Người Bác Cả

Cố nén nỗi đau dữ dội, tôi định tìm tấm chiếu phủ lên cơ thể trần truồng của thím.

 

Nhưng khi nhìn xuống…

 

Giữa hai chân thím, có một thứ trắng nhợt đang ngọ nguậy trên chiếc giường đẫm m.á.u.

 

Đó là một con sâu thịt trắng bệch.

 

Nó to bằng hai nắm đ.ấ.m của đàn ông trưởng thành, thân gần như trong suốt, phủ đầy những đốm đen.

 

Không hiểu vì sao, như bị mê hoặc, tôi đếm số chân của nó.

 

Không thừa không thiếu.

 

Vừa đúng tám cái.

 

10

 

Tin thím cả sinh ra “con sâu thịt” lan khắp cả làng, gây nên một trận náo động.

 

Có người còn đồn rằng tà vật đã xâm nhập thôn xóm.

 

Đêm đó, cả làng sáng đèn.

 

Người thì cúng tổ tiên, kẻ thì bái thần linh.

 

Vì xét theo lý, thím cả c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử, nên phải chôn cất trước cả bà nội.

 

Sau khi tôi và bác cả lo hậu sự cho thím xong, bác cả mang con sâu thịt đi, nói rằng sẽ tự xử lý.

 

Đêm ấy, cứ nhắm mắt lại là tôi thấy hiện lên cái c.h.ế.t t.h.ả.m của thím, cùng con sâu béo ú kia.

 

Những cú sốc liên tiếp khiến tôi kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần. Tôi chỉ muốn quay lại trường, về nơi quen thuộc bởi mọi thứ ở đây thật quá quái dị.

 

Nhưng nhìn bác cả đau đớn tột cùng, tôi vẫn quyết định ở lại bên bác thêm vài ngày.

 

Ít nhất… cũng phải đợi làm xong lễ “thất đầu” cho bà.

 

Thế nhưng, ngay ngày hôm sau khi chôn thím, phụ nữ trong làng liên tiếp gặp chuyện.

 

Bụng họ chỉ sau một đêm đã phình to trong đó còn có không ít cô gái chưa chồng.

 

Điều khó hiểu hơn là, dù người nhà khóc lóc van xin thế nào, những phụ nữ mang “sâu thịt” này cũng sống c.h.ế.t không chịu tới bệnh viện phá bỏ.

 

Nếu cứ tiếp diễn như vậy, họ rồi cũng sẽ sinh ra thứ quái dị đó… và c.h.ế.t t.h.ả.m như thím cả.

 

Sự việc vừa nổ ra, tôi và bác cả lập tức trở thành mục tiêu chỉ trích.

 

Họ đồng loạt chĩa mũi nhọn về phía tôi, nói tôi chính là tà vật nên mới “khắc c.h.ế.t” cha mẹ, bà nội và cả thím.

 

Thậm chí có kẻ đề nghị g.i.ế.c tôi để dập tắt tai họa, mà ý kiến ấy còn được không ít người hưởng ứng.

 

Phần lớn dân làng không được học hành, cũng chẳng hiểu đây là xã hội pháp trị g.i.ế.c người là phải đền mạng.

 

May mà bác cả đã nói lời cứng rắn, nể mặt bác nên họ không dám công khai làm gì tôi.

 

Dẫu vậy, tôi cũng không dám ra khỏi nhà nữa.

 

11

 

Vì sợ có người thừa cơ trả thù, tạm thời tôi ở chung với bác cả.

 

Theo lẽ thường, mùa đông là lúc nông dân nhàn rỗi nhất, nhưng bác cả gần như ngày nào cũng đi sớm về khuya.

 

Tôi chợt nhớ tới việc buôn d.ư.ợ.c liệu mà Trương Đào nhắc tới.

 

Người trong làng thường lên núi đào t.h.u.ố.c đem bán ở huyện chuyện này tôi biết. Nhưng cùng lắm cũng chỉ kiếm được chút tiền tiêu vặt.

 

Bộ đồ hôm đó của Trương Đào nhìn qua đã biết đắt đỏ.

 

Rốt cuộc là loại d.ư.ợ.c liệu gì… mà đáng giá đến vậy?

