Thông tin truyện

Lão Mạc

Hồi còn nhỏ, cứ đến kỳ nghỉ đông là tôi lại được bố mẹ gửi về quê ở với ông bà.
Năm ấy trời rét cắt da cắt thịt. Một buổi chiều, chú Út nổi hứng bảo sẽ dẫn tôi lên núi bẫy thỏ rừng.
Tôi nghe thế thì thích lắm, lập tức quấn khăn, đội mũ rồi lon ton đi theo chú.
Ban đầu mọi chuyện vẫn rất bình thường.
Trên nền tuyết mỏng ven núi xuất hiện một chuỗi dấu chân nhỏ. Chú Út cúi xuống xem một lúc rồi chắc nịch bảo đó là dấu thỏ.
Hai chú cháu cứ thế lần theo dấu chân ấy, càng đi càng sâu.
Không biết đã đi bao lâu, tôi mới nhận ra cây cối xung quanh bắt đầu trở nên khác lạ.
Những thân cây già nua mọc chen chúc nhau, cành khô đan kín trên đầu, gần như che hết ánh sáng.
Đúng lúc ấy, một màn sương trắng không biết từ đâu kéo đến.
Chỉ trong chốc lát, mọi thứ trước mắt đều trở nên mờ mịt.
Tôi bắt đầu hoảng.
“Chú Út...”
Tôi túm lấy vạt áo chú.
“Hình như chúng ta đi vào rừng già rồi.”
Chú Út đang cúi nhìn dấu chân trên đất bỗng khựng lại.
Sắc mặt chú lập tức trắng bệch.
“Chết tiệt!”
Chú quay đầu nhìn xung quanh rồi thấp giọng quát:
“Đi! Mau ra khỏi đây!”
Tôi chưa từng thấy chú căng thẳng như thế, lập tức luống cuống chạy theo.
Vừa chạy được vài bước, chú lại lẩm bẩm:
“Không đúng...”
“Dấu chân con thỏ ban nãy không đúng.”
Tôi còn chưa kịp hỏi không đúng chỗ nào thì chân đã vấp phải một rễ cây.
Cả người tôi ngã nhào xuống đất.
Đầu gối đau buốt.
Tôi vừa há miệng định khóc thì chú Út đột nhiên lao tới, một tay bịt chặt miệng tôi.
“Suỵt!”
Hai mắt chú mở lớn.
“Đừng phát ra tiếng.”
Tôi sợ đến mức quên cả đau.
Trong màn sương dày đặc phía trước, hình như có thứ gì đó đang chuyển động.
Ban đầu chỉ là một cái bóng mơ hồ.
Sau đó, cái bóng ấy dần hiện rõ.
Trông giống một người.
Nó mặc trên người một bộ đồ lông thú màu tối, trên đầu dường như còn đội một chiếc mũ lớn.
Nó đứng sâu trong rừng.
Sau đó bắt đầu chậm rãi đi về phía chúng tôi.
Từng bước một.
Không nhanh.
Nhưng cũng không hề dừng lại.
Tôi cảm nhận rõ bàn tay chú Út đang bịt miệng mình run lên.
Ngay giây tiếp theo, chú nằm rạp xuống đất.
“Leo lên.”
Tôi còn chưa hiểu chuyện gì thì chú đã kéo tôi lên lưng.
Chú không dám đứng dậy.
Cứ thế cõng tôi, dùng cả tay lẫn chân bò qua lớp lá khô và tuyết mỏng, chậm chạp hướng về phía bìa rừng.
Tôi nằm trên lưng chú, không dám thở mạnh.
Bóng người trong sương vẫn ở phía sau.
Tôi thậm chí còn cảm giác được nó đang nhìn chúng tôi.
Mãi cho đến khi những thân cây phía trước thưa dần, chú Út mới bật dậy.
Chú xốc tôi lên vai rồi chạy như điên.
Gió lạnh tạt vào mặt đau rát.
Tôi bị chú xóc đến chóng cả mặt, không nhịn được hỏi:
“Chú Út, tại sao phải chạy vậy?”
Chú vừa chạy vừa thở hổn hển.
“Lão Mạc!”
“Là Lão Mạc!”
Tôi ngẩn ra.
“Lão Mạc là cái gì?”
Giọng chú run thấy rõ.
“Chính là thứ mà bà nội mày vẫn kể đấy!”
“Con quái chuyên bắt trẻ con không nghe lời ấy!”
“Cái thứ vừa rồi chính là nó!”
Tôi nghe mà da đầu tê dại.
Nhưng nghĩ lại bóng người vừa nhìn thấy, tôi vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.
“Không phải đâu...”
“Cháu thấy nó giống người lắm mà.”
“Im đi!”
Chú Út lập tức quát.
“Đừng nhắc nữa!”
Nói xong, chú càng chạy nhanh hơn.
Mãi đến khi căn nhà của ông bà xuất hiện phía trước, chú mới thở phào được một chút.
Vừa lao vào sân, chú lập tức đặt tôi xuống rồi đóng sầm cổng.
