Đốt Mã Ca Đêm

Tháng 7 âm lịch, đừng tùy tiện đ/ốt vàng mã.

Tôi cùng bạn học nhận việc làm thợ đ/ốt vàng mã tại nhà tang lễ, có đôi tình nhân lén lút thân mật.

Sáng hôm sau, th* th/ể cô gái được tìm thấy trong nghĩa trang, toàn thân đầy vết móng tay, còn bạn trai cũng ch*t thảm.

Tất cả chúng tôi đều không thể rời khỏi nơi này, thậm chí không phân biệt được đâu là người, đâu là q/uỷ...

1

Nhà tang lễ của bạn học Đặng Hy Yên cần tuyển thợ đ/ốt vàng mã ca đêm.

Đúng lúc chúng tôi muốn tránh bị bố mẹ cằn nhằn ở nhà, lại nghĩ đông người tuổi trẻ dương khí thịnh vượng, coi như chơi kịch bản kinh dị, hơn hai chục người đồng ý tham gia, lập hẳn nhóm chat riêng.

Đang bàn tán sôi nổi thì có thành viên tên "Câu H/ồn" nhắn: "Tháng cô h/ồn rồi, cổng q/uỷ mở ra, trăm q/uỷ dạo đêm, đ/ốt vàng mã ban đêm là xung khắc, đừng nhúng tay vào."

Nhưng tin nhắn nhanh chóng bị trôi mất.

Tôi lần mò xem lại, đó là tài khoản lạ với ảnh đại diện mờ ảo, chữ ký: "Diêm Vương bảo ba canh ch*t, ta kéo ngươi tới năm canh."

Hỏi mấy đứa bạn đều không ai biết, gửi lời mời kết bạn cũng không được chấp nhận.

Lúc bàn chuyện làm thêm để ki/ếm tiền m/ua điện thoại mới, máy tính xịn thì "Câu H/ồn" bất ngờ chấp nhận kết bạn, gửi thêm dòng nhắn: "Một không nói, Hai không làm, Ba không đ/ốt. Cổng q/uỷ mở, q/uỷ vật xuất hiện, nửa đêm đ/ốt mã chiêu âm h/ồn."

Tôi gửi dấu hỏi liên tiếp nhưng không nhận được hồi âm.

Hôm sau bố tôi không yên tâm, đích thân đưa tôi tới gặp quản lý Đặng - bố của Hy Yên. Vừa nhìn thấy ông trong bộ đồ đen đính hoa trắng, mặt lạnh như tiền, tôi đã thấy rờn rợn.

Khi bố tôi rời đi, quản lý Đặng gọi chú Trần phụ trách nhân sự dẫn tôi vào văn phòng rồi vội vã đến Anh Linh Điện - gian lớn nhất nơi này. Tôi lén nhìn qua khe cửa: gian điện vắng tanh chỉ có bảy cỗ qu/an t/ài xếp hình cánh hoa như trận pháp nào đó, duy nhất quản lý Đặng đang quỳ giữa đ/ốt vàng mã.

Không hiểu sao họ nhà Đặng lại ch*t nhiều người thế? Đặng Hy Yên chưa từng đề cập chuyện này. Đang phân vân muốn hỏi thì chú Trần đã lạnh lùng kéo tôi đi.

Trong phòng hội đồng chỉ mình tôi ngồi chờ, liên tục nhắn nhóm thúc giục mọi người tới. Đến trưa mới có sáu người xuất hiện - ba cặp tình nhân chỉ muốn tìm chỗ hẹn hò. Đang lúc bế tắc thì Tạ Vân An từ lớp khác tới ứng tuyển, thế là hai thằng FA thành một tổ.

Sau khi điền phiếu thông tin chi tiết cả giờ sinh, chú Trần dẫn chúng tôi tham quan cơ sở, giao chìa khóa phòng nghỉ và dặn dò kỹ lưỡng: "Tôn trọng người đã khuất, không tự ý vào các điện khác, đặc biệt là Anh Linh Điện. Còn mấy cặp kia... thân mật vừa phải thôi, khí d/âm ô dễ chiêu dụ thứ ô uế, muốn sống thì nhớ lời tôi."

Mấy đôi cười khẩy coi thường lời cảnh báo, lập tức tìm góc khuất ôm ấp. Tôi cùng Tạ Vân An bất đắc dĩ phải ra ngoài lang thang. Nhà tang lễ cũ kỹ nhưng quy củ với bảy gian điện đều có nhân viên trực cùng người nhà túc trực.

Mỗi lần đi ngang Anh Linh Điện đóng ch/ặt cửa, Tạ Vân An lại dừng lại thần sắc nặng trĩu. Đến chiều tối, mệt lả vì thức đêm, tôi trở về phòng nghỉ đeo bịt mắt ngủ thiếp đi.

