Lão Mạc

Bà nội nói vọng ra: "Đừng vội, ra đây. Cái ông già c.h.ế.t tiệt này, làm gì mà vội vàng thế? Không đợi tôi được một lát à?"

 

Tôi cứ cảm thấy trong lời bà có hàm ý gì đó.

 

Người ngoài cửa nói: "Vậy thì bà đi từ từ thôi."

 

Nghe giọng cũng giống ông nội tôi phết.

 

Bà nội bước hụt chân một bậc thềm.

 

"Ái chà, cái xương cụt của tôi!

 

"Ôi giời ơi, tối quá không nhìn rõ bậc thềm. Đau c.h.ế.t tôi rồi. Tôi không dậy nổi nữa rồi. Đông, Trụ t.ử, mau ra đỡ bà một cái."

 

Lúc này chú Út đã trèo qua mái nhà đi rồi.

 

Tôi thưa một tiếng rồi chạy lại.

 

Vừa chạy vừa khóc: "Bà ơi, bà ơi, bà làm sao thế? Bà có sao không?"

 

Tôi khóc là khóc thật vì tôi biết người ông yêu thương tôi đã không còn nữa. Tôi đang khóc cho ông nội tôi đấy.

 

Bà nội cứ liên tục kêu "ái chà". Tôi thì cứ liên tục khóc.

 

Vừa khóc, hai bà cháu vừa lén lùi vào trong nhà rồi cài then cửa lại.

 

Nghĩ ngợi một chút, hai bà cháu lại hì hục khiêng cái bàn bát tiên chặn trước cửa.

 

Qua một hồi lâu, bên ngoài không có động tĩnh gì.

 

Nhưng có một mùi tanh nồng của rong rêu bay tới, rất giống mùi trong rừng già.

 

Mùi tanh đó ngày càng nặng.

 

Tôi biết nó đang ở quanh đây, ngày càng gần nhưng tôi không nhìn thấy.

 

Đột nhiên mái nhà vang lên tiếng kẽo cà kẽo kẹt.

 

Tim tôi vọt lên tận cổ họng.

 

Bà nội ôm c.h.ặ.t cứng tôi trong lòng an ủi: "Đông t.ử đừng sợ. Bà sẽ không để nó làm hại cháu đâu."

 

Vẻ mặt bà rất bình tĩnh, bà cũng đang cố trấn an tôi rằng chẳng có chuyện gì to tát, không việc gì phải sợ.

 

Nhưng người bà đang run rẩy. Tôi cũng đang run cầm cập.

 

Mùi tanh của nước càng lúc càng nồng nặc.

 

Tôi hỏi: "Bà ơi, có phải mình cũng sẽ giống nhà ông Triệu không?"

 

Đôi môi bà nội run rẩy đáp: "Đông à, cái gì cũng là số mệnh cả."

 

Đang nói thì nghe ngoài sân có hai tiếng "thịch, thịch". Tiếp đó cửa phòng lại bị gõ.

 

13

 

"Mẹ ơi, con với Hồ Đại Tiên đến rồi đây!"

 

Là giọng chú Út.

 

Nhưng mùi tanh nồng trong không khí vẫn còn đó.

 

Tôi bảo bà khoan hẵng mở cửa. Tôi chỉ tay lên mũi, ra hiệu có mùi lạ.

 

Chú Út không vào nhà. Chú với Hồ Đại Tiên đang bận rộn đo đạc cái gì đó ngoài sân.

 

Một lát sau, Hồ Đại Tiên rút hai thanh củi khô dưới đống củi trong sân, châm lửa đốt lên.

 

Ông ta đứng giữa sân, miệng lẩm bẩm niệm chú, bắt đầu múa may làm phép.

 

Không còn ngửi thấy mùi tanh nữa.

 

Tôi mở cửa, định cho chú Út bọn họ vào.

 

Nhưng cửa vừa mở, một cái bóng khổng lồ bao trùm lấy tôi. Tôi lập tức c.h.ế.t trân tại chỗ, không cử động được.

 

Chỉ thấy cái bóng trong sương mù kia đã lộ nguyên hình.

 

Toàn thân phủ lông đen dài, tóc trên đỉnh đầu rủ xuống, trông như cái mũ.

 

Đôi mắt màu xanh lục, to đúng bằng cái bát ăn cơm. Một con mắt của nó nhìn chằm chằm vào tôi.

 

Tay nó móc từng vốc nội tạng của Hồ Đại Tiên rồi một miếng nuốt chửng.

 

Tiếp đó, nó lại rút từng cái xương của ông ta ra. Nhai vài cái rồi nuốt xuống bụng.

