Mười Tệ Một Suất Cơm

Ba ngày.

 

Tôi đặt điện thoại xuống, trở mình một cái.

 

Chờ tiếp.

 

08

 

Mười một giờ đêm ngày thứ tư, có người gõ cửa phòng tôi.

 

Khu nhà tôi ở là khu tập thể cũ, không có cửa từ, đèn hành lang hỏng mất một nửa.

 

Tiếng gõ cửa không mạnh, nhưng rất gấp.

 

Ba cái, dừng một chút, lại ba cái.

 

Tôi ngồi dậy, không bật đèn.

 

“Ai đó?”

 

“Chị ơi, là em, lão Lý.”

 

Tôi khựng lại một giây.

 

Tôi chưa bao giờ đưa địa chỉ cho lão Lý.

 

Hắn tìm được tới đây bằng cách nào?

 

Tôi bước tới cửa, không mở ra.

 

“Sao anh tìm được tới đây?”

 

“Em xin ban quản lý cái địa chỉ chị để lại hồi ký hợp đồng, qua đây thử vận may.”

 

Địa chỉ lưu trên hợp đồng không phải là địa chỉ này.

 

Lúc ký hợp đồng, tôi ghi địa chỉ ở quê.

 

Hắn đang nói dối.

 

Vậy thì là anh Tôn nói cho hắn biết.

 

Tôi ghim lại chuyện này trong lòng, nhưng không vạch trần.

 

“Có chuyện gì?”

 

“Chị ơi, mở cửa cái đã, bên ngoài nhiều muỗi lắm.”

 

Tôi mở cửa.

 

Lão Lý đứng ngoài, phía sau còn có bốn người nữa.

 

Tôi nhận ra ba người, đều là công nhân ở công trường.

 

Trong đó có anh chàng người Đông Bắc.

 

Trên mặt lão Lý mang theo nụ cười gượng gạo, khác hẳn cái bộ dạng kiêu ngạo hống hách ở công trường.

 

“Chị à, em nói thật với chị một câu, thời gian qua là do em không đúng.”

 

“Không đúng ở chỗ nào?”

 

“Em không nên đi mách lẻo chuyện của chị với ban quản lý dự án.”

 

“Anh đi mách mấy lần?”

 

Hắn xoa xoa tay.

 

“Hai ba lần gì đó.”

 

“Bốn lần.” Tôi nói, “Mỗi một lần tôi đều bị gọi lên nói chuyện, mỗi lần đều bị trừ năm nghìn tiền cọc, tổng cộng trừ của tôi hai vạn. Là bốn lần, không phải hai ba lần.”

 

Nụ cười của lão Lý có chút gượng gạo không giữ nổi.

 

“Đúng đúng đúng, bốn lần, là do em nhớ nhầm.”

 

“Anh tố cáo tôi cho ít thịt, mỗi phần thức ăn của tôi nặng bao nhiêu gam đều có ảnh chụp có cân đàng hoàng. Anh tố cáo tôi bớt xén nguyên liệu, thực đơn và hóa đơn mua hàng của tôi còn giữ nguyên. Anh tìm người đóng kịch kêu xót ruột, năm người đó đến bệnh viện cũng không dám đi. Bốn lần tố cáo của anh, không có lần nào là thật.”

 

Trước cửa tĩnh lặng.

 

Bốn người công nhân kia nhìn lão Lý, ánh mắt phức tạp.

 

Nụ cười trên mặt lão Lý hoàn toàn biến mất.

 

“Chị à, chuyện qua rồi, em đến là muốn mời chị quay lại.”

 

“Anh mời tôi? Anh là người của ban quản lý dự án sao?”

 

“Không phải, em đại diện cho anh em công nhân tới đây. Mọi người đều muốn ăn cơm chị nấu.”

 

Hắn chỉ tay về phía bốn người phía sau.

 

Người Đông Bắc lên tiếng.

 

“Chị Châu, nhà ăn bây giờ nuốt không trôi, cái gã Tiền Lỗi kia nấu cơm như cho lợn ăn vậy. Bọn em thực tâm muốn mời chị quay về.”

 

Tôi dựa lưng vào khung cửa, nhìn họ.

 

“Các cậu muốn mời tôi quay về, tôi có thể hiểu được. Nhưng chuyện này không phải do các cậu nói là xong.”

