Quỷ Đói

Chú Dương thu lại nụ cười, gật đầu vẻ trầm ngâm:

 

"Đúng thế, đêm cuối cùng này chắc chắn sẽ không dễ dàng gì. Chúng ta mau về nhà chuẩn bị thôi!"

 

"Đợi đã!" Trưởng thôn ngăn chúng tôi lại, "Đêm nay, tất cả mọi người phải ở lại cùng tôi."

 

Dù trong lòng đầy thắc mắc, nhưng cảm niệm sự che chở của bà ấy, chúng tôi vẫn ngoan ngoãn nghe lời, tụ tập hết về nhà trưởng thôn.

 

Cửa sổ cửa chính đóng c.h.ặ.t, trong nhà ánh đèn tù mù.

 

Tiếng của Quỷ Đói lại vang lên bên ngoài, lần này, chúng thốt ra những lời còn tàn nhẫn và đáng sợ hơn gấp bội.

 

"Thôi đi, đừng có ngu ngốc nữa! Ngay từ đầu làm gì có cái gọi là thịt thần tiên! Bà ta vì muốn tự cứu mạng mình nên đã giao dịch với bọn ta, lừa dối các ngươi đấy!"

 

"Dắt mũi lũ 'dê hai chân' mấy ngày liền, cuối cùng cũng phân biệt được béo gầy rồi nhỉ."

 

"Phân biệt được rồi, bà ta có cái kế hay thật đấy! Kẻ nào ăn nhiều nhất thì là thịt béo, kẻ nào ăn ít nhất thì là thịt nạc!"

 

"Chẳng qua là do các ngươi kén ăn quá thôi!"

 

"Lát nữa chúng ta xông vào, lấy đứa béo ép mỡ, lấy đứa gầy xào thịt!"

 

10

 

Xung quanh chìm vào không gian yên tĩnh đến rợn người.

 

Cho đến khi một tiếng cười hả hê cất lên phá tan bầu không khí.

 

"Hahaha! Tôi đã bảo từ sớm rồi mà! Bà ta lúc nào cũng lừa dối chúng ta! Bây giờ mấy người đã sáng mắt ra chưa? Ai bảo lúc trước mấy người sống c.h.ế.t không chịu tin tôi, đáng đời làm một lũ ngu ngốc!"

 

Đại Hổ vừa giãy giụa vừa gào mắng, nước giọt văng tung tát.

 

"Mọi người đừng nghe! Trấn tĩnh tinh thần lại!"

 

Trưởng thôn đứng dậy: "Cố gắng chịu đựng thêm chút nữa, trời sắp sáng rồi. Chỉ cần cầm cự được đến lúc trời sáng, mọi chuyện sẽ qua hết thôi."

 

Thế nhưng lời ly gián hiểm độc của Quỷ Đói vẫn tiếp tục vang lên.

 

"Đừng tin lời nhảm nhí của bà ta, thứ các ngươi ăn đều là thịt của những người c.h.ế.t ở làng bên cạnh đấy! Thêm vài canh giờ nữa thôi, các ngươi cũng sẽ biến thành Quỷ Đói giống hệt bọn ta!"

 

"G.i.ế.c bà ta đi! Đem con đàn bà đó ra đây trao cho bọn ta, bọn ta sẽ tha cho các ngươi!"

 

 

"Còn cả con ranh kia nữa! Hôm qua nó đã sang làng bên cạnh nhưng không hề bóc trần con đàn bà đó, bọn chúng là một giuộc với nhau đấy!"

 

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

 

Tôi siết c.h.ặ.t nắm tay: "Cháu đúng là đã sang làng bên cạnh. Ở đó nhà nhà cửa nẻo mở toang, khắp nơi toàn là xương người bị gặm sạch bách. Cả làng họ cuối cùng vì ăn thịt lẫn nhau mà biến thành Quỷ Đói hết. Đây đều là những gì chính mắt cháu nhìn thấy, cháu không hề nói dối!"

 

Người trong làng chúng tôi đâu có ngu, tôi vốn dĩ ngoan ngoãn hiểu chuyện, huống chi đây lại là thời điểm sống còn liên quan đến tính mạng, sao tôi lại phải lừa dối mọi người chứ.

 

Quỷ Đói toàn nói dối lại còn ăn thịt người, lời nào đáng tin hơn dĩ nhiên quá rõ ràng.

 

"Tôi đã bảo sao Quỷ Đói lại kéo đến đột ngột như thế chứ? Số lượng lại còn đông như vậy nữa."

 

"Thì ra là có cả Quỷ Đói của làng bên cạnh dạt sang đây."

 

"Mạch Nhi không biết nói dối đâu, lời nó nói chắc chắn là thật đấy."

 

...

 

Lòng người dần ổn định trở lại.

