Con Gái Quản Gia

Chương 18

 

Giọng anh đè rất thấp, nhưng từng chữ đều như được ép ra từ kẽ răng: “Tôi mặc kệ Thư Ý nói thế nào, cũng mặc kệ ông cụ đưa ra cái giá gì. Trước khi tôi quay về, không ai được động vào Diệp Quan Hoà.”

 

Đầu dây bên kia hình như nói điều gì đó rất khó nghe, anh im lặng hai giây.

 

Sau đó Diệp Quan Hoà nghe thấy anh dùng một giọng điệu lạnh đến tận xương mà cô chưa từng nghe bao giờ nói: “Cô ấy đang mang thai con của tôi. Là máu mủ nhà họ Tần. Ai gây khó dễ cho cô ấy, chính là gây khó dễ với tôi.”

 

Diệp Quan Hoà nằm trên giường bệnh, kéo chăn lên đến cằm, hốc mắt bỗng cay xè.

 

Đúng lúc này, điện thoại của cô đột nhiên rung lên.

 

Là mẹ Diệp gọi tới.

 

Giọng mẹ Diệp lạnh như người xa lạ: “Hôm nay phu nhân Tần đích thân tìm mẹ nói chuyện. Thể diện hai mươi năm của mẹ ở nhà họ Tần bị con làm mất sạch chỉ trong một ngày!”

 

Bàn tay cầm điện thoại của Diệp Quan Hoà run lên: “Mẹ, con không làm sai bất cứ điều gì—”

 

Mẹ Diệp ngắt lời cô: “Con còn mặt mũi nói à! Ngài Tần là người thế nào? Chúng ta là người thế nào? Bây giờ con phá đứa bé đi, đến nhà họ Tần dập đầu nhận lỗi. Sau này ngoan ngoãn làm việc của con, có lẽ vẫn còn cứu vãn được.”

 

Nước mắt Diệp Quan Hoà rơi xuống chăn: “Mẹ, đây là con của con, hơn nữa bác sĩ nói thể chất con không tốt, nếu phá thai, có lẽ con sẽ chết…”

 

Đầu dây bên kia im lặng mấy giây, rồi giọng bà trở nên thấm thía.

 

“Quan Hoà, bác sĩ doạ con thôi! Nhà họ Tần có ơn với chúng ta. Nợ của ba con là nhà họ Tần trả, tiền học của con là nhà họ Tần chu cấp, ân tình của nhà họ Tần lớn hơn trời. Con không thể mang theo đứa bé này làm bẩn cửa nhà họ Tần!”

 

Diệp Quan Hoà như rơi vào hầm băng, ngay cả nước mắt cũng đông cứng lại.

 

Điện thoại bị cúp.

 

Cô ôm điện thoại, cả người run rẩy.

 

Khi Tần Tự Lẫm làm xong thủ tục quay về, Diệp Quan Hoà vẫn đang ngẩn người nhìn tường.

 

Anh ngồi bên cạnh cô, nhìn cô rất lâu. Sự im lặng bao phủ cả phòng bệnh.

 

Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào, hắt bóng anh lên tường. Bóng anh và bóng cô kề rất gần, chỉ thiếu một chút nữa thôi là có thể chạm vào nhau.

 

Nhưng chính khoảng cách một chút ấy lại giống như vực trời.

 

Chương 19

 

 

 

Tần Tự Lẫm ngồi bên giường rất lâu.

 

Lâu đến mức y tá trực đêm ngoài hành lang đổi ca hai lần, lâu đến mức ánh trăng ngoài cửa sổ dịch từ vai Diệp Quan Hoà xuống đầu gối anh.

 

“Quan Hoà.”

 

Anh bỗng mở miệng gọi cô, giọng rất khẽ, không giống muốn đánh thức cô, càng giống như đang tự nói với mình.

 

Diệp Quan Hoà không đáp.

 

Anh khựng lại, rồi nói tiếp: “Trước kia cô từng nói với tôi một câu. Cô nói có những chuyện không phải cứ cố gắng là có thể bước qua được, giống như cô là con gái quản gia, cho nên vĩnh viễn không thể dùng thang máy của toà nhà chính.”

 

Diệp Quan Hoà nhắm mắt, hàng mi khẽ run.