 

“Bên chủ nhiệm Trương để em đi nói.” Lão Lý vội vã tiếp lời.

 

“Anh đi nói?” Tôi nhìn hắn, “Anh định nói gì với chủ nhiệm Trương? Nói những lời tố cáo trước đây đều là giả? Nói anh hất cẳng tôi đi là để cho em vợ anh nhảy vào thay?”

 

“Chị à, cái này, chuyện này không phải như chị nghĩ đâu.”

 

“Không phải thế nào? Tiền Lỗi có phải em vợ anh không?”

 

Hắn im bặt.

 

“Anh dẫn hắn tới công trường bên cạnh để dò la chuyện nhà ăn, có phải là trước lúc tôi bị tố cáo không?”

 

Vẫn im bặt.

 

“Từ lúc anh vào công trường đến lúc tôi đi, hai tháng trời tiền ăn anh không đóng một cắc, có đúng không?”

 

Im lặng.

 

“Lão Lý, anh không cần đến cầu xin tôi. Chuyện anh phải làm rất đơn giản.”

 

“Chuyện gì?”

 

 

 

“Thứ nhất, anh nợ tôi một nghìn bốn trăm tệ tiền ăn, bây giờ trả ngay cho tôi.”

 

“Trong người em không mang theo nhiều tiền mặt thế.”

 

“Chuyển khoản điện thoại.”

 

Hắn rút điện thoại ra, do dự một chút, rồi mở ứng dụng chuyển tiền.

 

“Thứ hai, anh đi nói rõ với chủ nhiệm Trương, những lời tố cáo trước đây đều do một tay anh làm ra, công nhân chưa từng khiếu nại tôi bao giờ. Phải nói trước mặt toàn bộ công trường.”

 

“Trước mặt toàn bộ công trường?”

 

“Đúng, trước mặt toàn bộ công trường. Anh tố cáo tôi thế nào, thì phải đính chính lại y như thế.”

 

“Chị à, thế này thì mất mặt quá…”

 

“Lúc anh tố cáo tôi, anh có nghĩ đến thể diện của tôi không?”

 

Người Đông Bắc đứng sau bồi thêm một câu.

 

“Lão Lý, người ta nói đúng đấy, những việc anh làm mọi người đều biết cả rồi, anh không nói thì mọi người cũng biết. Tự mình nói ra thì ít ra còn được tính là thằng đàn ông.”

 

Lão Lý đứng trước cửa, đứng rất lâu.

 

Muỗi lượn vòng quanh ngọn đèn cảm biến âm thanh trên đỉnh đầu.

 

Cuối cùng hắn gật đầu một cái.

 

“Được.”

 

Điện thoại vang lên một tiếng.

 

Một nghìn bốn trăm tệ đã nhận.

 

Tôi nhìn số dư, rồi cất điện thoại đi.

 

“Thứ ba, về nói với chủ nhiệm Trương, nếu ông ta đồng ý những điều kiện của tôi, tôi sẽ cân nhắc việc quay lại. Điều kiện của tôi, anh nhờ anh Tôn chuyển lời.”

 

“Điều kiện gì?”

 

“Anh không cần biết.”

 

Tôi đóng cửa lại.

 

Đứng sau cánh cửa, nghe thấy họ đứng ngoài hành lang một lúc rồi mới rời đi.

 

Tiếng bước chân xa dần.

 

Tôi quay về giường ngồi.

 

Tim đập hơi nhanh.

 

Không phải vì căng thẳng.

 

Mà là thấy sảng khoái.

 

Ba tháng rồi, lần đầu tiên thấy sảng khoái đến vậy.

 

09

 

Hôm sau khi lão Lý rời đi, anh Tôn gọi điện cho tôi.

 

“Chị Châu, đêm qua lão Lý về đã đi tìm chủ nhiệm Trương.”

 

“Nói rồi à?”

 

“Nói một phần. Nói là những lời tố cáo trước đây có phần phóng đại, không hoàn toàn đúng sự thật.”

 

“Có phần phóng đại?”

 

“Đúng, hắn chỉ nói mỗi câu đó.”

 

Tôi cười nhạt một cái.

 

Đến nước này rồi mà vẫn còn cố chừa lại đường lui cho mình.

 

“Chủ nhiệm Trương nói sao?”

