Quỷ Đói

Những bông lúa vàng óng trĩu hạt trĩu nặng nhành, gió thổi qua dâng lên từng lớp sóng lúa nghìn trùng, hương thơm ngào ngạt bay xa mười dặm.

 

Nhiều năm sau, vào một buổi chiều tà, bà nội ngồi trên bờ ruộng kể chuyện cho tôi nghe.

 

"Nơi hoang dã có loài quỷ tên là Quỷ Đói, bụng có cái hang không đáy, vĩnh viễn không biết no. Tính nết tham lam, hung tợn, xảo quyệt, giỏi đường ly gián lòng người. Thích chia thế gian thành hai loại béo gầy: kẻ béo thì hút mỡ nhờn, kẻ gầy thì gặm thịt nạc. Loài quỷ này giỏi nấu thịt người thành món ngon thanh nhã, dụ dỗ con người tàn sát lẫn nhau. Chờ đến khi lòng người sụp đổ, mài d.a.o hướng về phía nhau, chúng chỉ việc ngồi mát ăn bát vàng. May mắn thay, Quỷ Đói sợ nhất là bông lúa, hễ nghe thấy hương lúa là tự động tan biến."

 

Bà nội kể xong, một luồng gió lạnh thổi xộc vào cổ khiến tôi rùng mình một cái, thụt cổ lại.

 

"Bà ơi, bà kể nghe sợ quá."

 

Chuyện hồi còn nhỏ tôi đã không còn nhớ rõ lắm nữa, duy chỉ có nỗi sợ hãi về năm mất mùa đói kém ấy là vẫn khắc sâu vào xương tủy.

 

Thỉnh thoảng, tôi vẫn nằm mơ thấy ác mộng, mơ thấy Quỷ Đói thực sự quay trở lại.

 

Phía chân trời rực lên ánh mây hồng tráng lệ, vài chú chim mang theo ánh hoàng hôn lướt qua trên đỉnh đầu.

 

Tôi mân mê bông lúa trong tay, thở dài một tiếng:

 

"Haizz, mong sao sau này sẽ không còn năm mất mùa đói kém nào nữa."

 

Gió thổi qua đồng lúa, phát ra tiếng xào xạc rì rào, hệt như có ai đó đang nhẹ nhàng đáp lời.

 

Mấy cọng cỏ khô bị gió cuốn bay lên, đưa về phía xa xăm.

 

13 - Ngoại truyện của Trưởng thôn

 

Tôi tên là Tuệ (Bông lúa).

 

Mẹ tôi kể, đêm tôi ra đời, bà mơ thấy thần tiên.

 

Thần tiên đặc biệt ban cho cái tên này, bảo rằng tôi sinh ra là để bảo vệ sự no ấm cho một vùng đất.

 

Mấy năm đầu thế đạo không tốt, chiến tranh miên man, lòng người không như ý, lại thêm ba năm hạn hán liên tiếp, cây cỏ c.h.ế.t khô, sông núi hoang tàn.

 

Nạn đói diệt vong kéo đến.

 

Những người xóm giềng quen thuộc xung quanh ngã gục hết lớp này đến lớp khác.

 

Gượng gạo đến cuối cùng, vỏ cây và rễ cỏ cũng bị gặm sạch bách.

 

Những người đường cùng bị cơn đói làm cho phát điên, nảy sinh ra dã tâm ăn thịt đồng loại.

 

Tôi giấu tất cả mọi người, âm thầm xử lý những kẻ làm ác.

 

Tôi cứ tưởng làm vậy có thể giữ vững được sự bình yên cho ngôi làng, nhưng mãi đến khi phần mộ sau núi trống hoác, t.h.i t.h.ể biến mất, khoảnh khắc Quỷ Đói xuất thế, tôi mới sực nhớ lại chuyện cũ mà mẹ tôi từng kể ngày xưa.

 

Bà nói, những người c.h.ế.t đói gầy đến mức chỉ còn một cọc xương khô, da thịt teo tóp. Lúc tuyệt vọng nhất, thậm chí có người còn tự c.ắ.n xé tay chân mình.

 

Họ vật lộn để sinh tồn, nhưng cuối cùng vẫn bị cơn đói nuốt chửng mất tính mạng.

 

Oán khí ngập tràn, lòng đầy bất mãn, mới hóa thành những con Quỷ Đói lảng vảng nơi nhân gian.

 

Đáng sợ hơn nữa là, Quỷ Đói có thể lây lan.

 

Một khi có người ăn thịt đồng loại, tâm tính sẽ biến dạng, cơ thể cũng sẽ dần dần dị hóa, cuối cùng biến thành một con Quỷ Đói mới.

 

Để ngôi làng chúng tôi không xảy ra t.h.ả.m kịch như vậy, tôi đã bước vào miếu Thổ Địa cầu xin thần linh.

 

Năm tháng loạn lạc, thần Phật im lặng.

 

Thế nhưng lần này, khói trắng nghi ngút, thần linh đã xuất hiện.

 

Kỳ lạ là trong lòng tôi không hề có sự biết ơn, mà chỉ toàn là ấm ức và giận dữ.

 

Tôi không kìm được mà cất lời chất vấn Ngài, tại sao Ngài lại tới muộn như vậy?

 

Thần Thổ Địa lặng lẽ nghe những lời oán trách của tôi, rồi chậm rãi thốt ra sự thật.

 

Hóa ra Quỷ Đói là thứ không thể nào diệt sạch được.

 

Chúng sống dựa vào lòng người thời loạn lạc và những oán niệm nảy sinh từ sự khổ đau của nhân gian.

 

Chỉ cần thế gian còn nạn đói, Quỷ Đói sẽ không bao giờ biến mất.

 

Do con người sinh ra, cũng do con người chấm dứt.

 

Tôi gặng hỏi Ngài xem có cách nào không.

 

Thần Thổ Địa mỉm cười:

 

"Ngũ cốc trên trời rơi xuống nhân gian, độ cho chúng sinh được no ấm. Con chính là bản nguyên của bông lúa rơi vãi xuống chốn trần ai."

 

"Hạt lúa phải tróc đi lớp vỏ trấu, lộ ra hạt gạo ấm áp bên trong thì mới nuôi sống được người đời."

 

Tôi đã hiểu ra, bởi vậy tôi không hề đắn đo mà gật đầu đồng ý.

 

Thế nhưng khoảnh khắc thực sự lột da hóa thành bông lúa, cơn đau đớn xé thịt xé xương trong chớp mắt đã nhấn chìm lấy tôi.

 

Tôi đã c.ắ.n răng chịu đựng tất cả mọi đau đớn đó.

 

Sau đó, thần linh nói với tôi, đợi đến khi tôi hoàn toàn rũ bỏ lớp xác thịt trần gian, dân làng mang trên mình khí thanh khiết của hạt gạo, Quỷ Đói sẽ không dám lại gần họ nữa.

 

Trước khi ý thức hoàn toàn tan biến, tôi đã hỏi thần linh một câu hỏi cuối cùng:

 

"Đời sau... liệu còn có người phải chịu đói nữa không?"

 

Thần linh nhìn về phía vô vàn sông núi tráng lệ, lời nói mang ý nghĩa sâu xa:

 

"Sẽ có bậc chí sĩ mang đại ái tới, gieo trồng khắp Cửu Châu. Từ đó về sau, năm năm lúa chín, mùa mùa bội thu. Muôn dân no đủ, thiên hạ vĩnh viễn không còn Quỷ Đói."

 

- HẾT -