Ngày Tôi Trả Lại Quán Mì

“Khi đó chị con vất vả lắm mới quen được một đối tượng tốt, nếu quay về trông quán mì thì có thể lấy chồng tốt như bây giờ sao?”

 

“Con làm em không mừng cho chị thì thôi, còn ở đây lôi chuyện cũ ra, con có ý đồ gì?”

 

“Hơn nữa, nó làm sao biết làm mấy việc nặng nhọc này, con thì khác, con ở quê đến cả phân còn từng gánh, nấu mì đối với con còn không phải nhẹ nhàng lắm sao?”

 

Ngực tôi nghẹn lại.

 

Phần khổ chị gái không muốn chịu thì để tôi chịu.

 

Tình yêu của chị gái không thể bị chậm trễ, nhưng cuộc đời tôi lại có thể bị chậm trễ.

 

Thấy mắt tôi đỏ lên, mẹ dịu giọng lại:

 

“Con làm việc trong quán mì, không bị gió tạt mưa dầm, chẳng phải tốt hơn đi làm thuê bên ngoài sao?”

 

“Hơn nữa, bố con đã dạy hết bản lĩnh giữ nhà cho con rồi, không dạy chị con và em con.”

 

Bố lại nâng ly rượu lên, vẻ áy náy biến mất, khôi phục dáng vẻ chủ gia đình.

 

“Mẹ con nói đúng.”

 

“Công thức hầm nước dùng, cách nhào bột, độ lửa khi xào thịt sốt, đều là bố cầm tay chỉ việc.”

 

“Quán mì làm ăn tốt mãi đến bây giờ, chẳng phải dựa vào công thức của bố sao?”

 

“Bố chỉ truyền tay nghề cho con, coi như là bù đắp cho con.”

 

“Có tay nghề này, đi đến đâu cũng không lo không có cơm ăn, chẳng phải hơn một tấm bằng sao?”

 

Tôi nhìn bố mẹ đều mang vẻ mặt như thể tôi đã nhặt được món hời lớn, trái tim từng chút một lạnh đi.

 

Một tay nghề bình thường đến không thể bình thường hơn, nhẹ bẫng mà đổi lấy tiền đồ và tám năm cuộc đời của tôi.

 

“Bố, tay nghề của bố không đáng giá đến vậy đâu.”

 

Giọng tôi không lớn, nhưng lại khiến mặt bố lập tức sầm xuống, mẹ càng tức đến mức muốn đánh tôi.

 

“Con làm quán mì theo cách cũ của bố, nhưng việc làm ăn rất bình thường.”

 

“Mỗi tháng trừ chi phí, trong tay cũng chỉ còn năm sáu nghìn tệ, đủ cho chi tiêu trong nhà, chẳng để dành được bao nhiêu.”

 

“Nếu tay nghề của bố thật sự đáng giá như vậy, cũng không đến mức chỉ một ca phẫu thuật đã vét sạch cả nhà.”

 

Lời vừa dứt, sắc mặt bố mẹ thay đổi liên tục.

 

Họ hiểu rõ hơn ai hết, quán mì lợi nhuận mỏng, chỉ đủ đáp ứng cái ăn cái mặc cơ bản của một gia đình.

 

Nuôi sống một nhà năm người đã là miễn cưỡng.

 

Thực tế không hề có khả năng chống đỡ rủi ro.

 

Trước khi tôi tiếp quản quán mì, trong nhà gần như không có tiền tiết kiệm.

 

Tất cả chi tiêu trong nhà đều phải tính toán từng đồng.

 

Càng đừng nói đến việc thay đồ điện trong nhà, cho em trai đi học thêm, mấy năm chị gái thiếu tiền tiêu thì ba ngày hai bữa lại bù tiền cho chị.

 

Tôi tưởng tôi không nói, bố mẹ cũng hiểu trong lòng.

 

Nhưng tôi lại một lần nữa đánh giá quá cao vị trí của mình trong lòng bố mẹ.

 

“Con đổi sang loại bột mì tốt hơn, cải tiến công thức nước xương và thịt sốt, thêm vào mấy món mới, còn mở kênh bán đồ ăn giao tận nơi.”