 

“Chủ nhiệm Trương không biểu thái, bảo lão Lý cứ về trước. Nhưng sáng nay xảy ra chuyện lớn rồi.”

 

“Chuyện gì?”

 

“Tiền Lỗi bỏ chạy rồi.”

 

“Bỏ chạy?”

 

“Đêm qua đã mang xe kéo sạch đống nồi niêu xoong chảo đi rồi, sáng nay nhà ăn trống trơn. Để lại tờ giấy trên bàn, viết là không làm nữa.”

 

“Sao lại bỏ chạy?”

 

“Nghe nói chiều qua bên trạm xá gửi thông báo, bảo ba công nhân ăn cá nhập viện đợt trước, có một người xét nghiệm ra viêm dạ dày ruột cấp tính cộng thêm ngộ độc thực phẩm nhẹ, trạm xá phải báo cáo lên trên. Tiền Lỗi sợ gánh trách nhiệm, nên nửa đêm đã rút êm.”

 

Ngộ độc thực phẩm.

 

Bốn chữ này nếu báo cáo lên sở y tế, Tiền Lỗi không chỉ phải đền tiền, mà có khi còn phải chịu phạt.

 

Hắn chạy rồi, nhưng chuyện này sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy.

 

Trách nhiệm của ban quản lý dự án không thể chối cãi.

 

Trách nhiệm của chủ nhiệm Trương cũng không chạy đi đâu được.

 

Bởi vì chính chủ nhiệm Trương đã ký tên đồng ý cho Tiền Lỗi vào thay thế.

 

“Hiện giờ công trường tình hình ra sao?”

 

“Loạn như nồi cháo heo rồi. Nhà ăn không có người nấu cơm, công nhân từ sáng đã bắt đầu làm loạn. Có bảy tám người nói muốn thanh toán tiền công rồi nghỉ việc. Bên A hôm nay lại gọi điện tới, bảo nếu không khôi phục thi công bình thường sẽ trừ tiền vi phạm hợp đồng.”

 

“Chủ nhiệm Trương có nhắc đến tôi không?”

 

“Có nhắc. Sáng nay ông ấy nói với phó chủ nhiệm trong văn phòng, phải tìm Châu Mẫn về. Phó chủ nhiệm hỏi tìm kiểu gì, điện thoại thì không gọi được, địa chỉ thì không tìm thấy người. Chủ nhiệm Trương đi tới đi lui quanh văn phòng như kiến bò chảo nóng.”

 

“Anh không nói là anh có số của tôi à?”

 

“Không. Chị dặn không được nói thì em không nói. Nhưng mà chị Châu, em thấy cũng tàm tạm rồi, chị ra điều kiện đi. Cứ kéo dài thế này nữa là công trường xảy ra chuyện lớn thật đấy.”

 

Tôi ngẫm nghĩ một lát.

 

Anh Tôn nói đúng.

 

Mục đích của tôi không phải là để công trường đình công, cũng không phải để báo thù ai.

 

Cái tôi cần là một sự công bằng.

 

“Được, anh đưa số điện thoại của tôi cho chủ nhiệm Trương. Bảo ông ta, trước sáu giờ chiều nay hãy gọi cho tôi.”

 

“Được.”

 

Bốn giờ mười bảy phút chiều, điện thoại của chủ nhiệm Trương gọi tới.

 

Sớm hơn hẳn hai tiếng so với mốc sáu giờ mà tôi đưa ra.

 

Ông ta cuống đến mức nào, cứ nhìn cái giờ giấc này là đủ hiểu.

 

“Châu Mẫn?”

 

“Chủ nhiệm Trương.”

 

“Chuyện nhà ăn chắc cô cũng nghe nói rồi, Tiền Lỗi đi rồi, công trường hiện giờ không có ai nấu cơm. Cô có thể quay lại không?”

 

Tôi không đáp lời ông ta.

 

“Chủ nhiệm Trương, tôi có mấy điều kiện.”

 

“Cô nói đi.”

 

“Thứ nhất, hai vạn tiền cọc trừ lúc trước, hoàn trả toàn bộ.”

 

Đầu dây bên kia khựng lại hai giây.

 

“Để tôi thương lượng với phòng tài vụ.”

 

“Không phải thương lượng, là hoàn trả. Việc trừ tiền không có căn cứ, khiếu nại là bịa đặt, tự ông rõ nhất.”