Rắn Đầu Người

"Sau đó ấy à, con bé cãi nhau to một trận với bố, được cháu an ủi một hồi thì lặn lội tìm đến chỗ cháu.”

"Vốn dĩ cháu định làm đúng theo công thức bố để lại, biến nó thành rắn mặt người, nhưng câu chuyện nó kể trước khi đến đã gợi ý cho cháu."

Lý Cẩu đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi, như đang hỏi tôi, lại như tự hỏi mình.

"Dáng vẻ mẹ nó, chẳng phải là rắn mặt người sao? Thế nên lúc làm nó, cháu đã sửa đổi chút ít. Không lột da nữa, nối thẳng đuôi rắn vào luôn!”

"Chú đoán xem thế nào?"

Vẻ mặt hắn bắt đầu điên cuồng, đồng t.ử co rút lại.

"Ba ngày! Chỉ ngâm đúng ba ngày! Cháu uống một bát rượu ngâm nó, cả người trẻ ra bốn năm tuổi! Sau đó cháu lại thử với người c.h.ế.t trong thôn, không ngờ lại thực sự có thể cải t.ử hoàn sinh! Tuy thời gian không dài, nhưng đúng là làm được thật!”

"Đây mới thực sự là rắn mặt người! Những cái cháu với bố cháu làm trước kia, chỉ là xác khô để lừa mấy lão chủ ngu ngốc thôi! Đồ bỏ đi! Thứ mà lũ ch.ó má đó uống, đều là nước x.á.c c.h.ế.t do chính tay ông đây ngâm!"

Ánh mắt hắn dừng lại trên người tôi, vẻ mặt không còn chút che giấu nào nữa, hoàn toàn lộ rõ sự khiêu khích.

"Chú à, cháu còn phải cảm ơn chú đấy chứ, nếu không nhờ con gái rượu của chú, sao cháu làm ra được rắn mặt người?"

Con gái tôi đã c.h.ế.t rồi mà hắn còn dám nói như vậy!

Hắn đáng c.h.ế.t!

"Địt mẹ mày!"

Tôi rốt cuộc không nhịn nổi nữa, vung nắm đ.ấ.m dùng hết sức bình sinh, giáng mạnh vào mặt Lý Cẩu.

13.

Lý Cẩu không phòng bị, lãnh trọn cú đ.ấ.m của tôi, loạng choạng lùi hai bước, phải bám tay vào vách đá mới đứng vững.

Hắn lập tức bị tôi chọc giận, trừng mắt nhìn tôi đầy hung ác.

"Thằng già... mày muốn c.h.ế.t à!"

Dù Lý Cẩu trông không đô con lắm, nhưng hắn trẻ hơn tôi, sấn tới đạp một cú thật mạnh vào người tôi.

Tôi va vỡ cái bình thủy tinh phía sau.

Rượu lẫn dịch x.á.c c.h.ế.t tưới ướt đẫm người tôi, cái xác khô quắt của cô gái bên trong cũng đổ ập lên người tôi.

Đánh nhau tay đôi với Lý Cẩu, thân thể quanh năm ít vận động này của tôi quả thực quá đuối sức.

Mắt tôi liếc thấy cái ví da rơi ngay tầm tay, chưa kịp với lấy thì Lý Cẩu đã túm tóc lôi tôi dậy, đ.ấ.m thêm một cú vào bụng, đau đến mức tôi nhăn nhúm mặt mày, nôn cả dịch vị lẫn m.á.u.

"Vốn định nể tình mày năm mươi tuổi rồi, diễn kịch với mày cho vui, mẹ kiếp... lại dám động thủ với tao à?"

Hóa ra, ngay từ đầu Lý Cẩu đã biết tôi đến đây chẳng phải vì rắn mặt người gì cả, nên hắn chưa bao giờ tin tôi.

Những biểu cảm của hắn, từ đầu đến cuối đều là diễn cho tôi xem, đêm qua, hắn thậm chí còn giả vờ như không thấy tôi dưới tấm da rắn...

