Mười Tệ Một Suất Cơm

“Chất lượng món ăn, điều kiện vệ sinh, tiêu chuẩn khẩu phần của nhà ăn, đồng chí Châu Mẫn đều làm đúng yêu cầu hợp đồng, thậm chí còn vượt xa yêu cầu. Nội dung khiếu nại không đúng với sự thật.”

 

Công nhân bắt đầu xì xầm bàn tán.

 

Có người ngoái nhìn về hàng ghế cuối.

 

Lão Lý cúi rạp đầu xuống sâu hơn.

 

“Ban quản lý dự án đã có sai sót trong quá trình xử lý việc này, không xác minh kỹ lưỡng mà đã đưa ra quyết định xử phạt, đây là trách nhiệm của tôi. Tại đây tôi xin gửi lời xin lỗi tới đồng chí Châu Mẫn. Hai vạn tiền cọc đã trừ trước đây, hiện đã hoàn trả toàn bộ.”

 

Chủ nhiệm Trương nói xong, nhìn về phía tôi.

 

Tôi đứng ở cửa, gật đầu một cái, không lên tiếng.

 

Người Đông Bắc bên dưới bỗng mở miệng.

 

“Chủ nhiệm Trương, thế rốt cuộc lời khiếu nại đó do ai bày ra, ông có thể nói rõ cho mọi người biết được không?”

 

Chủ nhiệm Trương không trực tiếp trả lời.

 

Ông ta liếc nhìn hàng ghế cuối cùng một cái.

 

Ánh mắt của tất cả mọi người cũng theo đó mà nhìn sang.

 

Lão Lý ngồi ở trong góc rụt cổ lại, mặt đỏ bừng bừng.

 

“Chuyện này, người trong cuộc tự biết trong lòng.” Chủ nhiệm Trương nói.

 

“Lão Lý, ông không đứng lên nói vài câu à?” Người Đông Bắc quay phắt đầu lại nhìn hắn.

 

Lão Lý không nhúc nhích.

 

Có người bên cạnh đẩy hắn một cái.

 

“Nói đi, nói trước mặt mọi người đi.”

 

Lại có người lên tiếng: “Lão Lý, chuyện ông hất cẳng chị Châu đi để cho em vợ ông vào kiếm tiền bẩn, cả công trường ai cũng biết rồi, ông không nói cũng thế thôi.”

 

Lão Lý cuối cùng cũng đứng lên.

 

Tay hắn vò vò vào đường chỉ quần, cứ đứng đó, không dám nhìn bất kỳ ai.

 

“Tôi, chuyện trước đây, là do tôi làm sai.”

 

“Nói to lên.” Người Đông Bắc nói.

 

“Chuyện khiếu nại là do tôi làm. Cơm chị Châu nấu không có vấn đề gì cả, là do tôi có tư tâm. Tôi không nên làm như vậy.”

 

Hắn nói xong, đứng ở đó, chân hơi run rẩy.

 

“Ông xin lỗi chị Châu đi.” Anh Tôn ngồi ở hàng giữa nói một câu.

 

Lão Lý xoay người, đối mặt với tôi.

 

Ánh mắt hắn đảo liên tục, nhất quyết không dám nhìn thẳng vào tôi.

 

“Chị Châu, xin lỗi chị.”

 

Tôi nhìn hắn.

 

Ba tháng trước cái điệu bộ hắn bưng khay cơm ném uỵch xuống cửa sổ rồi nói “Thế này thôi á?”.

 

Ba tháng qua cái điệu bộ hắn hết lần này tới lần khác chạy lên ban quản lý tố cáo tôi.

 

Cái điệu bộ hắn vắt chân chữ ngũ ngồi trên ghế sofa cười khẩy nhìn tôi trong vụ xót ruột kia.

 

Đều qua cả rồi.

 

“Lão Lý, tôi chấp nhận lời xin lỗi của anh.”

 

“Nhưng có một việc anh phải nhớ kỹ.”

 

Hắn ngẩng đầu lên.

 

“Sau này ăn cơm ở nhà ăn, nhớ nộp tiền đúng hạn.”

