Sự Thối Rữa

Trường trung học Dục Minh vẫn còn đó, chỉ có điều đã bị bỏ hoang.

 

Mấy chuyện khác ông chủ cũng không rõ lắm, thế là tôi lên đường đi về phía trường trung học Dục Minh. Dọc đường đi, tôi quan sát xung quanh thấy cảnh tượng rất đìu hiu.

 

Huyện lỵ này nằm trong vùng núi, địa thế hẻo lánh nên phát triển chậm chạp, đường xá cơ sở hạ tầng đều kém xa bên ngoài.

 

Tình trạng chảy m.á.u chất xám cũng rất nghiêm trọng, chủ yếu chỉ còn người già và trẻ em, rất ít thanh niên. Với quy mô của một cái huyện như thế này, chỉ cần một trường trung học công lập là đã đủ rồi.

 

Tôi tiếp tục phát huy kỹ năng điều tra, vừa đi vừa dừng lại trò chuyện để tìm hiểu thêm về trường Dục Minh.

 

Dục Minh là một trường trung học dân lập, trước đây từng rất có tiếng, đào tạo ra không ít sinh viên đại học. Năm 1996, trường đột ngột đóng cửa, những học sinh chưa tốt nghiệp khi đó đành phải chuyển hồ sơ sang trường công lập khác để học tiếp.

 

Nguyên nhân đóng cửa thì có đủ loại giả thuyết, cũng tương tự như ông chủ nhà trọ nói, có điều còn thêm một lý do nữa là trường bị “ám quỷ”, nhưng chẳng ai xác thực được.

 

Mọi người than phiền nhiều hơn về việc huyện nhà kém phát triển, không có tương lai, người trẻ đều bỏ đi sạch. Ngày trước họ còn mơ mộng khu đất đó sẽ xây bệnh viện, trung tâm thương mại, kết quả là đến cái xác nhà trường cũng chẳng buồn dỡ, cứ để mặc đó cho mưa sa gió táp suốt bao năm.

 

Vì vậy, ngôi trường bỏ hoang trước mắt tôi trông còn cũ kỹ hơn cả cái huyện này. Thời gian ở đây như vừa ngưng đọng, lại vừa trôi đi một cách tàn nhẫn. Mấy tòa nhà nhỏ đứng trơ trọi trong gió, tường bong tróc, lan can gỉ sét, sân vận động cỏ mọc lút đầu người, chẳng còn ai nhớ được dáng vẻ trước đây của nó nữa.

 

Nhưng những bí mật không tên, chắc hẳn vẫn còn có người nhớ rõ.

 

Nhìn đồng hồ thấy đã sang buổi chiều, Hạ Hoan sắp đến nơi rồi. Tôi không vào trường nữa mà đi thẳng ra bến xe.

 

Hạ Hoan rất giỏi việc ẩn mình vào đám đông. Ở thành phố cô ta không hề nổi bật, mà về đến cái huyện này cũng chẳng ai chú ý.

 

Cô ta bước ra khỏi bến xe, nhìn thẳng về phía trước rồi đi về một hướng nhất định, trông có vẻ rất am hiểu đường xá nơi đây.

 

Cô ta chỉ mang theo một chiếc túi nhỏ, không có hành lý, chứng tỏ không định ở lại lâu.

 

Chuyến xe quay về thành phố sớm nhất là vào ngày kia. Tôi đã hỏi trước lãnh đạo của Hạ Hoan, cô ta xin nghỉ đến tận ngày kia nữa, xem ra đúng là định bắt chuyến xe đó để về rồi.

 

Tôi đi theo sau Hạ Hoan, thấy cô ta vào một nhà trọ để nhận phòng.

 

Nửa tiếng sau, cô ta đi ra.

 

Đầu tiên cô ta vào siêu thị mua một chai rượu, sau đó ra chợ mua thêm mấy món đồ nhắm rồi đi về hướng lên núi.

