Lá Rụng Về Cội

Tuy nhiên, vì tính cách ông ta nhu nhược hơn cậu Cả nhiều nên khi bị tôi dọa: "Nếu cậu không nói thì con không đi mua đâu, dù sao đây cũng là việc thầy Lý giao cho cậu mà!", ông ta quả nhiên bị nắm thóp.

"Cũng chẳng có gì không thể nói, chỉ là thấy cháu còn nhỏ, cậu sợ cháu sẽ hãi hùng thôi. Nếu đã muốn biết thì cậu nói cho mà nghe, nhưng cấm được đi rêu rao lung tung đấy!"

Thấy tôi gật đầu cam đoan, cậu Hai mới thần thần bí bí nói tiếp: "Bà ngoại cháu mất mà không nuốt trôi được ngụm khí cuối cùng, oán khí uất kết trong lòng không tan. Vì thế thầy Lý muốn làm lễ siêu độ cho bà; nếu không, chắc chắn sẽ xảy ra thi biến. Một khi đã thi biến thì sẽ hóa quỷ dữ, chẳng còn nhận ra người thân, đến lúc đó không ai trong chúng ta chạy thoát được đâu."

Thấy tôi đứng ngẩn người không đáp, cậu Hai bắt đầu giục: "Được rồi, cái gì cần nói cậu cũng nói rồi, cháu mau đi mua đồ về đây nhanh lên!"

Tôi không đáp lời, chỉ đờ đẫn gật đầu rồi bước đi.

Trên đường đi tìm mua m.á.u ch.ó, tôi tình cờ gặp bà Trần. Bà ấy kéo tay tôi lại rồi lén lút ngó nghiêng xung quanh, sau khi xác định bốn bề vắng lặng, bà ấy mới bắt đầu thì thầm: "Tiểu Tình, cháu lại đây bà bảo. Cái c.h.ế.t của bà ngoại cháu không đơn giản như thế đâu. Cả lão thầy Lý kia nữa, lời lão ta nói chẳng thể tin được, mà lời của mấy ông cậu cháu lại càng không!"

Bà Trần còn định nói tiếp nhưng tôi đã vội ngắt lời: "Bà ơi, chuyện này bà không cần lo đâu ạ. Chuyện của bà ngoại, trong lòng cháu tự có tính toán, phải làm thế nào cháu đều biết cả."

Bà Trần rõ ràng là không ngờ tôi lại trả lời như vậy, bà ấy kinh ngạc đến mức nhất thời không biết nói gì thêm.

"Bà Trần, cháu không nói chuyện với bà nữa đâu, cháu còn phải đi mua m.á.u ch.ó cho kịp giờ đây."

Trên chợ có một hàng bán thịt ch.ó, tuy bình thường tôi rất ngứa mắt với lão chủ tiệm nhưng xem ra lúc này, chỉ chỗ lão mới có thể tìm được thứ tôi cần. Khi tôi giao m.á.u ch.ó và m.á.u gà cho cậu Hai, ông ta còn cẩn thận kiểm tra lại một lượt với ánh mắt đầy nghi hoặc: "Mày chắc chắn đây là m.á.u ch.ó mực chứ?"

Cái nhìn của cậu Hai khiến tim tôi hẫng đi một nhịp, nhưng tôi vẫn trấn tĩnh đáp lại: "Chắc chắn rồi ạ, cháu sao dám lừa cậu?"

Dẫu miệng nói vậy nhưng sống lưng tôi đã toát mồ hôi lạnh.

Cậu Hai lạnh lùng cảnh cáo: "Cái này mà không phải m.á.u ch.ó mực thì tao nói cho mày biết, tất cả chúng ta đều tiêu đời đấy!"

Nói rồi, ông ta cầm bát m.á.u rời đi.

Tôi tự trấn an mình: dù sao cũng đều là m.á.u cả, chẳng lẽ bọn họ còn phân biệt được m.á.u ch.ó mực với ch.ó trắng, hay m.á.u gà trống với gà mái khác nhau chỗ nào sao?

"Trước tối nay bắt buộc phải đóng nắp quan tài! Người thân ruột thịt đều phải túc trực bên linh cữu. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được để mèo lại gần quan tài, nếu để mèo nhảy qua thì chuyện này dù Ngọc Hoàng Đại Đế có hạ giới cũng chẳng cứu nổi đâu!" Thầy Lý liên tục nhấn mạnh những điều kiêng kỵ với hai người cậu.

Nghe vậy, cậu Cả có chút khó xử: "Người thân ruột thịt đều phải canh chừng sao ạ? Ý thầy là... con trai tôi cũng phải đến canh sao?"

Đáp lại sự do dự đó, thầy Lý chỉ lườm ông ta một cái sắc lẹm: "Con trai ông là cháu ruột của bà cụ, anh thấy nó có được tính là ruột thịt không? Đương nhiên, nếu nó không phải con ruột của anh thì lại là chuyện khác."

Câu nói của thầy Lý khiến cậu Cả nghẹn họng, không thể phản bác được gì. Ông ta đành phải gọi điện bảo mợ đưa con trai đến. Vì cậu Cả kết hôn muộn nên con trai ông ta còn nhỏ tuổi hơn tôi.

