Niệm Sát Sinh

Giọng nói khi xa khi gần nhưng đều vang vọng trong đầu. Thân thể tôi đứng dậy không kiểm soát, mắt nhắm nghiền. Tôi loạng choạng bước theo tiếng gọi.

Cố gắng mở mắt tỉnh dậy nhưng vô ích. Tiếng nói càng lúc càng rõ:

"Mau đến bái lạy, gặp chân thần!"

Bàn chân lún trong bùn lầy, hình như đã ra khỏi làng. Đúng lúc ấy, tiếng quát n/ổ bên tai:

"Thằng nhóc, dừng lại!"

Tôi gi/ật mình đứng sững, bên tai văng vẳng tiếng "xoảng". Hồi lâu sau mới mở nổi mắt. Chỉ vài bước nữa là lao xuống Thần Long Đàm, ch*t đuối không nghi ngờ.

Quay lại nhìn càng kinh hãi. Sau lưng tôi rơi một con d/ao phát và mấy lá sen in dấu chân bùn.

Chương 5

Người vừa quát là Chú M/ù, đứng bên bờ Thần Long Đàm lặng nhìn mặt nước.

Tôi đến gần mới nghe ông lẩm bẩm:

"Thằng nhóc, dừng lại, đừng vào!"

"Mau đi, đi hết, để ta ở lại."

"Ba người đi, một người về. Ba người đi, một người về."

Tôi hỏi: "Chú nói với cháu ạ?"

Chú M/ù không đáp, chỉ lặp đi lặp lại câu nói ấy. Tôi dắt chú về, dù có lúc chú đi/ên cuồ/ng la hét nhưng hai lần c/ứu mạng tôi là thật. Bản chất chú là người lương thiện.

Đi được nửa đường, chú đột nhiên nắm tay tôi:

"Ngươi về rồi?"

"Ngươi đến đưa ta đi à?"

Nói xong, chú thẳng đờ ngã xuống, hai tay đặt trước ngựk:

"Ch/ôn đi, ch/ôn đi, ngươi nhất định đến đưa ta đi."

Vất vả lắm tôi mới dắt được chú tiếp tục về. Đến nơi chú ở thường ngày, tôi mới buông tay. Tôi dặn chú: "Trời tối nguy hiểm, chú cứ ở đây đừng đi lung tung."

Chú M/ù gật đầu hiểu ý, bỗng giơ tay nắm lấy tràng hạt của tôi. Tràng hạt đ/ứt tung, hạt vãi khắp sàn. Tôi vừa cúi nhặt, chú đã giẫm lên một hạt.

Chú nhe răng cười với tôi:

"Cho chú đi, cho chú đi, chú thích lắm."

Tôi nhặt những hạt còn lại, đặt trang trọng vào tay chú rồi quay về.

Về đến nhà, mẹ đã đợi sẵn ở cửa. Bà ngạc nhiên rồi nhíu mày hỏi: "Nửa đêm hôm khuya khoắt, con chạy đi đâu thế?"

Tôi kể chuyện suýt rơi xuống Thần Long Đàm. Mẹ bảo: "Có lẽ con bị bóng đ/è nên mộng du đấy."

"Con nhớ đóng cửa khi ngủ."

"Cũng có thể do thể trạng yếu, phải bồi bổ cho con thôi."

Vừa nói mẹ vừa đẩy tôi vào phòng. Trằn trọc mãi không ngủ được, bỗng nghe tiếng mài d/ao loảng xoảng từ sân sau.

Tôi lén trở dậy, men ra cửa sau.