Cạch!
Thanh then gỗ được cài chặt.
Chú còn dùng sức kéo thử hai lần mới chịu quay người.
Ông nội vừa lúc từ trong nhà bước ra.
Thấy bộ dạng hai chú cháu, ông nhíu mày.
“Trụ Tử, làm gì mà chạy như ma đuổi thế?”
“Mồ hôi đầy đầu rồi kia.”
“Mau vào nhà sưởi lửa, không lại cảm—”
Ông còn chưa nói xong, chú Út đã cắt ngang.
“Cha.”
“Con nhìn thấy Lão Mạc rồi.”
Ông nội đứng sững.
Chỉ trong nháy mắt, sắc mặt ông thay đổi hoàn toàn.
“Mày vào rừng già?”
Chú Út chột dạ cúi đầu.
“Vâng...”
Bốp!
Một cái tát vang lên giữa sân.
Chú Út bị đánh nghiêng cả mặt.
Ông nội tức đến mức bàn tay cũng run lên.
“Hơn hai mươi năm nay không ai trong làng dám bước vào đó!”
“Mày chán sống rồi à?”
Đến lúc ấy tôi mới biết, khu rừng chúng tôi vừa đi vào vốn là một nơi cấm kỵ trong làng.
Không ai dựng biển.
Cũng chẳng có hàng rào.
Nhưng từ già đến trẻ đều biết tuyệt đối không được bén mảng tới.
Nhiều năm trước từng có một người vô tình lạc vào rừng già.
Sau đó không bao giờ trở ra nữa.
Người trong làng kể rằng ngày hôm ấy, họ còn nghe tiếng người kia gào thét từ sâu trong rừng suốt rất lâu.
Nhưng không một ai dám bước vào cứu.
Tôi nghe đến đó mới thực sự nhận ra mình và chú Út vừa phạm phải chuyện nghiêm trọng đến mức nào.
Chú Út ôm bên má đỏ bừng, lí nhí giải thích:
“Con đâu có cố ý.”
“Con chỉ đuổi theo một con thỏ.”
“Sau đó sương xuống dày quá, nhìn không rõ đường, đến lúc nhận ra thì đã đi vào trong rồi.”
Ông nội hít sâu một hơi.
“Sao mày biết thứ đó là Lão Mạc?”
Chú Út lập tức nói:
“Nó vẫy tay gọi con với thằng Đông.”
“Cánh tay nó dài lắm.”
“Ít nhất phải gần hai mét.”
Tôi đứng bên cạnh nghe vậy, không nhịn được chen vào:
“Có khi không phải đâu ông.”
“Lúc đó sương mù quá.”
“Chắc tay người ta vướng vào cành cây nên chú Út nhìn nhầm thôi.”
Chú Út lập tức quay sang trừng tôi.
“Còn bộ lông của nó thì sao?”
“Đen sì.”
“Ngay cổ còn có một vòng màu vàng.”
“Không phải Lão Mạc thành tinh thì là cái gì?”
Tôi nhớ lại rồi nhỏ giọng phản bác:
“Nhưng cháu thấy cái màu vàng đó giống khăn quàng cổ hơn.”
Ông nội nghe hai người tranh cãi thì sắc mặt càng khó coi.
Ông nhìn chằm chằm chú Út.
“Trụ Tử.”
“Mày nghĩ kỹ cho tao.”
“Rốt cuộc có nhìn rõ hay không?”
“Nếu thật sự là Lão Mạc rời khỏi rừng thì đây không phải chuyện nhỏ.”
“Tết sắp đến rồi.”
“Chỉ cần mày nhìn nhầm một lần, cả làng có khi bị mày làm cho náo loạn.”
Chú Út im bặt.
Một lúc lâu sau mới gãi đầu.
“Con...”
“Con thấy chắc là nó.”
Chữ “chắc” vừa thốt ra, ông nội càng cau mày.
Ông chắp tay sau lưng đi qua đi lại trong sân.
Đi được mấy vòng, ông mới dừng lại.
“Hai đứa vào nhà.”
“Đóng hết cửa sổ, cửa chính lại.”
“Tao sang tìm trưởng thôn.”
Ông nhìn thẳng vào chúng tôi.
“Nhớ kỹ.”
“Bất kể ai gõ cửa cũng không được mở.”
Bà nội nghe vậy lập tức đi vào buồng.
Một lát sau, bà lấy ra mấy quả pháo thăng thiên, nhét hết vào túi áo ông nội.
Ông không nói gì.
Chỉ ngậm tẩu thuốc lào, khoác áo bông rồi mở cửa bước ra ngoài.
Cánh cổng vừa đóng lại, trong nhà lập tức trở nên im ắng đến đáng sợ.
Tôi ngồi bên bếp lửa mà lòng bàn tay vẫn lạnh ngắt.
Bởi cái tên “Lão Mạc”, đối với trẻ con vùng chúng tôi, chẳng khác gì ác mộng.
Từ nhỏ tôi đã nghe một bài đồng dao:
“Mắt đỏ mũi xanh, bốn vó đầy lông.
Đi đường bạch bạch, đòi ăn trẻ sống.”