Thằng nhóc này, diễn xuất còn giỏi hơn tôi nhiều.

"Súc sinh."

Tôi nhìn hắn đầy khinh bỉ.

Nhưng hắn không giận, túm tóc kéo tôi lại gần, bắt tôi nhìn thẳng vào hắn.

Hắn cười khẩy từng chữ một:

"Tao súc sinh á? Chú à, người đầu tiên làm ra rắn mặt người, chẳng phải là chú sao?"

14.

Tôi là một thiên tài.

Từ khi tôi bắt đầu có ký ức, hầu như ai cũng nói về tôi như vậy.

Mẫu giáo, vỡ lòng, tiểu học, cấp hai, cấp ba... cho đến tận đại học, tôi chưa bao giờ để bố mẹ phải lo lắng về bất cứ phương diện nào, bạn bè đồng trang lứa cũng luôn sống dưới cái bóng của tôi.

Vì thành tích quá xuất sắc, lên đại học tôi chọn ngành Y, không phải vì thích, đơn giản chỉ vì nó đủ thách thức, giống như toán học vậy.

Nhưng thực ra, tôi học Y còn vì một lý do khác buộc phải giấu kín.

Tôi có một sự ám ảnh bệnh hoạn không thể diễn tả đối với các mô cơ thể sinh vật.

Từ hồi tiểu học đã có rồi.

Khi đó để xoa dịu cảm xúc lệch lạc này, tôi đã giải phẫu sống một con mèo.

Nghe tiếng nó kêu t.h.ả.m thiết rồi chuyển sang ư ử, đến khi tắt hẳn, tôi nắm c.h.ặ.t trái tim nó trong tay, cảm thấy sự trống rỗng trong lòng được lấp đầy hoàn toàn.

Sau đó, không thể vãn hồi được nữa.

Tình trạng này chỉ đỡ hơn khi tôi bắt đầu học Y.

Có lẽ do thiên phú, tôi vẫn là sinh viên xuất sắc nhất trường Y, cho đến khi tốt nghiệp, tôi trở thành bác sĩ trưởng khoa trẻ nhất.

Năm đó, tôi mới hai mươi bảy tuổi.

Cũng chính năm đó, tôi quen vợ mình.

Cô ấy dịu dàng xinh đẹp, đoan trang hào phóng, chúng tôi nhanh ch.óng rơi vào lưới tình và tiến tới hôn nhân.

Nhưng vào năm thứ hai sau khi kết hôn, một ca phẫu thuật tim thất bại đã phá vỡ cuộc sống yên bình của tôi.

Bệnh nhân là một trùm kinh doanh nổi tiếng, ông ta mắc một căn bệnh tim hiếm gặp, trước đó đã phẫu thuật một lần nhưng vẫn không ngăn được bệnh tình chuyển biến xấu.

Người có thể thực hiện ca phẫu thuật này, chỉ có thầy tôi và tôi.

Thầy tôi đã sáu mươi bảy tuổi, bình thường ngồi phòng khám thì được, chứ lên bàn mổ thì quá mạo hiểm.

Cân nhắc mãi, cuối cùng quyết định để tôi thực hiện ca phẫu thuật này.

Ấn tượng sâu sắc nhất của tôi là, một ngày trước khi lên bàn mổ, khi tôi kiểm tra cho vị trùm kinh doanh kia, ông ta bỗng nhiên kéo tôi lại một cách bí hiểm và hỏi một câu.

"Bác sĩ Hoàng, cậu đã bao giờ nghe nói đến rắn mặt người chưa?"

"Rắn mặt người? Đó là cái gì?"

"Tôi nghe người ta nói, thứ đó làm từ phụ nữ, c.h.ặ.t đứt hai chân từ gốc, nối đuôi một con rắn to bằng người vào, nhất định phải đảm bảo người còn sống, ngâm vào rượu... Thứ này, chỉ cần uống một bát, bách bệnh tiêu tan, trường sinh bất lão!"