Đang mơ màng thì nghe tiếng thở dốc của Khương Nhã Kỳ: "Đào Thu Di đang ngủ kìa... đừng... ừm..."

Rõ ràng cặp đôi Hùng Minh Dũng - Khương Nhã Kỳ đang phạm vào điều cấm kỵ. Tôi định trở mình cảnh tỉnh thì đã muộn, đành giả vờ ngủ say.

Khi cánh cửa giấy bị x/é toạc, những bóng m/a đang bị chặn ở ngoài bỗng cất lên tiếng cười gào rú man rợ. Chúng giơ đôi tay g/ớm ghiếc vượt qua th* th/ể tả tơi của Khương Nhã Kỳ, lao thẳng về phía tôi.

Tôi tưởng mình sẽ ch*t thảm như Nhã Kỳ, đã chuẩn bị há miệng cắn vào bàn tay q/uỷ đang ghì ch/ặt vai thì bỗng một luồng ánh lửa lóe lên.

Giọng nói điềm tĩnh của Tạ Vân An vang lên từ xa: "Âm dương giao hội là dị lộ, nhặt tiền âm m/ua đường về! Nếu còn gây lo/ạn sau khi nhận lễ, đừng trách ta ch/ém đ/ứt cõi u minh!"

Theo tiếng anh, những tờ tiền vàng từ ngọn nến anh cầm bốc ch/áy, bay tứ tung khắp không trung. Tro tàn trắng xóa rơi lả tả trên lũ q/uỷ, khiến chúng ngoảnh đầu nhìn về phía anh, gầm gừ đầy bất mãn.

Nhưng Tạ Vân An bước tới như x/é tan màn sương, tay trái giỏ tiền cầm nến, tay phải vốc tờ giấy ch/áy rực tung lên không. Anh từng bước tiến về phía tôi!

Càng lúc anh càng tung nhiều tiền vàng, tro phủ đầy trên người lũ q/uỷ. Chúng từ gầm gừ bất mãn chuyển thành thèm khát, lao vào tranh giành những tờ tiền đang ch/áy.

"Còn đứng dậy được không?" Tạ Vân An vừa hỏi vừa tiếp tục tung tiền, ánh mắt hướng về phía tôi.

Nhìn đám q/uỷ vật tranh giành tro tiền, lòng tôi chùng xuống, cố gượng đứng lên bằng đôi chân mềm nhũn.

"đ/ốt tiền, đi ra ngoài." Anh nghiêng chiếc giỏ đeo bên hông về phía tôi.

Anh dùng tiền vàng m/ua đường, c/ứu mạng tôi. Tôi vội vàng cuộn giấy đ/ốt lên như đêm qua anh dạy, chờ ch/áy gần hết liền ném lên không, từng bước thoát ra.

Mặc kệ tiếng gào thét q/uỷ dị phía sau, tôi liếc nhìn Tạ Vân An, lòng bỗng an nhiên lạ thường.

Đến khi giỏ tiền vơi đi gần nửa, chúng tôi mới thoát khỏi nghĩa trang hoang tàn đầy cỏ dại, ánh đèn nhà tang lễ đã thấp thoáng phía xa.

Vừa chạm chân xuống đường bê tông, tôi đã suýt ngã quỵ vì kiệt sức.

Tạ Vân An đỡ lấy tôi, giọng trầm buồn: "Đã bảo không thoát được mà vẫn trốn! Nếu ta không kịp thời đến, em đã ch*t thảm như Khương Nhã Kỳ rồi."

Nhưng không thử thì sao cam lòng!

Thở dốc một hồi, tôi nhìn thẳng vào anh: "Anh rốt cuộc là ai? Sao phải c/ứu em? Và tại sao chỉ c/ứu mình em?"

Lúc nãy anh xưng "bổn tôn", bước vào nghĩa địa như x/é sương phá vụ, bọn q/uỷ kia rõ ràng cũng kh/iếp s/ợ anh.

Tạ Vân An chỉ cười khổ, vác giỏ tiền nói: "Đến giờ đ/ốt vàng rồi."

Tôi chợt nhận ra đã đến giờ cúng. Sau chuyện vừa rồi, biết đây thật sự là tiền đ/ốt cho linh h/ồn, tôi không dám trì hoãn, theo anh đến sảnh số 3.

Có lẽ vì đã lấy được giỏ tiền, ông Trương không xuất hiện suốt từ đầu đến cuối.

Khi đi ngang sảnh 1 và 2, chỉ thấy Ngũ Tử Duệ ngồi xổm đ/ốt tiền trước sảnh 2, không thấy đôi tình nhân kia đâu.