 

Hoá ra anh còn nhớ câu đó.

 

Khi ấy cô vừa làm trợ lý đặc biệt cho anh được năm thứ hai, một tiểu thư con gái thành viên hội đồng quản trị đến công ty tìm anh, dùng thang máy riêng của tổng giám đốc lên tầng cao nhất.

 

Cô bị người của phòng hành chính chặn lại, nói cô không có quyền hạn, không thể đi lối đó.

 

Sau đó Tần Tự Lẫm hỏi đến, cô chỉ cười một cái rồi nói câu ấy.

 

Cô cứ tưởng anh hoàn toàn không nghe.

 

“Khi ấy tôi cảm thấy cô nói không đúng.” Giọng Tần Tự Lẫm đè rất thấp, như sợ làm kinh động điều gì đó. “Tôi cảm thấy cô quá để ý những chuyện này.”

 

“Sau khi cô đi rồi, mỗi ngày tôi đi ngang qua con đường lát sỏi cô từng dùng để qua lại từ sân sau, tôi mới chợt nghĩ thông—”

 

Anh dừng lại rất lâu, lâu đến mức Diệp Quan Hoà tưởng anh sẽ không nói hết nữa.

 

“Thứ cô để ý không phải con đường đó, mà là khi cô đi trên con đường ấy, không ai cảm thấy cô xứng đáng đi một con đường tốt hơn, bao gồm cả tôi.”

 

Khi câu nói ấy rơi xuống, ánh trăng vừa hay dịch đến khoảng trống giữa bọn họ.

 

Khoảng cách giữa hai cái bóng cuối cùng cũng được soi rõ ràng.

 

Diệp Quan Hoà siết chặt góc chăn, không xoay người.

 

Sáng hôm sau, khi y tá đến đưa thuốc, Tần Tự Lẫm vẫn còn ngồi trên chiếc ghế ấy.

 

Chương 20

 

Áo vest nhăn đến không ra hình dạng, râu trên cằm còn dài hơn hôm qua, dưới mắt là hai quầng xanh đen.

 

Anh đã canh suốt cả đêm.

 

Y tá nhìn anh, lại nhìn Diệp Quan Hoà, muốn nói lại thôi.

 

Có lẽ trong mắt cô ấy, đây là một người đàn ông si tình biết bao. Bỏ lại tất cả từ nơi cách ngàn dặm chạy đến, canh ngoài hành lang bệnh viện, canh hết đêm này qua đêm khác.

 

Nhưng Diệp Quan Hoà hiểu quá rõ.

 

Sự thâm tình hiện tại của anh là thật, sự không để tâm ba năm trước cũng là thật.

 

Hai chuyện ấy không hề mâu thuẫn. Giống như một viên thuốc, tác dụng của nó là thật, nhưng nó không chữa nổi vết thương cũ từ ba năm trước.

 

Sau khi y tá rời đi, Diệp Quan Hoà chống tay ngồi dậy.

 

Tần Tự Lẫm lập tức đứng dậy, muốn đỡ cô.

 

Cô giơ tay chặn lại, tay anh lơ lửng giữa không trung.

 

“Tổng giám đốc Tần.” Diệp Quan Hoà mở miệng, giọng vẫn hơi khàn, nhưng từng chữ đều rất vững. “Hôm qua ngài nói ngài biết mình sai rồi. Vậy bây giờ tôi hỏi ngài một câu, ngài trả lời thật lòng.”

 

Tần Tự Lẫm buông tay xuống, đứng thẳng người, giống như đang chờ phán xét.

 

“Nếu hôm đó tôi không từ chức, mà tiếp tục ở bên cạnh ngài, giúp ngài lo liệu tiệc đính hôn, giúp ngài chăm sóc Ôn Thư Ý, bây giờ ngài có ở đây không?”

 

Yết hầu anh khẽ động, nhưng không trả lời.

 

Anh không trả lời được.

 

Bởi vì cả anh và cô đều biết đáp án.

 

Diệp Quan Hoà từ nhỏ đã đi theo mẹ Diệp ở bên cạnh anh.

 

Ở nhà, cô là người làm của anh. Sau khi tốt nghiệp, cô vào công ty anh, trở thành trợ lý của anh.

 

Bọn họ sớm tối ở bên nhau gần mười năm, đã quen có đối phương bên cạnh.