 

12

 

Chẳng mấy chốc đã tới ngày làm lễ thất đầu cho bà. Theo phong tục trong làng, phải đặt những món ăn khi còn sống người thân thích nhất bên cạnh quan tài, chờ người đã khuất trở về dùng.

 

Đang nấu nướng thì phát hiện nước trong chum không đủ.

 

Tôi định ra cái giếng dưới gốc hòe múc vài thùng nước.

 

Nhưng khi thả gầu xuống, rất lâu vẫn không chạm đáy.

 

Tôi cúi người nhìn xuống.

 

Đúng lúc ấy, một luồng gió mạnh ập tới từ phía sau, rồi có kẻ đẩy mạnh lưng tôi.

 

Mất thăng bằng, tôi hét lên và rơi thẳng xuống giếng.

 

Tưởng mình chắc chắn phải c.h.ế.t, nào ngờ khi tỉnh lại, tôi thấy mình nằm trên một đống rơm khô mềm.

 

Xung quanh tối đen như mực. Tôi lần mò trong vô thức bỗng dưới tay truyền tới cảm giác ướt trơn, mềm nhũn.

 

Tôi hoảng hốt vội rút tay lại.

 

Ngay lúc đó, trên miệng giếng vang lên tiếng gọi tên tôi.

 

Tôi lập tức ngẩng cổ hét đáp: “Tôi ở dưới này!”

 

“Hiểu Hiểu?”

 

Một luồng sáng chiếu xuống từ trên đầu.

 

Là Trương Đào.

 

“Hiểu Hiểu, em có bị thương không? Đợi chút, anh kéo em lên.”

 

Trương Đào ngậm đèn pin trong miệng, thả xuống một sợi dây thừng.

 

Tôi bám dây leo lên. Leo được nửa chừng, nhớ tới thứ mình vừa chạm phải, tôi không nhịn được mà nhìn xuống.

 

Chỉ một cái nhìn thôi hồn vía tôi gần như bay sạch.

 

Dưới đáy giếng, vô số con sâu thịt trắng bệch đang lúc nhúc.

 

Đếm sơ qua…

 

Ít nhất cũng hơn mười con.

 

13

 

Vừa leo lên khỏi giếng, tôi chẳng kịp thở, lập tức túm lấy cổ áo Trương Đào, gặng hỏi rốt cuộc anh ấy và bác tôi đang làm thứ “làm ăn” gì có phải liên quan đến đám sâu thịt kia không.

 

Bởi ngay lúc đó, tôi chợt nhớ tới một truyền thuyết cực kỳ rùng rợn từng nghe ở trường.

 

Nghe nói có những kẻ giàu có vì muốn kéo dài tuổi thọ đã mời các chuyên gia sinh học nước ngoài nghiên cứu ra một loại trứng côn trùng mới.

 

Loại trứng này chỉ sống nhờ m.á.u thịt con người. Khi trưởng thành, nó được gọi là “phệ trùng” có thể dùng để ngâm rượu hoặc chế thành các loại thực phẩm bồi bổ.

 

Chỉ cần ăn phệ trùng liên tục vài năm, không những sống lâu hơn mà còn trông trẻ ra cả chục tuổi.

 

Nhưng quá trình nuôi trứng cực kỳ phức tạp. Sau vô số thí nghiệm tàn nhẫn, người ta phát hiện trứng chỉ ký sinh trong cơ thể phụ nữ mới không dễ c.h.ế.t non.

 

Phụ nữ vốn đã yếu khi sinh nở; lại bị trứng hút cạn dinh dưỡng, các cơ quan trong cơ thể gần như suy kiệt. Sau khi sinh ra phệ trùng… gần như chắc chắn sẽ c.h.ế.t.

 

Vì thế, phệ trùng có giá cực đắt một con thậm chí bán hơn hai trăm nghìn tệ.

 

Tôi từng thấy ảnh phệ trùng trên mạng, trông rất giống những con sâu thịt này.

 

Tôi nghi ngờ Trương Đào và bác cả… đang buôn thứ đó.

 

Xem ra bà nội và thím đã sớm biết chuyện, nên mới nhiều lần bảo tôi rời đi, để tránh bị bác cả ra tay.