 

Khóe miệng nó còn chảy ra thứ nước không biết là m.á.u hay tủy xương.

 

Chú Út đứng đờ đẫn ngay sau lưng nó.

 

Tôi như bị trúng bùa phép, không thể động đậy cũng chẳng thể lên tiếng.

 

Đành trơ mắt nhìn nó nhai xong xương rồi đi về phía tôi và bà nội.

 

Bà nội cam chịu nhắm mắt lại.

 

14

 

Nhưng con Lão Mạc đó không ăn thịt chúng tôi.

 

Nó chỉ lùa ba người chúng tôi lại một chỗ rồi lùa ra ngoài.

 

Nó có vẻ rất vội, miệng cứ hộc hộc dọa dẫm chúng tôi.

 

Lúc đi ngang qua nhà trưởng thôn, tôi thấy cổng sân không khóa. Gió thổi qua, cánh cửa va đập loảng xoảng, mở rồi lại đóng, đóng rồi lại mở.

 

Cứ như chưa từng có người sống ở đó, chỉ có vết m.á.u đầy đất, màu m.á.u còn sẫm hơn cả bóng đêm.

 

Lão Mạc cứ lùa chúng tôi đi về phía rừng già.

 

Tôi muốn kêu cứu nhưng không phát ra tiếng.

 

Tôi rất hy vọng gặp được ai đó cứu chúng tôi.

 

Nhưng cả làng im ắng một cách quỷ dị, đến tiếng ch.ó sủa cũng không có.

 

Cứ như cả làng cùng ngủ say như c.h.ế.t vậy.

 

Lão Mạc lùa chúng tôi đến tận cái từ đường bỏ hoang bên ngoài rừng già. Nó tung người một cái nhảy tót vào trong rừng.

 

Tôi hình như đã ngủ thiếp đi.

 

Tôi mơ một giấc mơ.

 

Tôi nhìn thấy ông nội hồi trẻ cùng một nhóm người đang loay hoay với khẩu pháo.

 

Cách đó không xa có một con vật khổng lồ màu đen đang nằm. Con vật đó có vẻ rất đau đớn, không còn sức lực.

 

Tiếp đó ánh lửa lóe lên, pháo được b.ắ.n ra.

 

Gần như cùng lúc đó, con quái vật rú lên một tiếng thê t.h.ả.m.

 

Nó vươn móng vuốt sắc nhọn, móc thẳng từ trong bụng mình ra một thứ gì đó, ném văng ra thật xa.

 

Những người b.ắ.n pháo đều không phát hiện ra.

 

 

Tiếp theo là cảnh bà nội hồi trẻ đang đút cháo cho một con vật nhỏ. Rồi xua con vật nhỏ đó vào trong rừng già.

 

Rồi Lão Mạc xuất hiện.

 

Tôi bảo: "Đồ xấu xa, trả ông nội cho tao!"

 

Nó đáp: "Ông mày g.i.ế.c mẹ tao nên tao cũng g.i.ế.c ông mày. Những kẻ hại mẹ tao, tao đã ăn thịt cả nhà chúng nó. Nhưng ông mày tha cho con của mẹ tao nên tao cũng tha cho con cháu của ông ấy. Bà mày cứu tao, nên tao cứu chúng mày. Chúng ta ai cũng không nợ ai."

 

"Người ta g.i.ế.c mẹ mày là vì mẹ mày g.i.ế.c con người ta."

 

"Ở đây vốn là lãnh địa của bọn tao. Bọn tao ăn cỏ, ăn lá cây, ăn hoa s.ú.n.g. Là chúng mày đến chiếm chỗ này, còn g.i.ế.c sạch tộc bọn tao. Chẳng lẽ chúng mày không đáng c.h.ế.t sao?"

 

Quê tôi trước đây đúng là rừng già. Là đội lâm nghiệp vào khai thác, dần dần khai khẩn thành làng của chúng tôi.

 

Tôi lại hỏi: "Thế sao mày lại g.i.ế.c Hồ Đại Tiên?"

 

"Hắn là thầy pháp nhưng lại không giữ lời hứa với Sơn Thần bảo vệ lãnh địa, thế thì giữ hắn lại làm gì?"

 

...

 

Giấc mơ này tuy đứt quãng nhưng lại chân thực vô cùng.

 

Tôi dường như biết mình đang mơ nhưng không tài nào tỉnh lại được.

 

15

 

Khi tỉnh lại, tôi kinh hoàng trước cảnh tượng trước mắt.

 

Trời long đất lở.