 

Bởi vì quen thuộc, cho nên mới xem nhẹ.

 

Cũng bởi vì quen thuộc, nên sau khi rời khỏi đối phương mới thấy không thích ứng. Nhưng đó không phải là yêu.

 

Diệp Quan Hoà quay mặt nhìn Tần Tự Lẫm, nói hết câu cuối cùng.

 

“Tổng giám đốc Tần, đứa bé này chỉ là một chuyện ngoài ý muốn. Ngài không cần để trong lòng. Nếu không phải vì phá thai tổn hại nghiêm trọng đến cơ thể tôi, tôi sẽ không do dự mà bỏ đứa bé này.”

 

Chương 21

 

Tần Tự Lẫm đứng bên giường, giống như một pho tượng đá bị đóng băng.

 

Anh siết chặt chiếc khuyên tai ngọc trai kia trong lòng bàn tay, đầu kim đâm vào thịt, nhưng anh như không cảm thấy đau.

 

Anh nhìn chằm chằm Diệp Quan Hoà, từng tia máu đỏ nơi đáy mắt hiện rõ ràng. Yết hầu anh động một lần, rồi lại động thêm lần nữa.

 

“Diệp Quan Hoà.” Anh mở miệng, giọng khàn đến như bị giấy nhám mài qua. “Cô nói lại lần nữa.”

 

Diệp Quan Hoà nhìn anh, lặp lại lời vừa rồi: “Tôi nói, nếu không phải vì cơ thể không cho phép, tôi sẽ không chút do dự mà bỏ đứa bé này.”

 

Anh hạ giọng, từng chữ như ép ra từ kẽ răng: “Cô nghĩ nói những lời độc ác này là có thể khiến tôi đi sao?”

 

“Không cần ngài nghĩ.” Diệp Quan Hoà nghiêng đầu, không nhìn anh nữa. “Vốn dĩ ngài đã không nên đến.”

 

Anh không nói gì thêm.

 

Đêm đó, sự im lặng trong phòng bệnh còn dài hơn hành lang.

 

Anh ngồi trên chiếc ghế gỗ cứng kia, lưng thẳng tắp, giống như một bức tường đá đã mọc rễ, từ đầu đến cuối không rời đi.

 

Diệp Quan Hoà nghiêng người, quay mặt vào tường, kéo chăn lên đến cằm.

 

Cô nghe thấy tiếng hít thở của anh, trầm nặng, từng nhịp từng nhịp, giống như một tiết tấu nào đó không chịu nhận thua.

 

Cô không đuổi anh nữa, cũng không nói thêm gì.

 

 

 

Những gì nên nói đều đã nói hết rồi.

 

Sáng sớm hôm sau, khi ánh nắng chiếu vào, trong phòng bệnh chỉ còn lại một mình Diệp Quan Hoà.

 

Trên tủ đầu giường đặt một bát cháo bí đỏ vẫn còn bốc hơi nóng, bên cạnh đè một tờ giấy.

 

Chữ viết của anh rất cứng, giống hệt con người anh, từng nét từng nét đều không chịu mềm xuống: “Công ty có việc gấp, hai tiếng nữa quay lại. Cháo còn nóng thì uống đi.”

 

Diệp Quan Hoà lật tờ giấy ra sau, mặt sau chẳng có gì.

 

Y tá đẩy cửa bước vào, đưa cho cô một phong thư: “Cô Diệp, sáng nay có người đặt ở quầy y tá, bên ngoài viết tên cô.”

 

Chương 22

 

Diệp Quan Hoà nhận lấy, mở ra. Bên trong chỉ có một tờ giấy nhớ, trên đó viết—

 

【Diệp Quan Hoà, cô cũng là phụ nữ. Cô nói tôi nghe, làm thế nào mới có thể giống cô, khiến anh ấy bỏ lại cả tiệc đính hôn? Tôi bằng lòng học.】

 

Diệp Quan Hoà nhìn chằm chằm mấy dòng chữ ấy, ngón tay chậm rãi siết lại.

 

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu sáng rực trên ga giường trắng, chói đến mức khiến mắt người ta cay xè.

 

Cô còn chưa kịp sắp xếp lại suy nghĩ, cửa phòng bệnh lại bị đẩy mở.