 

Tôi nhận ra cô ta định lên núi nên không dám bám quá sát. Trên núi vắng người, rất dễ bị phát hiện, may mà núi này dốc đứng, chỉ có một con đường duy nhất để đi.

 

Tôi lững thững đi khoảng hai mươi phút, cuối cùng cũng phát hiện ra bóng dáng Hạ Hoan ở lưng chừng núi.

 

Lấp ló sau những lùm cây, tôi thấy cô ta đang ngồi quỳ trên một khoảng đất trống nhỏ cách đó chừng mười mét, lưng quay về phía tôi, rượu và đồ ăn được bày ra trước mặt.

 

Cô ta nói gì đó rất nhỏ, tôi không nghe rõ, nhưng rõ ràng là cô ta đang đi viếng mộ.

 

Tôi nán lại lắng nghe thêm một lát, nhưng thực sự không nghe rõ được gì, cũng chẳng thể tiến lại gần hơn nên đành phải bỏ cuộc.

 

Tôi nhẹ nhàng đi lùi lại một đoạn, tìm chỗ ẩn nấp rồi kiên nhẫn đợi suốt nửa tiếng đồng hồ. Chờ đến khi Hạ Hoan xuống núi, tôi mới đi lên phía khu mộ đó để xem xét.

 

Thế nhưng nơi đó hoàn toàn không giống một khu mộ, nó chỉ là một khoảng đất bằng phẳng, không có nấm mồ đắp cao, cũng chẳng có bia.

 

Rượu và thức ăn được đổ vương vãi một cách sơ sài trên đất, lẫn lộn giữa đám lá khô và cỏ dại. Ở đây không có mộ phần, nhưng rõ ràng hành vi của Hạ Hoan là đang tế bái.

 

Tôi thật sự không thể nhìn thấu người phụ nữ này. Những lời cô ta nói, những việc cô ta làm, chẳng có lấy một điều nào là bình thường.

 

Sau khi tế bái xong, Hạ Hoan quay về nhà nghỉ và ở lì trong đó không ra ngoài cho đến tận tối.

 

Tôi cũng đành phải trở về phòng nghỉ ngơi.

 

Ngày hôm sau, tôi lại dậy sớm để canh chừng trước cửa nhà nghỉ của Hạ Hoan, nhưng đợi mãi đến trưa vẫn không thấy bóng dáng cô ta đâu.

 

Cứ đợi không thế này thì thụ động quá, mà đột ngột lộ diện cũng không hay. Tôi quyết định tạm thời ngừng theo dõi Hạ Hoan để tự mình đi điều tra trước.

 

Tôi một lần nữa tìm đến ngôi trường bỏ hoang.

 

Trung học Dục Minh vẫn chưa bị dỡ bỏ, điều này đồng nghĩa với việc vài thứ từ năm 1995 vẫn còn được giữ lại, mười mấy năm trời chưa hề thay đổi.

 

Và đó cũng chính là điều đáng sợ nhất.

 

Giờ đây trường học chỉ còn là một đống hoang tàn, khung cảnh tiêu điều đập vào mắt. Biển tên của các lớp đã mờ mịt không còn phân biệt được, may mà khẩu hiệu dán phía trên bảng đen của mỗi lớp lại khác nhau.

 

Tôi tìm từng phòng một, cuối cùng cũng thấy căn phòng có dòng khẩu hiệu "Tri thức thay đổi vận mệnh", đúng là lớp học trong bức ảnh tốt nghiệp kia.

 

Hôm nay cũng là một ngày đẹp trời với cái nắng gay gắt. Ánh mặt trời xuyên qua khung cửa sổ vỡ nát, chiếu rọi vào lớp học bỏ hoang vốn dĩ u ám, khiến nó trông như có thêm chút sức sống.

