Chị không biết giải thích thế nào, chợt thấy hai chiếc sọt trên tay hắn, đành nghiến răng bám lên lưng hắn.

 

Lòng mình không có q/uỷ, mặc kệ thiên hạ nói gì. Dĩ nhiên, chủ yếu là chị nghĩ chẳng ai nhìn thấy đâu. Không ngờ tay Tuấn Khanh lạnh ngắt, nhưng cơ thể lại ấm áp lạ thường, như đang nằm trên tấm đệm điện vậy.

 

"Bám chắc vào." Giọng Tuấn Khanh vang bên tai, chị vừa nghe xong đã thấy người nhẹ bẫng, "vút" một cái cả người bay vọt lên.

 

Chị gi/ật mình co rúm, dí mặt vào lưng hắn, hai tay siết ch/ặt cổ hắn. Trước đây tuy biết Tuấn Khanh có kh/inh công, nhưng bay lượn như chim ưng thì đây là lần đầu.

 

Gió lùa bên tai vi vu mát rượi. Một lúc sau, chị dạn dĩ hé mắt nhìn ra - trời ơi, thật sự đang bay! Chị sợ quá vội nhắm tịt mắt lại.

 

"Đừng sợ, sắp tới rồi."

 

Chị nằm im trên lưng hắn, không dám nhúc nhích, nhưng mắt vẫn hé mở nhìn cây cối lướt qua dưới chân, cảm giác như đang mơ.

 

Một lát sau, tiếng Tuấn Khanh vang lên: "Tới nơi rồi." Hắn đáp xuống đất, đỡ chị xuống, đặt hai chiếc sọt xuống đất. Chị nhìn quanh, thấy mình đang đứng giữa rừng sồi gai, xen lẫn cây họ mộc lan và thông già - đúng là nơi lý tưởng cho nấm xanh sinh sôi.

 

Chị cúi xuống đám cỏ rậm tìm nấm, thì thấy Tuấn Khanh bưng chiếc sọt tới gốc sồi đỏ. Hắn đặt sọt xuống, giơ hai tay lên, đôi chân di chuyển nhanh thoăn thoắt giữa các thân cây.

 

Hắn dùng "tuyệt chiêu hút nấm", ánh sáng xanh lóe lên, sọt nhanh chóng đầy ắp nấm xanh. Sau đó họ chuyển sang khu vực khác, cuối cùng cũng chất đầy cả hai sọt. Thấy trời còn sớm, chị cùng Tuấn Khanh lên đỉnh núi.

 

Chị chỉ xuống chân núi nói: "Dòng sông bên trái kia là Kim Sa Giang, làng tôi nằm ngay ven sông. Chỗ có nhiều nhà cao tầng bên phải là thành phố Lệ Giang. Con đường dưới chân là quốc lộ 353, thằng em trai nhà tôi đi từ quốc lộ ra Lệ Giang, rồi từ Lệ Giang đáp tàu hỏa đi nhập ngũ."

 

Chị còn lấy ảnh của tôi ra cho hắn xem, bảo tháng sau tôi về, sẽ giới thiệu cho hắn quen. Tuấn Khanh rất vui, thấy tôi mặc quân phục càng thích, hỏi chị có thể may cho hắn bộ nào giống thế không. Chị cười lắc đầu.

 

Chị tôi liếc nhìn đồng hồ, nghĩ bụng giờ về còn kịp ra chợ b/án nấm, m/ua ít đồ dùng và thức ăn.

 

Thế là chị bảo Tuấn Khanh đưa mình đến gốc tùng già, tự mình lặng lẽ xuống núi, sợ người khác nhìn thấy nếu đưa gần quá.

 

Tuấn Khanh lại xỏ hai thúng qua cánh tay, cõng chị tôi vút một cái bay về hướng cây tùng. Lần này chị đỡ sợ hơn, nhưng vẫn không dám mở mắt nhìn vì chứng sợ độ cao.

 

Chốc lát sau, chị tôi đã đứng dưới gốc tùng già. Nhớ mấy hôm trước mưa to, chị định lên hang Tuấn Khanh kiểm tra. Nếu ẩm ướt thì phải thay cỏ khô, phơi lại chăn.

 

Thực ra, chị từng mời Tuấn Khanh xuống núi ở cho thoải mái. Nhưng hắn bảo sợ chó. Nghe vậy chị chợt hiểu - từng nghe người già nói m/a q/uỷ sợ nhất chó đen.