 

Người bước vào là một ông lão mặc áo Trung Sơn màu xám, tóc hoa râm, lưng thẳng tắp, trên cổ tay đeo một chuỗi hạt đàn hương già.

 

Diệp Quan Hoà nhận ra ông ta.

 

Đại quản gia nhà họ Tần, người được ông cụ Tần tin tưởng nhất, họ Chu.

 

Mẹ Diệp của cô làm quản gia ở nhà họ Tần hai mươi ba năm, gặp ông ta cũng phải cúi đầu gọi một tiếng “chú Chu”.

 

Sau lưng ông ta có hai người trẻ tuổi đi theo, đứng rất quy củ, vừa nhìn đã biết là người bên nhà cũ họ Tần.

 

Chú Chu đứng ở cửa, không bước vào trong.

 

Ông ta nhìn Diệp Quan Hoà một cái, lại nhìn vị trí bụng dưới của cô một cái, vẻ mặt không hề gợn sóng.

 

“Cô Diệp, ông cụ bảo tôi tới đón cô về.”

 

Diệp Quan Hoà siết chặt tờ giấy nhớ trong tay, cố giữ giọng bình ổn: “Về đâu?”

 

“Nhà cũ họ Tần.” Ông ta dừng một chút. “Ông cụ nói, huyết mạch của nhà họ Tần không thể lưu lạc bên ngoài.”

 

Huyết mạch nhà họ Tần.

 

Không phải Diệp Quan Hoà.

 

Cô gấp tờ giấy nhớ lại, đặt vào ngăn kéo, ngẩng đầu nhìn ông ta: “Chú Chu, nếu tôi không về thì sao?”

 

Mí mắt chú Chu khẽ động, như không ngờ cô sẽ hỏi ngược lại như vậy.

 

Ông ta im lặng một lát, rồi chậm rãi mở miệng. Giọng vẫn cung kính, nhưng mang theo sức nặng không cho phép từ chối.

 

“Cô Diệp, mẹ cô đã ở nhà cũ rồi. Ông cụ nói, cô về, bà ấy tiếp tục làm quản gia của bà ấy. Cô không về, hậu quả tự gánh.”

 

Tay Diệp Quan Hoà siết chặt dưới ga giường, móng tay cắm vào lòng bàn tay.

 

Chương 23

 

Khi lời chú Chu rơi xuống, Diệp Quan Hoà liền biết cô đã không còn lựa chọn.

 

Cô bị “mời” về nhà cũ họ Tần.

 

Không phải căn phòng chứa đồ ở sân sau, cũng không phải phòng người làm mẹ Diệp ở, mà là một phòng khách phía đông tầng hai của toà nhà chính.

 

Căn phòng rộng đến trống trải.

 

Ngoài cửa kính sát đất là khu vườn được cắt tỉa tỉ mỉ, bộ chăn ga nhung mới tinh ánh lên thứ ánh sáng lạnh. Trên bàn trang điểm thậm chí còn đặt một bộ mỹ phẩm dưỡng da cao cấp dành cho phụ nữ mang thai chưa bóc seal.

 

Tất cả đều toát ra một vẻ thể diện được tính toán kỹ càng.

 

“Ông cụ nói, cô Diệp mang thai giống nòi nhà họ Tần, theo lý nên ở cho thể diện một chút.”

 

Giọng chú Chu cung kính, nhưng ánh mắt lại giống như đang nhìn một món đồ sứ dễ vỡ, chỉ thiếu chưa khắc ba chữ “đang giám sát” lên trán.

 

Đầu ngón tay Diệp Quan Hoà lướt qua mặt bàn đá cẩm thạch lạnh lẽo. Đây nào phải ân thưởng, rõ ràng là chiếc lồng son mạ vàng.

 

Dọn vào toà nhà chính đồng nghĩa với việc từng cử động của cô đều sẽ đặt dưới ánh mắt vô hình của nhà họ Tần.

 

Mùi hương thơm đắt đỏ trong không khí xộc vào khiến dạ dày cô cuộn lên dữ dội.

 

Khi mẹ Diệp đến, trong tay bà siết chặt quần áo cũ của Diệp Quan Hoà.

 

Bà không dám bước vào phòng nửa bước, chỉ đứng ngoài ngưỡng cửa, như muốn vạch rõ ranh giới.