 

Bên dưới có người bật cười.

 

Mặt lão Lý càng đỏ tợn.

 

Chủ nhiệm Trương tiếp tục nói chuyện cuối cùng.

 

“Về việc sắp xếp công tác của đồng chí Lý Kiến Thiết, sau khi ban quản lý họp bàn quyết định, từ hôm nay trở đi bãi bỏ chức vụ cai thầu của anh ta, điều chuyển làm công nhân thi công bình thường. Chức vụ cai thầu do đồng chí Tôn Đại Quân tiếp nhận.”

 

Tôi thấy anh Tôn sững người ra.

 

Mặt lão Lý chuyển từ đỏ sang xám xịt.

 

Bãi bỏ chức vụ cai thầu.

 

Điều này có nghĩa là lương của hắn sẽ giảm ít nhất một phần ba.

 

Cũng có nghĩa là ở công trường này, hắn không còn quản lý được ai nữa.

 

Sau khi tan họp, công nhân tốp năm tốp ba ra về.

 

Lúc đi ngang qua tôi, có mấy người vỗ vỗ vào cánh tay tôi.

 

Không nói gì, nhưng cái ý đó tôi hiểu.

 

Lão Lý từ hàng ghế cuối cùng đứng lên, còng lưng, bám sát mép tường lủi đi.

 

 

 

Lúc hắn đi ngang qua tôi, tôi ngửi thấy mùi khói thuốc trên người hắn.

 

Rất nồng.

 

Chắc là hắn đã hút rất nhiều điếu.

 

Tôi không nhìn hắn.

 

Tôi quay người bước vào nhà ăn, bắt đầu cọ nồi.

 

Ngày mai vẫn còn hơn sáu mươi con người đang đợi ăn cơm.

 

12

 

Ngày tháng lại quay trở về quỹ đạo.

 

Năm giờ sáng thức dậy đi chợ, sáu giờ rưỡi nhóm lửa, mười một giờ rưỡi dọn cơm.

 

Cũng giống hệt như trước kia.

 

Nhưng lại không giống lắm.

 

Tiêu chuẩn bữa ăn tăng thêm ba tệ, tôi có thể thay đổi nhiều món đa dạng hơn.

 

Thứ hai sườn kho, thứ ba cá dưa chua, thứ tư cánh gà sốt cola, thứ năm thịt ba chỉ xào, thứ sáu thịt lợn xào chua ngọt.

 

Món rau mỗi ngày một món không trùng lặp.

 

Canh thì đổi luân phiên, canh trứng rong biển, canh trứng cà chua, canh bí đao tôm tép, canh chua cay.

 

Ban quản lý bố trí cho tôi một người phụ bếp, là một cô bé mới hơn hai mươi, nhanh nhẹn chăm chỉ, rửa rau thái rau vô cùng tháo vát.

 

Tôi cuối cùng cũng không phải một mình gánh vác nữa.

 

Lúc lấy cơm, trước cửa sổ xếp thành hàng dài.

 

Công nhân bưng khay cơm, từng người một đọc tên món.

 

“Chị Châu, cho thêm một miếng sườn.”

 

“Chị Châu, hôm nay có dưa chuột đập dập không?”

 

“Chị Châu, múc thêm cho em bát canh.”

 

Tôi từng tiếng từng tiếng đáp lời, muôi múc thức ăn trên tay không dừng lại.

 

Mỗi buổi trưa chia cơm xong, tôi đứng sau ô cửa sổ nhìn họ ăn.

 

Ăn sạch sành sanh, không thừa một cọng rau trên khay.

 

Đó là cảm giác thành tựu lớn nhất của tôi.

 

Không phải là kiếm được bao nhiêu tiền.

 

Mà là tiếng khen “ngon” của hơn sáu mươi con người sau khi ăn xong bữa cơm.

 

Sau khi anh Tôn làm cai thầu, công việc ở công trường được sắp xếp suôn sẻ hơn nhiều.

 

Anh ấy không cậy quyền chèn ép người khác như lão Lý, ai gặp khó khăn thì giúp một tay, ai lười biếng thì nhắc nhở một tiếng.