Mẹ tôi đang mài d/ao, thử lưỡi d/ao xem có sắc không. Bà cắm d/ao xuống thớt, xắn tay áo rồi đi ra phía sau. Tôi đoán có lẽ bà ra chuồng gà để làm món bồi bổ cho tôi. Vừa bước vào phòng, mùi hương thoang thoảng như sen đã phảng phất. Tôi lẩm bẩm "gà hấp sen" rồi thiếp đi. Trong mơ, mẹ tôi bước vào phòng với nụ cười hiền. Bà bưng bát canh gà bảo tôi uống. Còn bà thì cầm nguyên con gà mái già ăn ngấu nghiến. Tôi cười bảo: "Mẹ ăn từ từ thôi, ai tranh với mẹ đâu..." Chưa dứt câu, lưng tôi đã lạnh toát. Con gà nguyên vẹn biến mất trong miệng mẹ. Da mặt bà rá/ch toạc, lộ ra lớp vỏ đen nhánh của một con rết khổng lồ. Con rết x/é bỏ lớp da người, thân hình dài ngoẵng quẫy đạp đi/ên cuồ/ng. Đôi mắt kép như chuông đồng chằm chằm nhìn tôi. Nó phát ra giọng mẹ tôi: "Con ngoan, để mẹ ăn th!t bồi bổ nhé." Hàm rết há rộng đớp về phía cổ tôi. Tôi co người né tránh, chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, đầu rết rơi lăn lóc. Quay lại nhìn, chú m/ù đứng ngay cửa phòng. Tôi ngất đi. Tỉnh dậy, tôi tưởng chỉ là á/c mộng. Ngước lên nhìn, cảnh tượng khiến tôi rụng rời: Đầu mẹ tôi - đang lủng lẳng trên xà nhà!

Sáng hôm ấy, sân nhà tôi đông nghịt người. Trưởng thôn nhìn th* th/ể mẹ tôi nhăn mặt: "Thằng bé, ch/ôn ngay đi thôi? Cả làng đều có mặt, hôm nay là ngày tốt." Tôi lắc đầu: "Cháu còn nhỏ nhưng cũng biết quy củ. Người mất phải ba ngày h/ồn mới siêu thoát. Ch/ôn vội thế này, mẹ cháu thành m/a vất vưởng mất!" Dân làng nghe nói ba ngày sau mới ch/ôn, mặt mày ai nấy tái nhợt. Tôi hỏi bác hàng xóm nhưng bà chỉ cười khổ không đáp. Khi chọn được huyệt đất, trưởng thôn kéo tôi sang góc: "Ngày mai đưa tang, bà con không đến nữa đâu. Qu/an t/ài đặt sẵn rồi, cháu tự cõng mẹ lên núi nhé."

Trước cổng nhà, tôi rắc vôi trắng. Tương truyền h/ồn m/a chưa nhận ra mình đã ch*t nên cần dấu chân in trên vôi để biết lối đi. Nửa đêm, gió âm nổi lên. Dấu chân phụ nữ hiện rõ trên nền vôi. Tôi gào khóc: "Mẹ ơi! Mẹ mất rồi, con phải làm sao đây?" Khóc đến khản giọng, gió lạnh tan dần. Nhìn lại qu/an t/ài, đôi mắt mẹ tôi vốn đang mở to bỗng khép lại. Tôi lạnh cả sống lưng.

Hôm sau, mấy thanh niên ngoại tộc thắt khăn trắng khiêng qu/an t/ài rỗng lên núi. Họ im lặng suốt đường đi - lệ làng kiêng nói kẻo động h/ồn m/a. Túi họ đựng đầy kẹo để ném cho trẻ con hiếu kỳ tranh nhau nhặt, tranh thủ rời đi nhanh chóng. Qu/an t/ài mẹ tôi nhỏ, bốn người khiêng cùng hai phụ tá thay phiên. Đến chiều mọi việc mới xong. Trưởng thôn nắm tay tôi dặn dò: "Ngày mai... bà con không giúp được nữa..." rồi quay đi không nói hết câu.

Sáng hôm sau, tôi cõng mẹ lên núi. Đặt mẹ vào qu/an t/ài, tôi vừa lấp đất vừa khấn: "Mẹ đi cho yên ổn. Kiếp sau, con vẫn làm c/on m/ẹ." Bỗng vang lên âm thanh kim loại va chạm. Quay lại nhìn - chú m/ù đang giao chiến với con rết mặc áo cà sa, tay cầm đại đ/ao.