 

Chị bảo Tuấn Khanh để giỏ dưới gốc tùng, cả hai lên hang kiểm tra. Cỏ khô vẫn khô ráo nhưng nằm lâu đã mỏng đi, chị định mai mang thêm rơm Iót.

 

Đang tiễn chị xuống núi, Tuấn Khanh đột nhiên nghe thấy tiếng động phía dưới. Chị tôi vội kéo hắn trốn, nhưng hắn đã vụt biến mất. Tiếng "Á!" vang lên rồi tiếp theo là âm thanh lộc cộc chạy xuống núi. Giọng nói quen quen, đúng là bố chồng chị!

 

Chị lo lắng người đó là bố chồng, lại sợ Tuấn Khanh làm ông bị thương. Định gọi thì chớp mắt, Tuấn Khanh đã quay về trước mặt.

 

"Người đó trông thế nào?" - Chị hỏi vội.

 

Tuấn Khanh gãi đầu ngượng ngùng: "Chưa kịp nhìn rõ."

 

"Hắn có thấy tôi không?"

 

Hắn lắc đầu quả quyết: "Không."

 

Chị nhớ lại lời đàm tiếu trong làng, nếu đúng là bố chồng thì trăm miệng không thanh minh được. Chị đề nghị: "Hay anh đổi chỗ khác đi?"

 

Tuấn Khanh lắc đầu: "Không, tôi phải ở đây đợi Xảo Nhi." Thấy chị lo lắng, hắn nói thêm: "Người đó không thấy tôi đâu, tôi sẽ hóa thành lợn rừng dọa hắn."

 

Chị tôi tạm yên lòng, không ngờ tai họa lớn sắp giáng xuống đầu Tuấn Khanh.

 

13

 

Trên đường gánh hàng xuống núi, mắt phải chị gi/ật liên hồi. Lòng như lửa đ/ốt, nếu bố chồng thấy cảnh hai người thì sao? Chị quyết định về nhà trước xem tình hình.

 

Về đến nơi, mẹ chồng và Lượng Lượng đang phơi ớt trong sân, bảo bố chồng còn ở ruộng. Thở phào nhẹ nhõm, chị uống bát nước chè rồi gánh nấm ra chợ.

 

14

 

Chiều về, chị thấy nhà đông nghịt người. Ngoài bà thầy cúng Lý, còn có bác Vương cùng mấy người có tiếng nói trong làng. Dự cảm chẳng lành ập đến.

 

Quả nhiên, mẹ chồng vừa thấy chị liền nói: "Xảo Nhi về đúng lúc quá, bố con hôm nay gặp m/a đó."

 

Chị gi/ật thót tim, liếc nhìn bố chồng - mặt mũi bầm dập, hai cánh tay lòi ra khỏi áo phủ đầy vết xước. Chị gượng bình tĩnh: "Cái thời đại nào rồi mà còn tin mấy thứ đó?"

 

Chẳng ai thèm để ý. Bà Lý mặt lạnh như tiền: "M/a núi sợ m/áu chó đen, ki/ếm con chó mực lớn, c/ắt hai bát m/áu đem đến chân núi."

 

"Gọi mấy thanh niên gan dạ cầm m/áu chó đi quanh núi vài vòng, đuổi con m/a ra. Phần còn lại để ta lo."

 

15

 

"Lúc nào thì làm? Mau kẻo nó chạy mất." Mẹ chồng sốt ruột hỏi.

 

Bà Lý suy nghĩ: "Trưa mai 12 giờ, nắng to dương khí nặng."

 

Chị tôi lo đến ch** điếng nhưng không biết phản đối thế nào, đành nói: "Ban ngày làm gì có m/a?"

 

Mẹ chồng cáu kỉnh: "Bố con bảo thấy rõ ràng người biến thành lợn rừng, không phải m/a thì là tiên à?"

 

"Hay bố nhìn lầm?" Chị sốt ruột hỏi.

 

Bà Lý liếc chị: "Dắt chó đen đến thử một phen, là người là m/a sẽ rõ."

 

Bố chồng lẩm bẩm: "Ai đi bây giờ? Già như tôi chạy không nổi."

 

"Hay gọi Lại Bà với Hạo Tử? Bọn nó gan to."

 

Bác Vương gật lia: "Phải đấy, m/a q/uỷ phải do kẻ á/c trị."

 

Nghe vậy chị càng hoảng hốt, nếu chúng thấy Tuấn Khanh thì to chuyện, vội nói: "Không được gọi bọn họ."

 

Mọi người nhìn chị đầy nghi ngại. Chị vội giải thích: "Tôi không muốn thấy mặt họ."