 

Rõ ràng là tầng ba, vậy mà rêu xanh và cỏ dại mọc đầy đất, thỉnh thoảng có vài con côn trùng nhảy nhót bên trong. Bàn ghế thì đổ nghiêng ngả, phủ kín vết mốc.

 

 

Đám cây dây leo bám dọc theo tường leo tận lên trần nhà, làm bong tróc từng mảng vôi vữa. Bụi bặm và tơ liễu bay lơ lửng trong nắng theo làn gió lùa qua căn phòng.

 

Ngoại trừ những thứ mới sinh sôi này, những dấu tích cũ vẫn còn có thể nhận ra đôi chút, hoàn toàn khớp với các chi tiết trong ảnh.

 

Ví dụ như vết bẩn trên tường kia.

 

… Khoan đã, vết bẩn trên tường sao?

 

Tôi tiến lại gần để xem, tim chợt thắt lại. Tôi vội vàng lấy tấm ảnh tốt nghiệp ra, đi tới bên cửa sổ, hướng về phía ánh sáng để quan sát kỹ lưỡng.

 

Trương Thiên nói trong ảnh có thêm một ánh mắt, sau đó cậu ta chỉ vào một vị trí. Vị trí đó nằm ngay dưới mép phải của bảng đen, một góc rất mờ nhạt ít ai chú ý.

 

Ban đầu tôi cứ ngỡ đó là một vết bẩn hay một vệt bóng đổ. Nhưng thực tế, đó là một vết nứt dài khoảng hai mươi xăng-ti-mét.

 

Soi dưới ánh sáng và nhìn thật kỹ, bên trong vết nứt trong tấm ảnh tốt nghiệp đó thấp thoáng hai điểm sáng. Trông rất giống… đồng t.ử của con người.

 

Năm 1995, khi chụp tấm ảnh tốt nghiệp này, đã có người trốn đằng sau bảng đen sao?

 

...

 

Giữa ban ngày ban mặt, phát hiện quái dị này khiến tôi toát mồ hôi lạnh. E là những gì Trương Thiên nói là sự thật, quả thực có một ánh mắt khác.

 

Ai mà ngờ được, nhìn một tấm ảnh tốt nghiệp bình thường, mọi thứ vốn đều ổn, thầy trò đều tươi cười rạng rỡ, vậy mà khi vô tình liếc sang bên cạnh lại thấy một đôi mắt đang ẩn nấp trong vết nứt tối tăm cơ chứ?

 

Cảm giác này giống như mấy trò hù dọa từng lan truyền trên mạng ngày xưa. Nó bắt bạn nhìn chằm chằm vào một bức ảnh tĩnh suốt một phút, bảo rằng cuối cùng sẽ có bất ngờ. Bạn thành thật quan sát từng chi tiết nhỏ nhất, và ngay lúc bạn đang thả lỏng nhất, một bóng ma đột ngột lao ra khỏi màn hình.

 

Sự tấn công bất ngờ này khiến người ta sởn gai ốc, tôi suýt chút nữa đã ném bay tấm ảnh đi rồi.

 

Tôi bám vào bậu cửa sổ, nhìn rừng cây núi non, nghe tiếng ve kêu và tiếng người nói chuyện từ xa vọng lại, hít sâu vài hơi mới bình tâm trở lại được.

 

Sau khi ổn định tinh thần, tôi đi đến trước bảng đen, ngồi xổm xuống, từ từ ghé sát vào vết nứt đó để nhìn vào bên trong.

 

Bên trong tối thui, chẳng nhìn thấy gì cả, nhưng có vẻ nó thông sang căn phòng bên cạnh.

 

Cửa phòng bên cạnh đã bị khóa, không mở được.

 

Cũng may đây là trường học bỏ hoang, ổ khóa đã sớm gỉ sét, chỉ cần dùng sức đạp vài cái là mở tung.

 

Bụi bay mù mịt khắp phòng. Đây là một văn phòng, cũng có cửa sổ và rất sáng sủa, rõ ràng không phải là nơi nhìn thấy qua vết nứt kia.