 

Hiểu ra tất cả, huyết áp tôi như tăng vọt, đầu đau nhức dữ dội.

 

Thím là vợ bác mà! Sao bác có thể nhẫn tâm đến vậy?!

 

“Hiểu Hiểu, không kịp giải thích nữa rồi em phải đi ngay đi, nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng!”

 

Thấy tôi vẫn vùng vẫy, Trương Đào trực tiếp bế bổng tôi lên, lao ra khỏi sân nhà bác cả.

 

Nhưng chúng tôi không ngờ… trước cổng đã có người ngồi chờ sẵn.

 

14

 

Tôi nhận ra ông ta Lưu thợ rèn ở đầu làng. Bình thường ông ta khá hiền lành, ngoài bốn mươi mới có được cô con gái, cưng như báu vật.

 

Nhưng lúc này, gương mặt ông ta méo mó dữ tợn, ánh mắt đầy thù hận nhìn tôi và Trương Đào. Thấy ông ta còn cầm chiếc b.úa trong tay, tim tôi lập tức lạnh đi.

 

“Cẩn thận!”

 

Quá muộn rồi.

 

Sau gáy Trương Đào bị giáng mạnh một b.úa, đau đến mức cả khuôn mặt anh ấy co giật.

 

“Chạy!” Anh ấy đặt tôi xuống, khó nhọc thốt ra một chữ.

 

Lưu thợ rèn từng bước áp sát tôi, miệng lẩm bẩm:

 

“Chỉ cần g.i.ế.c con tà vật như mày… con gái tao mới có đường sống…”

 

Không còn thời gian suy nghĩ!

 

Tôi nghiến răng, quay đầu bỏ chạy. Nhưng mỗi bước chân đều kéo theo cơn đau buốt tận óc ở gót chắc lúc rơi xuống giếng đã bị thương.

 

Dù đã dốc hết sức, tốc độ của Lưu thợ rèn vẫn nhanh hơn.

 

Trong lúc hoảng loạn không nhìn rõ đường, tôi vấp phải một hố đất, ngã mạnh xuống.

 

Ngay khi chiếc b.úa trong tay ông ta sắp giáng xuống người tôi.

 

Đột nhiên ông ta khựng lại, mắt trợn to như muốn lồi ra ngoài.

 

Rồi bàn tay từ từ buông lỏng, chiếc b.úa rơi xuống đất. Cả người ông ta đổ sấp về phía trước… bất động.

 

Sau lưng ông ta cắm một con d.a.o.

 

Người g.i.ế.c ông chính là bác tôi!

 

“Hiểu Hiểu, con không sao chứ!” Bác cả vội chạy tới định đỡ tôi.

 

Nhưng tôi gào lên, bảo bác cả tránh xa mình ra.

 

“Con sao vậy Hiểu Hiểu? Bác đây mà!”

 

Gương mặt bác cả đầy lo lắng, đứng sững tại chỗ, lúng túng nhìn tôi.

 

Hồi nhỏ tôi rất nghịch. Mỗi lần gây họa bị bà phạt, tôi thường ngồi giữa sân khóc ầm lên.

 

Bác cả luôn đứng trước mặt tôi như bây giờ, đợi tôi nguôi ngoai rồi đưa cho món đồ nhỏ dỗ dành.

 

Ký ức hiện về rõ mồn một.

 

Nhìn bác cả trước mắt, lòng tôi lại d.a.o động.

 

Có khi… tôi đoán sai chăng? Hay bác cả có nỗi khổ khó nói?

 

Cuối cùng, tôi vẫn để bác đỡ dậy và đưa trở về phòng.

 

15

 

Trên đường trở về, tôi luôn tìm kiếm bóng dáng của Trương Đào. Rõ ràng anh ấy bị thương nặng như vậy, mới một lát mà đã không thấy đâu nữa.

 

Về đến phòng, bác cả rót cho tôi một cốc nước. Tôi chăm chú nhìn bác.

 

Như thể hiểu được suy nghĩ của tôi, bác cả thở dài, ngồi xuống mép giường rồi kể lại toàn bộ đầu đuôi câu chuyện.