Gánh Hát Rước Họa Vào Làng

Ông nội quay sang dặn tôi: “Bảo Hương, con ở nhà trông bà cố, chờ ông về.”

Nói rồi, ông nội vác con d.a.o phay trong bếp lửa, lao thẳng ra ngoài.

18

Những chuyện sau đó, tôi đều nghe ông nội kể lại.

Khi ông nội chạy đến ngôi nhà cũ họ Vương, thì gánh hát đã chẳng còn một ai, đến cả bát đũa ăn cơm cũng bỏ lại hết.

Họ lỡ tay g.i.ế.c c.h.ế.t bà cố tôi, lại sợ khỉ mặt chó quay về báo thù, nên hốt hoảng chạy trốn trong đêm.

Ông nội bèn gọi dân làng cùng xuống núi chặn lại.

Khi đuổi thì cả bảy người trong gánh, kể cả ông bầu, đều đã c.h.ế.t dọc đường.

Lúc đó, hai bên đường vang dội tiếng hổ gầm, chó sói tru khắp bốn phía.

Khỉ mặt chó đứng thẳng tắp bên cạnh xác người.

Đầu đội mũ sắt vàng, mình khoác chiến váy, sau lưng cắm bốn lá cờ trận, trong tay cầm thanh đao lạnh loáng.

Trông chẳng khác gì Mộc Quế Anh lĩnh ấn ra trận!

Nó quát lớn: “Nếu ông có thể rời khỏi ngọn núi này, thì bà già này sẽ dập đầu đưa tiễn!”

19

Sau đó, cảnh sát phối hợp cùng dân làng lân cận mở cuộc lùng sục quy mô lớn trong núi, nhưng rốt cuộc không thu được gì.

Có người trong gánh hát còn lẩn trốn ở miếu Thổ Địa gần nửa năm, thế mà khỉ mặt chó không bao giờ xuất hiện lại.

Mãi sau này, có dân làng phát hiện phía sau núi miếu Thổ Địa một mảnh da mặt người, giữa ấn đường có nốt ruồi.

Có người nhận ra ngay, đó chính là khuôn mặt của đào hát Vân Cô.

20

Mấy năm sau, làng cải cách, ông tôi về hưu, ba mẹ liền đón ông lên thành phố ở cùng.

Có lần về quê tảo mộ, ông nội đứng trước mộ cụ cố mà kể cho tôi nghe một câu chuyện.

Một câu chuyện có thật, đã xảy ra với bà cố.

Hồi mới lấy chồng, có lần bà cố đi hái rau dại một mình trong núi, chẳng may rơi vào hố bẫy thú, bị tre nhọn đ.â.m xuyên bụng.

Kêu trời không thấu, kêu đất chẳng hay, nhưng lại gặp phải khỉ mặt chó.

Bà cố tưởng phen này chắc chắn chết, ai ngờ nó lại cứu bà.

Từ đó, bà cố thường mang lễ vật vào núi tạ ơn, lâu dần quen thân, thậm chí còn hát trực tiếp cho nó nghe.

Khỉ mặt chó vốn có linh tính, nghe nhiều lại thích xem, rồi bắt chước học hát.

Mỗi năm có gánh hát về làng, bà cố đều vào núi báo tin cho nó.

Nó luôn ghé nhà tôi trước, thả hai con gà rừng ở cửa, rồi tìm chỗ kín ngồi xa xa ngắm sân khấu.

Hễ trước cửa có hai con gà rừng, thì chắc chắn nó đã tới, bất kể gánh hát đã đến hay chưa.

Ông cố tôi thì vì chuyện đó mà khó chịu, sợ người đời dị nghị, bèn lấy cớ đi chặt củi, cầm d.a.o phay ra dọa nó.

Ai ngờ chưa dọa được, đã bị nó lột sạch quần áo ngay tại chỗ. Đêm ấy, hai con lợn nái trong nhà cũng bị cắn c.h.ế.t vô cớ.

Từ đó về sau, ông cố tôi cho đến lúc nhắm mắt cũng chẳng dám trêu chọc nó nữa.

Ông nội lại kể rằng, chính sự nhân hậu của bà cố khiến khỉ mặt chó lầm tưởng người ngoài cũng như bà, nên mới nảy sinh chuyện lén vào hậu trường gánh hát, mặc thử xiêm y.

Nó đâu ngờ sẽ bị đám hát rong tàn nhẫn lột da mặt.

Bà cố luôn tin rằng mạng mình là do nó cứu, nếu nó gặp nạn, thì mạng ấy phải trả lại.

Nếu không trả, hậu quả sẽ đổ lên con cháu.

Mà từ khi tôi đeo da mặt nó lên, ý nghĩ ấy của bà cố càng thêm kiên định.

Dù từng có tình nghĩa, nhưng bà cố không dám chắc nó sẽ tha cho tôi.

Vậy nên, bà cố dùng cái c.h.ế.t của mình để đổi lấy mạng tôi, cũng coi như trả lại cho khỉ mặt chó một mạng.

Theo lời bà cố: “Đã sống tới 105 tuổi, cái mạng già này cũng quá xứng đáng rồi.”

……

Tôi đứng trước mộ cụ cố, thành kính dập đầu ba cái thật mạnh.

……

Lớn lên, khi tôi làm việc gì cũng cẩn thận suy xét, đặc biệt việc lớn càng cân nhắc kỹ lưỡng.

Việc gì cũng lấy hòa làm quý, giữ thể diện cho người.

Tôi không sợ cùng người khác xé rách mặt.

Tôi chỉ sợ người khác lột da mặt tôi thôi.

(HẾT)