 

Vậy thì chắc chắn giữa lớp học và văn phòng còn có một không gian khác. Nó rộng khoảng hai mét, bị bịt kín trong tường và không có cửa ra vào công khai, dường như là một không gian hoàn toàn khép kín.

 

Tôi đi tới đi lui giữa hai bên, luôn cảm thấy có gì đó sai sai. Cuối cùng, ánh mắt tôi dừng lại ở chiếc tủ kê ở góc văn phòng.

 

Sau khi đẩy chiếc tủ đó ra, quả nhiên tôi thấy một cánh cửa.

 

Đây là một cánh cửa bí mật, được mở ở văn phòng bên cạnh rồi dùng chiếc tủ chặn lại để che mắt mọi người. Cửa rất cũ kỹ, ghép từ những thanh gỗ thô sơ, chỉ cao bằng nửa người.

 

Nói là cửa, nhưng nó giống cái hàng rào dùng để nhốt gia súc hơn.

 

Trên cửa cũng có khóa, đập một nhát là ra ngay.

 

Tôi chật vật chui vào bên trong, một mùi ẩm mốc âm u từ bóng tối xộc thẳng vào mũi. Nhìn vào cái hố đen ngòm ấy, lòng tôi không tự chủ được mà dấy lên cảm giác hoang mang.

 

Tôi vội vàng bật đèn pin điện thoại lên để soi sáng.

 

Hóa ra nơi này là một phòng chứa đồ, không gian nhỏ hẹp và bế tắc, bên trong chất đầy chổi, cây lau nhà và các thứ lặt vặt khác. Sàn nhà rất bẩn, đầy những vết ố đậm nhạt loang lổ. Trần nhà trọc lốc, thậm chí còn không có cả đui đèn.

 

Nếu đóng cửa lại và dùng tủ chặn đi, đây gần như là một không gian đen kịt, đến một ngọn đèn cũng không có. Nguồn sáng duy nhất chính là vết nứt dài hai mươi xăng-ti-mét trên tường thông với lớp học bên ngoài.

 

Ngay trước vết nứt là một chiếc bàn học, nằm chèn giữa đám đồ đạc trông cực kỳ lạc lõng.

 

Ánh đèn pin rà sang bên phải, chiếu lên mảng tường cạnh bàn học, tôi nhìn thấy những dấu vết rợn người.

 

Mặt tường vôi loang lổ, lỗ chỗ như thể từng có rất nhiều chữ được viết lên rồi lại bị ai đó cạo đi. Nhìn những nét b.út còn sót lại cũng khó mà phân biệt được đã viết gì, chỉ cảm thấy người viết đã dùng lực rất mạnh, như muốn hằn sâu vào tường.

 

Thậm chí còn có những vết cào dọc, nhìn là biết do móng tay cấu vào, từ trái sang phải có mười mấy vết. Càng về sau các vết cào càng trở nên hung bạo, còn dính cả những vệt màu nâu nghi là m.á.u khô.

 

Nhìn xuống sàn nhà đầy vết bẩn dưới chân, cái vũng màu sẫm đó có đường kính khoảng một mét. Một vũng lớn như vậy, cứ như thể từng có một cái xác thối rữa ở đây, nước t.h.i t.h.ể rỉ ra nhuộm đen cả sàn nhà, lau mãi không sạch.

 

Tôi nín thở, tim đập loạn xạ.

 

Nơi này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Có người từng bị giam cầm ở đây.

 

“Cảnh sát Lục, thật trùng hợp quá, sao anh lại ở đây?”

 

Phía sau đột ngột vang lên tiếng phụ nữ.

 

Tôi giật mình quay phắt lại.

 

Đứng ở cửa là một người phụ nữ, cô ta đứng ngược sáng, gương mặt chìm trong bóng tối, chính là Hạ Hoan.