Cậu Hai thì vốn lêu lổng, nên đến giờ vẫn chưa lập gia đình, vậy nên đêm đầu tiên canh linh cữu chỉ có tôi, hai người cậu và đứa em họ.

Đêm hôm ấy, cậu Hai buồn ngủ díu cả mắt, miệng không ngừng lẩm bẩm oán trách cậu Cả.

"Anh xem đấy, ngay từ đầu cứ thuận ý bà, để bà về nhà ngay thì có phải êm chuyện rồi không? Giờ thì hay rồi, hại tôi lúc nào cũng phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ thế này!"

Nghe tiếng cậu Hai oán trách, cậu Cả cũng chẳng chịu kém miếng liền vặn lại ngay: "Hồi đầu chính mày cũng đồng ý không cho bà về nhà, giờ lại đè tao ra mà đổ lỗi à? Sao mày mở miệng ra nói mà không biết ngượng thế!"

Hai người bọn họ mải mê cãi vã hăng say, hoàn toàn không để ý thấy con mèo đen bà ngoại nuôi đang từ từ tiến lại gần quan tài từ lúc nào.

Đứa em họ mới năm tuổi của tôi nhìn thấy mèo đen thì tỉnh hẳn cả ngủ, nó reo lên: "Mèo! Đằng kia có con mèo kìa! Bố ơi, mau bắt nó cho con chơi đi!"

Vừa nghe thấy chữ "mèo", cậu Cả và cậu Hai lập tức nín bặt.

Cậu Cả hoảng hồn lắp bắp: "Mèo đâu? Mèo ở đâu?"

Con mèo đen thấy cậu Cả nhìn mình thì toàn bộ lông lá trên người dựng ngược cả lên. Tôi cứ ngỡ nó sẽ sợ hãi mà chạy đi, không ngờ nó lại tăng tốc, lấy đà phóng vụt lên rồi nhảy thẳng qua cỗ quan tài. Hành động này khiến cậu Cả và cậu Hai sợ đến mức mặt cắt không còn giọt m.á.u. Sau khi nhảy qua quan tài xong, con mèo liền biến mất hút vào bóng đêm.

Cậu Cả bủn rủn cả chân tay, ông ta ngồi phịch xuống đất lẩm bẩm: "Tiêu rồi, tiêu đời rồi! Mèo nhảy qua quan tài rồi! Mau, mau đi tìm thầy Lý tới đây ngay!"

Thầy Lý lúc đó đang ở tạm nhà hàng xóm, cậu Hai phải ba chân bốn cẳng chạy đi gọi lão tới.

Vừa nghe rõ đầu đuôi câu chuyện, thầy Lý tức đến mức suýt nhảy dựng lên, lão không ngừng mắng nhiếc: "Mấy người to đầu thế này mà mắt mọc sau gáy hết cả à? Có mỗi con mèo mà cũng canh không xong!"

"Cũng còn may là con mèo đó mới chỉ nhảy qua một lần, chứ nếu nó nhảy đủ ba lần thì tất cả chúng ta đều xong đời! Bây giờ tôi phải gia cố lại phong ấn. Tất cả những người có mặt ở đây mau chọc nát ngón trỏ, nặn cho tôi một giọt m.á.u vào bát!"

Nói xong, thầy Lý lấy ra một cái bát rồi múc vào nửa bát nước, sau đó lại đốt một lá bùa thả vào bên trong. Mọi người đều vội vàng nhỏ m.á.u vào bát, chỉ riêng đứa em họ tôi vì sợ đau nên nhất quyết không chịu đưa tay ra.

Phải đến khi bị cậu Cả mắng cho một trận, nó mới bị cưỡng ép lấy m.á.u. Tiếng gào khóc t.h.ả.m thiết của nó suýt chút nữa làm tôi điếc cả tai.

Thầy Lý cầm bát nước hất thẳng lên nắp quan tài, sau đó lại rắc rất nhiều bột trắng xung quanh linh cữu rồi dặn dò: "Thời gian tiếp theo, các người phải tỉnh táo lên cho tôi, tuyệt đối không được để xảy ra bất cứ sai sót nào nữa! Chỉ cần bình an qua được ba đêm này là sẽ ổn!"

Sau khi thầy Lý rời đi, cậu Cả và cậu Hai lại tiếp tục điệp khúc cãi vã. Nhân lúc họ đang mải đấu khẩu, tôi nhích lại gần đứa em họ đang ngấn lệ vì vừa bị chọc đau tay.

Sẵn có viên kẹo trong túi, tôi đưa cho nó để dỗ dành. Đợi nó ăn xong, tôi mới dám mở lời khuyên nhủ: "Hai cậu đừng cãi nhau nữa, chắc là do buồn ngủ quá nên tâm trạng mới không tốt. Hay là hai cậu cứ chợp mắt một lát đi, con ở đây trông cho."

Tôi vừa dứt lời, cả hai đồng loạt quay lại nhìn tôi với ánh mắt đầy sắc lạnh.