Nghe câu chuyện hoang đường ấy, tôi bật cười, chẳng để tâm lắm, chỉ coi như bệnh nhân tán gẫu để bớt căng thẳng trước giờ phẫu thuật.

Hôm sau phẫu thuật, ban đầu mọi chuyện đều ổn, nhưng đến khâu khâu lại cuối cùng, bệnh nhân đột ngột xuất huyết ồ ạt, tôi đã cố gắng hết sức để cứu chữa nhưng kết quả vẫn không như ý muốn.

Không tìm ra nguyên nhân, bệnh viện phải bồi thường một khoản tiền lớn mới êm chuyện, tôi vốn định từ chức, nhưng thầy và lãnh đạo thay nhau khuyên giải mới miễn cưỡng giữ chân được tôi.

Một lần thất bại không đại diện cho điều gì cả, còn tương lai nữa, con người phải nhìn về phía trước.

Vợ tôi cũng không ngừng khuyên nhủ, an ủi tôi.

Dần dần, tôi cũng vượt qua được.

Cho đến một ngày, khi đang xem tin tức ở nhà, một gương mặt quen thuộc xuất hiện trên tivi.

Tôi kinh ngạc đến tột độ.

Vị trùm kinh doanh kia, rõ ràng ông ta đã c.h.ế.t ngay trên bàn mổ, tôi tận mắt nhìn thấy con số trên máy theo dõi về không... sao ông ta có thể... có thể còn sống?

Hơn nữa còn xuất hiện trước công chúng với một thân phận khác.

Lòng tôi dậy sóng rất lâu, thậm chí vợ đi làm về gọi mà tôi cũng không nghe thấy.

Suốt một thời gian sau đó, khuôn mặt của vị trùm kinh doanh kia liên tục hiện ra trước mắt tôi.

Sống và c.h.ế.t...

Rắn mặt người...

Một câu chuyện cười hoang đường đến cực điểm, sao có thể thành sự thật được?

Tôi quy kết trạng thái này là do áp lực công việc quá lớn, vợ tôi cũng khuyên tôi nên nghỉ việc một thời gian để nghỉ ngơi.

Tôi cũng không ngừng tự thuyết phục bản thân, không được suy nghĩ lung tung nữa, muốn quay lại cuộc sống bình yên trước kia.

Nhưng số phận lại trêu ngươi tôi.

15.

Sau khi nghỉ việc, mấy người bạn chuyên buôn hàng lậu tìm đến tôi.

Vì tôi cũng có chút nghiên cứu về đồ cổ, nên họ muốn rủ tôi đi cùng, lúc thu mua hàng thì giúp họ thẩm định, họ sẽ chia cho tôi một ít lợi nhuận.

Tôi không từ chối, dù sao giá họ đưa ra cũng rất cao, đủ để tôi nuôi gia đình, sống sung túc.

Ban đầu mọi chuyện rất thuận lợi, nhưng khi đến một ngôi làng gần phía Nam, tôi và mấy người bạn thu được một cuốn sách.

Cuốn sách ghi chép bằng những ký tự tối nghĩa khó hiểu, bên ngoài bọc da động vật, rách nát, thậm chí còn thiếu mất vài trang.

Bạn tôi cảm thấy thứ này chẳng đáng bao nhiêu tiền, vốn định không lấy, nhưng tôi lại thấy hứng thú với cuốn sách này, nên ép giá xuống rồi mang về.

Về nhà tôi tìm kiếm rất nhiều tài liệu, cuối cùng mới xác định đây là chữ viết của một tiểu quốc vô danh từ rất xa xưa.

Tôi vùi đầu trước máy tính suốt bốn ngày liền, mới giải mã được một phần nội dung trong đó.

Khi đối chiếu bản dịch, ba chữ "Rắn mặt người" xuất hiện khiến cả người tôi bừng tỉnh.