 

Công nhân làm việc nhiệt tình hơn, tiến độ thi công cũng dần dần bắt kịp.

 

Bên A không còn gọi điện thoại giục tiến độ nữa.

 

Lão Lý vẫn ở lại công trường.

 

Hắn không đi.

 

Sau khi bị giáng xuống làm công nhân bình thường, hắn bị phân đi vác ống thép.

 

Loại công việc này trước đây đều là hắn phân cho người khác làm.

 

Giờ thì đến lượt chính hắn.

 

Mỗi ngày đến bữa trưa, hắn tới nhà ăn lấy cơm, lặng lẽ xếp trong hàng.

 

Đưa khay ra, tôi xới thức ăn, hắn bưng đi, tìm một góc ngồi ăn.

 

Ăn xong đem khay để vào thùng, rồi bỏ đi.

 

Chưa bao giờ nói dư nửa lời.

 

Tiền ăn của hắn bây giờ trừ qua lương, mỗi tháng chuyển đến đúng hạn, không thiếu một cắc.

 

Có một buổi trưa, hắn lấy cơm xong đi được nửa chừng thì quay lại.

 

“Chị Châu.”

 

“Hửm?”

 

“Hôm nay cái đùi gà này rán ngon đấy.”

 

Tôi ngẩng đầu liếc hắn một cái.

 

Trên mặt hắn không có nụ cười, cũng không có vẻ nịnh nọt.

 

Chỉ là rất bình thản nói ra một câu như vậy.

 

“Cảm ơn.” Tôi nói.

 

Hắn bưng khay cơm đi.

 

Tôi nhìn bóng lưng hắn.

 

Ba tháng trước, hắn hống hách ngồi trong văn phòng ban quản lý nhìn tôi cười khẩy.

 

Bây giờ, hắn cong lưng ngồi ở góc nhà ăn gặm một cái đùi gà rán.

 

Giữa người với người là vậy.

 

Anh kính tôi một thước, tôi kính anh một trượng.

 

Anh đạp tôi một cước, tôi ghim lại.

 

Không phải để báo thù.

 

Mà là để anh biết, không phải ai cũng dễ bắt nạt.

 

Lại một tháng nữa qua đi, anh Lưu ở chợ kể cho tôi một tin.

 

Tiền Lỗi sang nhà ăn một công trường khu bên cạnh làm được vài ngày lại bị đuổi đi rồi.

 

Lý do vẫn vậy, thực phẩm không tươi, vệ sinh không đạt.

 

Nghe nói hắn về quê rồi.

 

Nghe đồn trước kia ở quê hắn cũng chẳng mở cái quán ăn nào cả.

 

Cái gọi là kinh nghiệm F&B ba năm, chỉ là phụ việc ở một sạp hàng chợ đêm.

 

Lão Lý đẩy hắn ra tiếp quản nhà ăn của tôi, ngay từ đầu đã là một trò cười.

 

Chỉ là cái trò cười này đã khiến hơn sáu mươi con người phải chịu đói suốt ba tuần, khiến ba người phải nhập viện, khiến tiến độ công trình bị đình trệ cả chục ngày.

 

Cái giá phải trả quá lớn.

 

Tôi không còn nghĩ về những chuyện này nữa.

 

Ngày tháng vẫn phải trôi về phía trước, không quay đầu lại.

 

Năm giờ sáng mỗi ngày, chuông báo thức vang lên, tôi dậy rửa mặt, ra cửa, đạp xe ba gác đi chợ.

 

Ông lão bán rau thấy tôi là gọi, chị Châu, hôm nay sườn tươi lắm.

 

Tôi chọn mấy dẻ ngon ngon, bỏ lên xe.

 

Mặt trời mọc từ hướng Đông, trong chợ tiếng người dần náo nhiệt.

 

Tôi đạp xe ba gác về phía công trường, bánh xe lăn qua mặt đường, kêu loảng xoảng loảng xoảng.

 

Phía sau là cả một xe thức ăn đầy ắp.

 

Phía trước là hơn sáu mươi con người đang đợi một bữa cơm.

 

Đáng giá.

 

Hết