 

“Mẹ.” Diệp Quan Hoà gọi bà.

 

Bước chân mẹ Diệp khựng lại. Bà không quay đầu, giọng phẳng lặng như một vũng nước chết: “Dưỡng thai cho tốt, đừng gây loạn cho nhà họ Tần. Phu nhân Tần nói rồi, chỉ cần con an phận, sau khi sinh xong đứa bé, chúng ta vẫn có thể quay về cuộc sống yên ổn ban đầu.”

 

Diệp Quan Hoà nhìn bóng lưng còng xuống của mẹ Diệp, bỗng cảm thấy bà còn đáng thương hơn cả mình.

 

Hai mươi ba năm, bà tự mài cạn chính mình. Mài đến cuối cùng, thật sự từ người làm biến thành nô bộc, ngay cả con gái bị giam lỏng cũng không dám nói thêm một chữ.

 

Cửa “cạch” một tiếng đóng lại, ngăn cách với bên ngoài.

 

Diệp Quan Hoà chậm rãi ngồi xuống mép giường, lòng bàn tay nhẹ đặt lên bụng dưới.

 

Chương 24

 

“Bé con.” Cô cười khổ với khoảng không. “Mẹ không muốn con giống mẹ, mãi mãi bị thân phận trói buộc, ngay cả thở cũng cảm thấy thấp hơn người khác một bậc.”

 

Chiều tối, cửa phòng bị đẩy mạnh ra, đập vào tường phát ra một tiếng trầm đục.

 

Tần Tự Lẫm đứng ở đó. Áo vest chẳng biết đã biến mất từ lúc nào, cổ áo sơ mi bị kéo bung hai cúc, cơn giận nơi đáy mắt như giây tiếp theo sẽ đốt cháy cả toà nhà.

 

“Ai đưa cô về đây?” Giọng anh đè cực thấp, là sự bình tĩnh ngột ngạt trước cơn bão.

 

Diệp Quan Hoà đáp lại bằng im lặng.

 

 

 

Anh đột ngột xoay người, bước nhanh ra hành lang, gọi điện thoại.

 

Ánh đèn ngoài hành lang chia cắt gương mặt nghiêng của anh thành mảng sáng tối bất định. Giọng anh lạnh như được tôi qua băng: “Ông nội, con đã nói rồi, chuyện của Diệp Quan Hoà để con xử lý. Nhân lúc con không có mặt, ông đưa cô ấy về đây là có ý gì?”

 

Giọng ở đầu dây bên kia loáng thoáng truyền đến, nghe không rõ.

 

Diệp Quan Hoà chỉ nghe thấy câu cuối cùng của anh, rõ ràng nện vào không khí: “Cô ấy không phải công cụ sinh con. Cô ấy là người của con—”

 

Lời nói đột ngột dừng lại.

 

Diệp Quan Hoà đứng ở cửa phòng, nhìn bóng lưng anh.

 

Ánh đèn hành lang kéo bóng anh rất dài. Cách xưng hô chưa kịp nói ra kia treo nơi cổ họng anh, giống như một chiếc gai nuốt không trôi.

 

Anh bực bội cúp điện thoại, xoay người lại.

 

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, Diệp Quan Hoà nhìn thấy những cảm xúc phức tạp cuộn trào trong mắt anh: áy náy, hung bạo, còn có một tia đau đớn mà cô nhìn không hiểu.

 

“Quan Hoà.” Anh đi về phía cô, đưa tay ra. “Tôi đưa em đi.”

 

Tim Diệp Quan Hoà bỗng nhảy mạnh một cái.

 

Nhưng cô còn chưa kịp đưa tay ra, cuối hành lang đã truyền đến một giọng nói dịu dàng mềm mại, như cây kim nhỏ chọc thủng bong bóng mong manh này.

 

“Tự Lẫm, anh muốn đưa ai đi thế?”

 

Ôn Thư Ý bưng một chén yến sào, dáng vẻ thướt tha đứng ở đó.

 

Ánh đèn vàng ấm rơi trên gương mặt tinh xảo của cô ta, nụ cười không chút sơ hở. Nhưng ánh mắt cô ta nhìn Diệp Quan Hoà lại mang theo gai.