Chạy về làng, cả thôn tiêu điều. Bà hàng xóm hốt hoảng bảo tôi trốn đi: "Hôm nay 24/6 không lành, yêu quái xuất hiện!" Lúc này tôi mới hiểu vì sao dân làng tránh đám tang mẹ. Cả ngày trời âm u không nắng. Đang ngủ chập chờn, chú m/ù đ/á tung cửa xông vào: "Trốn khỏi làng ngay! Chỗ này không tốt!" Tôi lắc đầu: "Đây là nhà mẹ để lại, con đi đâu được?" Chú m/ù quắc mắt: "Đồ yêu quái để lại, tiếc cái gì?"

Cơn gi/ận trong tôi bùng lên dữ dội, liền chộp lấy chiếc cuốc bên cạnh định xua đuổi tên dám s/ỉ nh/ục mẫu thân.

Ông chú m/ù vung tay t/át vào mặt tôi một cái:

"Mày đang mơ hả? Cút ngay cho tao!"

Lão rút bảo ki/ếm trên lưng, áp sát vào cổ họng tôi. Tôi đành lê từng bước theo lão ra khỏi làng, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo vì sợ lưỡi ki/ếm sắc ngọt cứa đ/ứt cổ.

Vừa bước qua cổng làng, cảnh tượng trước mắt khiến tim tôi đóng băng. Những sinh vật quái dị nửa người nửa côn trùng lổm ngổm bò lổm ngổm - kẻ thì thân người đầu rắn, người lại mang đầu người trên thân bò cạp g/ớm ghiếc.

Bảo ki/ếm trong tay ông chú m/ù rung lên lách cách:

"Yêu quái! Ch*t đi!"

Xông lên trước, lão ngoái đầu hét vọng lại:

"Thằng nhóc! Trốn chỗ an toàn vào!"

Tôi cuống cuồ/ng chạy về nhà, nhưng trong phòng vẫn thấy bất an, đành chui tọt xuống hầm trú ẩn. Tay r/un r/ẩy sờ soạng, tôi chạm phải lưỡi d/ao phát cỏ cũ mèm.

Cạnh đó là đống lá sen cùng cánh hoa đã héo úa. Những thứ dùng để làm đèn hoa sen đầu người. Tim tôi chìm nghỉm. Trên nền đất nằm lăn lóc cuốn sách ố vàng mang tên "Chú Vãng Sinh".

Lời đồn truyền tai nhau: Chú Vãng Sinh chính là khúc ca triệu hồi con gái. Người mẹ ch/ặt đầu con trai, tạo thành chiếc đèn hoa sen, rồi đến bên bờ Thần Long đàm niệm chú. Rồng thần dưới đáy hồ sẽ cảm nhận được quyết tâm, ban cho người phụ nữ ấy một đứa con gái. Cũng có kẻ bảo Chú Vãng Sinh là ngôn ngữ giao tiếp với thần long. Mấy câu chú trong sách mơ hồ khó hiểu, chỉ biết đọc theo mà chẳng rõ ý nghĩa.

Ngồi thừ người trong hầm, hình ảnh mẫu thân hiện lên rõ mồn một. Hóa ra bà cũng muốn biến tôi thành chiếc đèn hoa sen đầu người. Bà cũng khao khát có được một nữ thần long.

Đợi đến trời sáng trong hầm, ông chú m/ù vẫn biệt tăm. Gió âm bên ngoài tan theo ánh mặt trời. Làng xóm vắng tanh dù vài bóng người qua lại. Mấy nhà treo vải trắng trước cửa - dấu hiệu rõ ràng của bi kịch đêm qua.

Ông chú m/ù lại trở về hình dáng ăn mày rá/ch rưới, ngủ gục trên tảng đ/á cạnh gốc cây già ngã ba đường. Tôi chẳng biết đâu là bộ mặt thật của lão - có khi vẻ đi/ên kh/ùng này mới là trạng thái vô ưu vô lo.

Lúc lão trở mình suýt ngã, tôi đưa tay đỡ. Từ người lão rơi ra tấm bài đồng nhỏ khắc bốn chữ: NGŨ Xươ/ng BINH MÃ!

Thuở nhỏ tôi từng nghe truyền thuyết về Ngũ Xươ/ng Binh Mã - pháp thuật đặc trưng của xuất mã tiên vùng Đông Bắc, có thể triệu hồi âm binh chiến đấu. Không ngờ ông chú m/ù đi/ên lo/ạn này lại là xuất mã tiên ngoại lai.