 

Mẹ chồng kéo chị ra góc thì thào: "Đừng có nhiều chuyện. Nếu thật có m/a thì để bọn nó đi ch** thay."

 

Thế là chị không còn lý do phản đối.

 

16

 

Đêm đó, chị tôi trằn trọc mãi không ngủ được. Suy đi tính lại, nhất định phải báo cho Tuấn Khanh biết.

 

Chị lấy áo thu đông của Lượng Lượng kh//âu chiếc khẩu trang dày, lén ra khỏi nhà.

 

Vừa đến chân núi Lão Oa leo được vài bước, Tuấn Khanh đã từ rừng cây bước ra. Chị ngạc nhiên hỏi: "Sao anh biết tôi đến?"

 

"Cô đến làm cả ngọn núi ấm áp lên." Tuấn Khanh chớp mắt nhìn chị.

 

Chị nhìn trời, sắp có người ra đồng làm việc rồi. Vội vàng kể chuyện dân làng sắp bắt m/a, đưa khẩu trang và dặn dò: "Dù có chuyện gì cũng phải ở yên trong hang, đừng ra ngoài. Ai gọi cũng không được lên tiếng."

 

Chị nghĩ bụng không ai biết hang này, chỉ cần hắn không ra khỏi thì sẽ an toàn.

 

Thấy Tuấn Khanh mặt mày tái mét, chị tôi vội đảm bảo sẽ trông chừng lũ người kia, chỉ cần làm theo lời chị thì sẽ không sao.

 

Sắc mặt Tuấn Khanh dần hồng hào trở lại, nói: "Vậy tôi ở trong hang, ai gọi cũng không ra."

 

Chị tôi gật đầu, căn dặn kỹ càng rồi nhìn trời đã sáng rõ, vội quay về làng. Chị không dám về thẳng nhà, sợ bị phát hiện đã đi ra ngoài, bèn cầm liềm ra đồng c/ắt cỏ.

 

C/ắt được một lúc, xem giờ đã trễ, chị lo lắng bọn họ đi sớm nên bó cỏ gánh về. Vừa tới nơi đã thấy bố chồng dắt theo một con chó đen to đùng, Lại Bà và Hạo Tử đều có mặt, cả anh Phi cũng tới.

 

Bà Lý mang ra hai cái bát lớn, trên mặt bát dùng sơn đỏ vẽ đầy những ký hiệu kỳ lạ. Bà dặn dò mọi người kỹ lưỡng rồi xem giờ đã vừa, cả nhóm dắt chó đen, xách túi vải đựng d/ao bát lên đường tới núi Lão Oa.

 

Chị tôi chẳng muốn đi tí nào, nhưng nghĩ tới Tuấn Khanh lại cắn răng theo sau.

 

Tới chân núi, bà Lý dặn mọi người tuyệt đối giữ im lặng, rồi lấy từ túi áo ra một lá bùa dán lên mõm chó. Bà sai mấy thanh niên khiêng con chó đen dang rộng thành hình chữ đại, bốn người ôm bốn chân, một người khác ghì ch/ặt đầu chó, chờ lúc hạ đ/ao.

 

Suốt quá trình này, con chó đen im thin thít như ngủ say. Chị tôi hồi nhỏ hay theo bà Lý đi xem việc, biết chính lá bùa của bà đã phát huy tác dụng.

 

Bà Lý rút ra con d/ao ch/ặt xươ/ng cũ kỹ, bảo bố chồng chị tôi đỡ bát hứng m/áu, miệng lẩm nhẩm câu chú rồi vung d/ao ch/ém mạnh vào cổ chó. Thân hình con chó đen gi/ật gi/ật, m/áu đỏ tươi phun ra xối xả, ông bố chồng vội hứng bát vào.

 

Một lúc sau đã đầy hai bát, mỗi bát bọc lưới cẩn thận đưa cho Lại Bà và Hạo Tử mỗi người một chiếc.

 

Bà Lý lại rắc một lớp bột hương mỏng ở ngã ba xuống núi, chia mọi người thành hai đội. Một đội vòng chân núi đi hướng đông, đội kia đi hướng tây. Khi hai đội gặp nhau sẽ chia làm hai ngả lên đỉnh. Q/uỷ núi thích mùi hương, ngửi thấy m/áu chó đen không chỗ trốn, cuối cùng sẽ chạy ra từ khe hở rắc bột hương.

 

Bà Lý sẽ đứng đây chờ bắt q/uỷ núi.