 

“Con phố nhà mình mấy năm nay đóng cửa không ít quán, ngay cả quán sủi cảo ở đầu phố mở bốn mươi năm cũng đóng rồi, nhưng quán mì nhà mình vẫn luôn mở, việc làm ăn còn tốt hơn trước.”

 

“Đó không phải vì tay nghề của bố, mà là vì con thật lòng kinh doanh.”

 

Bố im lặng.

 

Mẹ nhất thời cũng không biết nên nói gì.

 

Mấy năm nay bố chưa từng quản chuyện trong quán.

 

Mẹ mỗi ngày ngoài chăm sóc bố ra thì đi nhảy quảng trường, chơi mạt chược.

 

Lúc trong quán bận nhất, họ cũng chưa từng đến giúp một tay.

 

Em trai vẫn luôn không nói mấy, đột nhiên lên tiếng: “Nếu…… sau này quán mì giao cho em, vậy công thức mới của chị hai có phải cũng nên đưa cho em không?”

 

Không đợi tôi trả lời, bố đã quyết định luôn.

 

“Đó là đương nhiên, sau này quán mì giao cho con, công thức chắc chắn cũng phải giao cho con.”

 

Nói rồi, bố gõ ngón tay lên bàn, nhắc nhở:

 

“Hiểu Lan, con viết công thức ra, thông tin liên lạc của nhà cung cấp nguyên liệu cũng sắp xếp cho rõ, còn tài khoản các nền tảng giao đồ ăn nữa, giao hết cho Hiểu Phong.”

 

“Ngày mai con đi cùng Hiểu Tĩnh, chăm sóc tốt cho nó.”

 

“Đến bên đó rồi, con cũng đừng nhắc lương hay không lương nữa, tổn thương tình cảm.”

 

Mẹ vỗ vỗ mu bàn tay tôi, nói với giọng thấm thía:

 

“Nghe mẹ khuyên một câu, sinh viên đại học tốt nghiệp còn đi làm phục vụ, huống chi là con.”

 

“Bên cạnh chị con đang thiếu người, con đi giúp nó là chuyện nên làm.”

 

“Đi theo chị con, ít nhất không lo ăn ở, việc làm cũng chẳng nặng nhọc gì, tốt hơn ở bên ngoài nhìn sắc mặt người khác nhiều.”

 

Cảm giác mệt mỏi và bất lực lập tức lan khắp toàn thân.

 

Nói nhiều như vậy, ở trong cái nhà này chỉ làm tóe lên chút bọt nước nhỏ, chớp mắt đã biến mất.

 

Tôi không nói nữa, viết hết toàn bộ thông tin liên quan đến quán mì ra.

 

Rồi giao cùng chìa khóa cho em trai.

 

“Chị hai, chị viết chi tiết thật đấy!”

 

Em trai quét sạch vẻ sa sút vì thất nghiệp, trên mặt toàn là niềm vui sắp được làm ông chủ.

 

Bố ở bên cạnh truyền thụ kinh nghiệm mở quán cho nó.

 

Mẹ thì kéo chị gái lải nhải những điều cần chú ý trong thai kỳ.

 

Tôi cầm điện thoại lên, gửi một tin nhắn.

 

“Đề nghị trước đó của cậu, tớ đã suy nghĩ xong rồi, nếu tiện thì ngày mai tớ có thể qua.”

 

Tin nhắn gửi đi, đối phương gần như trả lời ngay lập tức.

 

 

 

“Tớ vẫn luôn chờ cậu trả lời đây! Cậu có thể đến, tớ vui quá! Đãi ngộ cứ theo như trước đó đã nói, đầu bếp chính có lương cơ bản cộng hoa hồng, bao ăn ở, nếu cậu có yêu cầu gì khác thì cứ nói!”

 

Tôi hơi thở phào nhẹ nhõm, xoay người về phòng thu dọn hành lý.

 

Mẹ nhìn thấy, còn nhắc tôi: “Mang ít đồ của con thôi, đem cả cao lừa, trứng gà ta theo, để bồi bổ cho chị con.”

 

Tôi không đáp lại, bỏ cuốn sách công thức làm mì đã cũ sờn vào hành lý.

 

Sáng hôm sau trời còn chưa sáng, tôi đã kéo vali ra khỏi cửa.