Người lớn nói đó chính là miêu tả về Lão Mạc.
Trong lời kể của họ, thứ ấy cao hơn hai mét.
Đôi mắt lớn như đèn lồng, ban đêm còn phát ra ánh xanh.
Nó có thể nhảy một bước xa cả chục mét.
Ban ngày trốn trong núi sâu.
Đêm xuống lại lẻn đến gần làng, chuyên bắt những đứa trẻ đi lang thang hoặc không nghe lời.
Những câu chuyện về nó càng được truyền càng đáng sợ.
Nghe nói Lão Mạc rất thích chơi đùa với con mồi.
Nó không chỉ bắt người rồi biến mất.
Nó còn có thể để lại những thứ giống hệt người sống trước cửa nhà, dụ những người khác bước ra ngoài.
Chỉ cần có người mắc bẫy, nó sẽ tiếp tục quay lại.
Từng người.
Từng người một.
Cho đến khi căn nhà ấy chẳng còn ai.
Bởi vậy, mỗi khi trong làng có trẻ con khóc vào ban đêm, người lớn thường chỉ cần nói một câu:
“Nín đi.”
“Khóc nữa Lão Mạc nghe thấy, nó tới bắt mày đấy.”
Đứa trẻ dù đang khóc lớn đến đâu cũng lập tức im thin thít.
Hồi bé tôi rất sợ.
Nhưng sau khi lên tiểu học, tôi dần cho rằng tất cả chỉ là chuyện người lớn nghĩ ra để dọa con nít.
Trên đời làm gì có quái vật.
Nếu có thì tại sao chưa ai từng bắt được?
Tôi vốn vẫn nghĩ như thế.
Cho đến hôm nay.
Nhìn sắc mặt ông nội khi nghe hai chữ “Lão Mạc”, tôi bắt đầu dao động.
Tôi quay sang bà nội.
“Bà.”
“Lão Mạc thật sự tồn tại sao?”
“Bà từng nhìn thấy chưa?”
Bàn tay đang thêm củi vào bếp của bà nội lập tức khựng lại.
Bà ngẩng lên nhìn tôi.
Một lúc lâu sau mới nuốt khan.
“Có.”
“Có thật.”
Tôi bất giác ngồi thẳng người.
Bà nội nhìn về phía cánh cửa đang đóng kín.
Giọng cũng nhỏ hẳn xuống.
“Hơn hai mươi năm trước, trong khu rừng già đó từng có một con.”
“Mỗi lần trong làng có nhà sinh trẻ nhỏ, buổi tối nó lại mò ra.”
“Thời điểm đó ai cũng sợ.”
Bà im lặng vài giây, rồi kể tiếp:
“Có một nhà sinh được một đôi long phụng.”
“Chưa được bao lâu thì cả hai đứa trẻ đều mất.”
“Người trong làng đều nói là do Lão Mạc gây ra.”
“Từ đó, hễ nhà nào sắp sinh con là phải đưa sản phụ sang làng khác ở.”
“Không còn trẻ sơ sinh, nó bắt đầu tìm những đứa nhỏ hơn trong làng.”
Tôi nghe đến đây, cổ họng đã khô khốc.
“Sau đó thì sao?”
Bà nội nhìn tôi.
“Sau đó nó càng ngày càng dữ.”
“Không còn phân biệt người lớn hay trẻ nhỏ nữa.”
“Hễ ai đi một mình mà bị nó bắt gặp thì đều có thể gặp chuyện.”
Bà giơ tay chỉ lên mái nhà.
“Nghe người ta nói, lúc nó đứng thẳng còn cao hơn mái hiên.”
“Đôi mắt to hơn bát ăn cơm.”
“Trong đêm tối còn phát ánh xanh.”
Tôi rùng mình.
“Không ai nghĩ cách giết nó sao?”
Bà nội cười khan.
“Sao lại không?”
“Năm đó có mấy thanh niên trong làng không tin chuyện quỷ quái.”
“Họ đều khỏe mạnh, gan lớn.”
“Mấy người rủ nhau mang dao, mang cuốc vào rừng.”
“Bảo rằng nhất định phải tìm ra thứ đang hại người.”
Bà dừng lại.
Ngọn lửa trong bếp phát ra một tiếng nổ lách tách.
Tôi vô thức hỏi:
“Rồi sao?”
Bà nội nhìn vào ngọn lửa.
Gương mặt già nua dưới ánh lửa bỗng trở nên rất khó tả.
“Không ai trở về.”
“Đến một mẩu quần áo cũng chẳng tìm thấy.”
Ngoài sân, gió mùa đông vừa lúc rít qua khe cửa.
Tôi lập tức cảm thấy sống lưng lạnh ngắt.
Nếu những lời bà kể đều là thật...
Vậy cái bóng trong màn sương chiều nay...
Rốt cuộc là người...
Hay thật sự là Lão Mạc?
...

Xem thêm

Thu gọn

Tác giả: Zhihu

Thể loại:

Linh Dị , Kinh Dị

Trạng thái: Full

Thông tin truyện

Lão Mạc

Danh sách chương

Truyện cùng tác giả