 

Tôi nhớ tới lời trưởng thôn từng nói, trẻ con tai tinh mắt sáng, đối phó với Quỷ Đói sẽ có tỷ lệ thắng cao hơn.

 

Tôi lại nhìn sang bà nội, không khỏi thán phục sự nhìn xa trông rộng của bà.

 

Nếu đổi lại là người khác, e rằng đã không dễ dàng bẻ gãy lời dụ dỗ của Quỷ Đói như thế.

 

Biết chiêu ly gián không còn tác dụng, đàn Quỷ Đói đột nhiên phát ra tiếng cười quái dị.

 

"Bỏ đi, dù sao trong nhà các ngươi cũng đã có Quỷ Đói trà trộn vào từ sớm rồi."

 

"Hè hè, câu này là thật đấy nhé, tin hay không tùy các ngươi."

 

Toàn thân tôi chấn động, sực nhớ lại lời Quỷ Đói thốt ra đêm hôm đó.

 

Chúng gọi chúng tôi là "dê hai chân", vậy trong trường hợp nào chúng mới coi chúng tôi là món ăn có sẵn?

 

Trong số chúng tôi... quả nhiên đã có kẻ xuống tay với đồng loại trước!

 

Tiếng dây thừng đứt phụt vang lên.

 

Đại Hổ đứng bật dậy.

 

Đôi mắt hắn đã biến thành màu đỏ ngầu hệt như Quỷ Đói, làn da khô đét bám c.h.ặ.t vào xương, khóe miệng rớt rãi chảy dài.

 

"Đói... Ta đói quá..."

 

Hắn từng bước từng bước tiến về phía chúng tôi, ánh mắt chằm chằm xoáy vào tôi và Trưởng thôn.

 

"Đều tại mấy người! Tôi đã bảo chia những kẻ già yếu ra mà ăn thịt rồi, mấy người không chịu, lại còn đ.á.n.h tôi... Nếu không phải tại mấy người thì tôi đã không bị đói rồi!"

 

Hắn chồm người lao tới, giơ bàn tay khô gầy ra định chộp lấy tay tôi.

 

Trưởng thôn lập tức chắn tôi ra sau lưng, giơ tay ra đỡ.

 

Bàn tay Đại Hổ vừa chạm vào lưng bàn tay Trưởng thôn, lập tức bốc lên tiếng xèo xèo cùng luồng khói đen nghi ngút.

 

Hắn gào lên t.h.ả.m thiết rồi rụt tay lại.

 

Mọi người ngơ ngác bàng hoàng, nhìn bàn tay bốc khói của Đại Hổ rồi lại nhìn sang gương mặt bình thản của Trưởng thôn.

 

"Nó không còn là con người nữa rồi."

 

Lời trưởng thôn vừa dứt, Đại Hổ đã đau đớn quằn quại trên mặt đất, cơ thể bắt đầu biến dạng méo mó, da thịt nứt nẻ từng mảng lộ ra lớp cơ màu đỏ thẫm bên dưới, mắt thấy sắp sửa biến thành một con Quỷ Đói thực sự.

 

"Không thể để nó biến hình hoàn toàn được, không thì tất cả chúng ta đều phải c.h.ế.t!"

 

Chú Dương là người phản ứng đầu tiên.

 

Chú gào lên một tiếng, giơ chiếc cuốc trong tay phang mạnh xuống.

 

Mọi người xông lên, những vật dụng trên tay đồng loạt giáng xuống người Đại Hổ.

 

Tiếng gào t.h.ả.m thiết dần dần im bạt.

 

11

 

Đàn Quỷ Đói bên ngoài không thể nhẫn nại thêm được nữa, cay đắng bàn tán rôm rả.

 

"Vốn dĩ tính để chúng nó tự tàn sát lẫn nhau cơ đấy."

 

"Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau. Hoặc là ăn thịt đồng loại biến thành bọn ta, hoặc là biến thành kẻ xui xẻo bị ăn thịt."

 

"Rõ ràng chiêu này dùng lần nào thắng lần đó, lẽ ra là hiệu nghiệm mới đúng chứ."

 

"Bọn ta ly gián lâu như thế mà chẳng có tác dụng gì."

 

"Rốt cuộc là sai ở đâu chứ?"

 

...

 

Chú Dương chùi sạch vệt m.á.u dính trên mặt, bước nhanh tới bên cạnh trưởng thôn.

 

"Trưởng thôn, chúng ta liều mạng với chúng nó!"

 

"Đúng! Liều mạng với chúng nó!"

 

Tất cả mọi người đều đứng dậy, nắm c.h.ặ.t nếp cuốc gậy gộc trong tay.

 

Trưởng thôn gật đầu, vươn tay đẩy phắt cánh cửa nhà ra.

 

Chúng tôi nối gót theo sau, vai sánh vai đứng thành một bức tường người kiên cố, đối mặt trực diện với đàn Quỷ Đói lúc nhúc, hình thù ghê rợn kia.