Nghĩ đến việc ban ngày tìm khắp nơi không thấy, tim tôi đ/ập mạnh, thì thào với Tạ Vân An: "Họ trốn rồi à?"

"Không thoát được đâu." Ánh mắt anh liếc về phía sảnh Linh Thiêng xa xa, giọng trầm ắng: "Đừng suy nghĩ nhiều, cứ tập trung đ/ốt tiền."

Nhìn theo hướng anh nhìn, ngoài sảnh Linh Thiêng mở cửa từ hôm qua, lúc này cửa đang hé mở, khói hương lẩn khuất bên trong.

Nghĩ đến bảy cỗ qu/an t/ài tương ứng với bảy người chúng tôi, cùng lời bà lão ở sảnh 3 về việc tìm người thế thân, lòng tôi hoảng lo/ạn.

Định hỏi Tạ Vân An có phải chúng tôi bị gọi đến làm vật thế thân cho q/uỷ không.

Nhưng chưa kịp mở miệng, anh đã liếc nhìn tôi: "Một không nói, hai không làm, ba không đ/ốt. Em đã đ/ốt tiền, chỉ cần không trêu chọc linh h/ồn, không nói bậy, nhất định sẽ qua được."

Sáng không nói chuyện mộng mị, trưa không bàn chuyện ch/ém gi*t, tối không đề cập q/uỷ thần.

Giờ đây ngoài việc tin tưởng Tạ Vân An, tôi không còn cách nào khác.

Những tin nhắn gửi đi đều không hồi âm, pin điện thoại cũng sắp hết, tôi không dám dùng bừa nữa.

Vừa ngồi xổm đ/ốt tiền trước cửa sảnh 3, h/ồn m/a bà lão đã hiện ra: "Ồ, vẫn sống đấy à. Tránh được mùng một, khó thoát mười lăm, e rằng mùng hai cũng không qua nổi!"

Tạ Vân An quay phắt lại, trừng mắt: "Cút!"

Khi ánh mắt anh lóe lên, dường như có luồng khí xông tới, bà lão hét thất thanh rồi biến thành vệt đen chui vào di ảnh.

Tạ Vân An khịt mũi lạnh lùng: "Bà ta chỉ muốn hù em cho nhuệ khí suy yếu, dương khí hao tổn, để m/a q/uỷ dễ h/ãm h/ại thôi, đừng để ý."

"Đáng lẽ các em đ/ốt tiền cũng không sao, nhưng mấy đứa bạn kia..." Anh thở dài, giọng đầy bất lực: "Lần này hung hiểm hơn mọi năm, hậu thuẫn có thể còn chuyện q/uỷ quái, nên mới một đêm mất ba mạng."

"Đêm nay ắt còn nguy hiểm hơn, nhớ kỹ dù thấy gì, nghe gì cũng đừng rời khỏi vùng khói lửa này. Em đ/ốt tiền cho cô h/ồn vất vưởng, chúng nhận hương hỏa ắt sẽ bảo vệ em. Giữ được mạng mình trước đã, rồi mới c/ứu người!"

Ý anh là đêm nay sẽ còn chuyện xảy ra?

Tôi gắng gượng tỉnh táo, bắt đầu đ/ốt tiền.

Vì đi c/ứu tôi nên đã đ/ốt mất một phần, nửa giỏ còn lại khó lòng đ/ốt đến sáng.

Tạ Vân An bảo tôi, tiền này dành cho cô h/ồn, đ/ốt ít thôi, tiễn đi là được. đ/ốt nhiều quá, chúng thấy hào phóng sẽ quay lại đòi thêm, lại càng khó tống tiễn.

Có lẽ để bảo vệ tôi, anh chỉ thỉnh thoảng ném vài tờ, không như tối qua cùng đ/ốt.

Vừa đ/ốt được một lúc, lửa bập bùng, cả ngày chưa ăn uống gì, cổ họng tôi khô khốc, đầu óc quay cuồ/ng vì đói.

Cố gắng chịu đựng, đầu óc xâu chuỗi mọi chuyện.

Trong lòng mơ hồ hiểu ra, việc đ/ốt vàng mã từ Đặng Hi Yên bắt đầu, có lẽ đã là một cái bẫy.

Những người đến được đây, ắt hẳn đều bị sàng lọc ngầm từ trước.

Trong nhà tang lễ này, người và q/uỷ lẫn lộn. Dù không phân biệt được, nhưng tôi mơ hồ cảm nhận Chú Trần có lẽ không muốn chúng tôi ch*t hết. Nhưng hình như vì lý do nào đó, ông cũng chẳng giúp được gì.