Tất cả những đoạn liên quan đến rắn mặt người, tôi đều kiên nhẫn dịch lại một lần nữa, nội dung bên trong khiến người ta phải trố mắt kinh ngạc.

Theo ghi chép, rắn mặt người được các tế tư dùng để thông âm dương với trời đất, quả thực có tác dụng cải t.ử hoàn sinh.

Nhưng, rắn mặt người trong sách là đồ sống, hơn nữa còn chia làm mấy loại.

Mấy loại kia chữ viết đã không còn rõ nữa, thậm chí còn bị khuyết thiếu.

Chỉ còn lại một đoạn ghi chép tương đối hoàn chỉnh.

Gái mười tám, rắn hai thước, thân người đuôi rắn, mới thông linh.

Bên dưới còn có mấy vị thảo d.ư.ợ.c, cơ bản đều là những loại rắn thích cuộn mình ở đó, cần lấy nước cốt của những loại thảo d.ư.ợ.c này hòa với m.á.u rắn uống vào.

Lúc này, khuôn mặt của vị trùm kinh doanh kia lại hiện lên trước mắt tôi, những lời ông ta nói khi đó cũng vang lên bên tai.

Bách bệnh tiêu tan, trường sinh bất lão...

16

Tôi là người hễ đã quyết chuyện gì thì không bao giờ chần chừ.

Con rắn mặt người đầu tiên ra đời trong tay tôi chỉ mất một tuần từ con số không.

Tôi thuê một nhà kho tồi tàn ở nơi hẻo lánh, mua một cô bé mười tám tuổi, rồi chi tiền đậm nhờ người tìm con rắn khổng lồ rộng hai thước.

Rắn khổng lồ không dễ gặp, nhưng có tiền mua tiên cũng được, chỉ trong vòng năm ngày, rắn đã được tìm thấy.

Trong lúc chờ rắn, tôi kiếm đủ số thảo d.ư.ợ.c kia, hòa với m.á.u rắn cho cô gái uống.

Suốt một tuần liền.

Chỉ có điều cô gái không sống sót như trong sách cổ nói.

Cô ta c.h.ế.t, c.h.ế.t không nhắm mắt.

Để tìm cách bảo quản x.á.c c.h.ế.t, tôi đã thử rất nhiều loại dung dịch, nhưng ít nhiều đều có mùi.

Cuối cùng, tôi nghĩ đến rượu.

Rượu ngâm rắn, và rượu ngâm rắn mặt người, có gì khác nhau chứ?

Thế là tôi tìm một vật chứa đủ lớn, ngâm cô gái vào rượu trắng, sau đó lại đi tìm mục tiêu tiếp theo, cải tiến phương pháp, tiếp tục làm con rắn mặt người tiếp theo.

Các điều kiện khác đều gần như nhau, biến số duy nhất chỉ là số ngày uống hỗn hợp t.h.u.ố.c kia.

Tôi bắt đầu thử từng chút một.

Một ngày.

Một tuần.

Một tháng.

Một năm.

Hai năm...

Dày vò suốt hai năm trời, tôi không tìm thêm được con rắn hai thước nào nữa, trong tay chỉ còn lại hai con.

Đầu năm nay, vợ tôi mang thai, tháng mười hai, con gái tôi cất tiếng khóc chào đời.

Ngồi trong phòng bệnh, vợ ôm con gái cho b.ú, tôi lặng lẽ nhìn hai mẹ con.

Rất lâu sau, trong đầu tôi bỗng nảy ra một ý nghĩ.

Dùng vợ và con gái thử xem sẽ thế nào nhỉ?

Từ khi con gái bắt đầu ăn được, ngày nào tôi cũng mang t.h.u.ố.c đã chế biến sẵn cho hai mẹ con, nhìn họ uống hết.

Ban đầu vợ còn hỏi đây là cái gì, tôi bảo xin được đơn t.h.u.ố.c bổ của một người bạn làm đông y, sau sinh tẩm bổ cơ thể, điều hòa thể chất cho con đều dùng được.