 

Mọi khi vào giờ này, tôi phải đến quán hầm nước xương.

 

Còn lần này, tôi muốn xông pha vì tương lai của chính mình.

 

Tôi vừa xuống xe buýt, chân còn chưa đứng vững, đã nghe thấy một giọng nữ vui mừng vang lên từ phía bên kia đường: “Hiểu Lan! Ở đây này, ở đây này!”

 

Tôi nhìn theo tiếng gọi, thấy Triệu Mẫn đứng trước cửa một cửa hàng đang sửa sang, kiễng chân vẫy tay với tôi, cả người gần như sắp nhảy cẫng lên.

 

Cô ấy mặc quần jeans với áo thun trắng, tóc tùy tiện buộc đuôi ngựa, giống hệt thời cấp ba.

 

Cô ấy chạy nhanh qua đường, một tay nắm lấy cánh tay tôi: “Cuối cùng cậu cũng đến rồi! Tối qua nhận được tin nhắn của cậu, tớ kích động đến nửa đêm không ngủ được, cậu xem quầng thâm mắt của tớ này.”

 

Cô ấy ghé sát mặt lại cho tôi xem.

 

Khóe miệng tôi không nhịn được cong lên.

 

“Cậu đâu phải vì tớ mà mọc quầng thâm, là vì bà chủ Triệu làm ăn ngày càng lớn, lao tâm quá độ thôi.”

 

Triệu Mẫn cười hì hì, nhận lấy hành lý của tôi rồi đi sang bên kia đường.

 

“Đi, đi xem cửa hàng mới của chúng ta.”

 

Triệu Mẫn là bạn học cấp ba của tôi.

 

Hai chúng tôi từng là bạn cùng bàn, quan hệ rất tốt.

 

Vốn dĩ chúng tôi hẹn nhau cùng đi học đại học, nhưng tôi đã thất hứa.

 

Biết được tôi từ bỏ đại học, tiếp quản quán mì trong nhà, Triệu Mẫn đã khóc một trận.

 

Cô ấy nói tôi hồ đồ, bất bình thay tôi.

 

Sau khi cô ấy lên đại học, mỗi kỳ nghỉ về đều sẽ đến tìm tôi, luôn đến quán ăn mì.

 

Sau khi tốt nghiệp, cô ấy đi làm một năm rồi nghỉ việc, bắt đầu khởi nghiệp.

 

Nhà cô ấy vốn làm chuỗi nhà hàng, có tài nguyên và quan hệ.

 

Cộng thêm sự sáng tạo của cô ấy, tiến từng bước chắc chắn, khởi nghiệp cũng có chút thành tựu.

 

Hiện giờ, nhà hàng riêng của Triệu Mẫn đã mở đến cửa hàng thứ ba.

 

Mấy năm trước, cô ấy đã muốn kéo tôi đi.

 

Tôi đều từ chối.

 

Bố mẹ giao quán mì cho tôi, tôi xem quán mì như sự nghiệp của mình mà làm.

 

Triệu Mẫn dẫn tôi đi một vòng trong cửa hàng mới.

 

Vừa đi vừa giới thiệu, trọng điểm là giới thiệu nhà bếp.

 

“Chiều cao của bàn thao tác được làm theo chiều cao của cậu đấy, tớ vẫn luôn đặt cậu trong lòng mà.”

 

Tôi nhìn dáng vẻ khoa trương của cô ấy, thật lòng thật dạ nói một tiếng “cảm ơn”.

 

“Cảm ơn gì mà cảm ơn!”

 

Triệu Mẫn vung tay lên.

 

“Cậu chịu đến, tớ mới phải cảm ơn cậu.”

 

“Đúng rồi, cậu mau nói cho tớ nghe, sao đột nhiên nghĩ thông rồi?”

 

“Lúc tớ mở hai cửa hàng trước đã muốn để cậu làm cùng tớ, cậu đều không chịu nhả lời, tớ còn tưởng cậu sẽ ở mãi trong cửa tiệm ở phố cũ đó đến tận lúc nghỉ hưu.”

 

Tôi im lặng một lúc rồi mới đáp: “Quán mì cho em trai tớ rồi.”