 

Thế nhưng cảnh tượng kỳ dị lại một lần nữa tái diễn.

 

Đàn Quỷ Đói vừa rồi còn vô cùng hống hách, khoảnh khắc nhìn thấy chúng tôi bước ra khỏi cửa lại đồng loạt giật lùi về sau, ngạc nhiên thay không một con nào dám bước lên nửa bước.

 

Chú Dương gầm lên về phía chúng:

 

"Mấy người không phải muốn ăn thịt béo sao? Đến đây! Đến đây xem nào!"

 

Quỷ Đói nhìn chằm chằm chúng tôi, nơi đáy mắt cuộn trào sự oán hận và không đành lòng ngút trời.

 

Mãi lâu sau, chúng mới phát ra tiếng cười lạnh buốt xương:

 

"Thế đạo loạn lạc thế này, chỉ cần còn nạn đói thì bọn ta sẽ không bao giờ biến mất."

 

"Lòng người khó đoán, sớm muộn gì cũng sẽ có kẻ đi vào vết xe đổ, biến thành đồng loại của bọn ta."

 

Nói đến cuối cùng, chúng tức đến mức vỡ bờ, c.h.ử.i rủa ầm ĩ về phía trưởng thôn:

 

"Thái Tuệ! Ngươi đừng có mà đắc ý!"

 

"Ngươi chỉ bảo vệ được chúng một đời mà thôi."

 

"Không chừng con cháu đời sau của chúng lại biến thành món ăn trên đĩa của bọn ta đấy!"

 

Thấy không xơ múi được gì, đàn Quỷ Đói đành quay đầu tháo chạy, biến mất vào sâu trong màn đêm.

 

Làn gió đêm thổi qua khuôn mặt gầy guộc của Trưởng thôn, làm tung bay vài sợi tóc đen xơ xác bên thái dương.

 

Ánh mắt bà ấy dừng lại trên người chúng tôi rất lâu.

 

"Tôi sẽ đi theo xem thử xem chúng nó dừng chân ở đâu. Mọi người không cần lo cho tôi đâu, sau này ngôi làng xin giao lại cho mọi người. Yên tâm đi, mọi người sẽ không phải chịu đói nữa đâu."

 

Tất cả những người có mặt đều chìm vào im lặng.

 

Tôi còn nhỏ chưa hiểu hết sức nặng của câu nói ấy, chỉ thấy viền mắt bà nội đỏ ửng.

 

Chú Dương quay mặt đi chỗ khác, bờ vai run lên cầm cập.

 

Những người xung quanh đều cúi gập đầu, không một ai cất lời níu giữ.

 

 

Và đó cũng là câu nói cuối cùng Trưởng thôn nói với chúng tôi.

 

Bóng lưng bà ấy đơn độc, từng bước từng bước tiến về phía trước, rồi dần dần hòa tan vào màn đêm thăm thẳm.

 

Trằn trọc suốt một đêm.

 

Sáng sớm hôm sau, trời sáng văng vẳng.

 

Chúng tôi bước ra cổng làng, thấy trên mặt đất vung vãi một vốc hạt giống màu vàng óng.

 

Lớp vỏ ngoài cứng cáp, khi bóc ra, hạt nhân bên trong trắng ngần, hình dáng đường nét ngạc nhiên thay lại cực kỳ giống với miếng thịt thần tiên mà chúng tôi từng ăn trước đây.

 

Tôi cúi người nhặt một hạt giống lên, ngẩng đầu nhìn bà nội, nhỏ giọng hỏi:

 

"Bà ơi, đây có phải là thịt thần tiên không ạ?"

 

Bà nội thở dài một tiếng thật dài, giọng khàn đục:

 

"Đây là hạt bông lúa."

 

Sự ngầm hiểu không lời lan tỏa.

 

Không cần quá nhiều câu từ, những người lớn đã đem hạt giống ấy chôn xuống ngọn núi phía sau.

 

12

 

Gió nhẹ thổi qua, cát vàng lướt nhẹ.

 

Đám mây đen mang theo sấm sét như con cá kình khổng lồ cuối cùng cũng nhô đầu ra khỏi chân trời, rồi dẫn dắt thêm nhiều tầng mây cuộn trào kéo tới.

 

Tiếng sấm rền vang ch.ói tai.

 

Trận mưa rào trễ mất nhiều năm rốt cuộc cũng ào ạt trút xuống, nện xối xả lên mặt đất, b.ắ.n lên những bông hoa bùn lầy.

 

Trận mưa kéo dài liên tiếp mười mấy ngày liền, lòng sông nứt nẻ bấy lâu nay đã tích đầy nước.

 

Ngày mưa tạnh, chúng tôi phát hiện trên núi sau đã nhú lên những mầm lúa xanh mướt, non mịn.

 

Đến mùa thu, nơi đây đã biến thành một biển lúa vàng ươm.